五

　　 在这个简陋的小木屋里，两人终于能好好休息一下了。又八每天都卧床静养，服用朴树炭药粉治疗痢疾，武藏则每日用烧酒清洗大腿处的枪伤，两人平时就用韭菜粥充饥。

　　“不知这家人是干什么的？”

　　“管他呢！只要愿意收留我们，就是活菩萨！”

　　“那个妇人还很年轻，竟敢独自带着个小女孩住在这荒郊野外。”“总觉得那小女孩长的有些像阿通。”

　　“唔，的确挺可爱……但是，那个像瓷娃娃的小女孩为什么要在深夜一个人跑到那种地方去，就连我们都不愿靠近那些尸堆呀！真让人捉摸不透！”

　　“听！有铃铛的声音。”两人都竖起了耳朵。“好像是那个叫朱实的姑娘来了。”脚步声在小木屋前停住了，应该就是她。她轻轻地敲着门，那声音听起来就像啄木鸟啄着树。

　　“又八哥哥！武藏哥哥！”

　　“谁呀？”

　　“是我，给你们送稀饭来了。”

　　“谢谢你！”

　　两人随即从草席上爬起来，打开门闩。朱实端着药和食物走进屋，问道：“你们身体恢复得如何？”

　　“托你的福，我们俩都好得差不多了。”

　　“我母亲说，即使身体好了，也不要大声说话，更不要到外面去。”

　　“多谢你的提醒！”

　　“听说石田三成大人和浮田秀家大人手下的大将从关原逃了出去，现在还没抓到，所以这一带搜查得很严。”

　　“是吗？”

　　“要是让他们知道我们藏匿逃兵，哪怕只是小兵，我们也会被抓走的。”

　　“我们知道了。”

　　“好了，请您休息吧！明天见！”朱实微笑着，正要转身离去，又八突然叫住了她。

　　“朱实姑娘，能再多聊会儿吗？”

　　“不行！”

　　“为什么？”

　　“会被母亲骂的。”

　　“我只想问一句，你多大了？”

　　“十五岁！”

　　“十五岁？这么小？！”

　　“可我会做很多事！”

　　“你父亲呢？”

　　“不在了。”

　　“你们是做什么的？”

　　“问我家？”

　　“嗯。”

　　“卖艾草的。”

　　“哦！是针灸用的艾草吧，那可是这儿的特产。”

　　“春天我们去伊吹山收割艾蒿，夏天晾晒，秋天和冬天制成艾草，然后再拿到垂井的旅店当土产卖。”

　　“哦……看来女人也能做艾草呀。”

　　“你们只想问这些？”

　　“那个，还有……朱实姑娘！”

　　“什么事？”

　　“前几天晚上——就是我们来你家借宿那晚，看见你出现在死尸遍布的野地里，你到底在干什么呢？”

　　“没这回事！”说着，朱实“砰”的一声关上门，跑回正房去了。只有那袖口上铃铛发出的清脆铃音久久回**在两人耳边。