千里醋（一）
连着下了多日的雪，好不容易晴了几日，后山的梅花瞅准时机挺了挺腰肢，悄无声息地长了几个花苞出来。
趁着天气晴好，窈娘便将店关了半日，带了陶墨墨和石清上街闲逛，准备备些年货。给君泽放了半日假，让他寻故友喝酒去了。
十二月眼瞧着过了半旬，街市上置办年货的人渐渐多了起来，满街都是撒佛花，韭黄，兰芽，泽州钖。市井里小货郎乐呵呵挑了担子走街串巷，兜卖些对联、桃符，兼着财门钝驴、回头鹿马诸如此类的行帖子。
纸画的钟馗眼如铜铃，方脸的门神倒眉竖立。
这一带有名的瞎眼老卦师收了摊子，好些日子不见人影，只剩了个瞎眼徒弟，摸骨看相极为灵验，摸索着将摊子摆了出来，挂着高高的神幡，将手里两块龟板翻来覆去地摸着。
开明桥上的花市里，各色的鲜花竞相绽放，有人圈了一小块空地出来，牵了只黄皮猴子在演杂耍。高空走钢丝，隔岸钻火圈，围观的群众看得津津有味，大声喝好。
表演完毕之后，耍猴人用拇指粗的铁链子系着黄皮猴子的脖子，时不时甩它一鞭子，让它朝着众人磕头作揖，引来一片大笑，即刻便有人撒下铜钱三两枚。
耍猴人笑得眉开眼笑的，好不得意。
一片叫好声中，一个清脆的声音传来，“耍猴的，你这只猴子卖不卖？”
只见一黄衣姑娘一身劲装，粉目含春，正皱着眉头看着场中不断作揖的猴子。
耍猴人苦兮兮地讨饶了一番之后，婉拒了黄衣姑娘，牵着猴子继续往前走，扒拉着铜锣里的铜板，向着看众点头哈腰讨赏。
黄衣姑娘还是不死心，从人群中急急走了出来，一手拽住耍猴人手中的锁链，“你说，你要多少钱才卖？”
耍猴人有些不耐烦了，“不卖，不卖，给多少钱也不卖！”
两相争执中，突然人群中一阵喧闹，红衣皂吏执着短棒呼呼喝喝，人群被驱赶至两侧，中间留出好大一块空地来。四下寂静中，闻得马蹄声阵阵，六匹骏马载着一辆精美绝伦的马车经过，车后跟着长长的队伍。
斑驳的悄声耳语声中，只听得一清脆娇媚的声音传来。
“皇姐，你看，那儿有只猴子！”
“幼梧，猴子有什么好看的，那玩意儿脏兮兮的，宫里都没人养，再说了，眼前不就有一只吗！”
“哪儿，哪儿有啊，哎呀，皇姐你讨厌，又取笑我！”少女的娇嗔声传来，听得车中一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声，马车也随之有些摇晃。
众人正在揣测车中贵人身份时，变故突生，场中一直安安静静的猴子趁人不备发了狂，一下子从耍猴人和黄衣少女的手中挣脱了开来，朝着马车拔足奔来，踩着高低的肩膀跳跃。
眼看着三两步就要跳到马车上时，黄衣少女从乌压压的头顶上凌空一跃，扑了过来，在马车旁边的空地上打了个滚，顺势将铁链子拽住，猴子生生止在了马车的栏杆上，随即就被少女抱了下来。右边两匹马儿受了惊，相继抬起四肢嘶鸣着。石清不知何时冲了上来，挡在黄衣少女跟前，双手朝马头一按，然后回头一脸担心地看着黄衣少女，眼里忽地有光一闪而过。
黄衣少女有些奇怪地看着他，蓦地捂着胸口怔了怔。这明明是个陌生人，是个模样朴实憨厚她从来没有见过的人，却让她有种莫名的亲切感。
马儿一下子就老实了，恢复了平静。
人群中有人喝了声彩，随即就被一尖锐的嗓音给打断了。
“大胆刁民，这是谁家的猴子，冲撞了公主仪仗，可知罪！”领头一个公鸭嗓从惊吓中回过神来，捏着兰花指，冲着人群气急败坏地喊道，手指头都快戳到黄衣少女额头上了。
一听是公主仪仗，耍猴人心下当知不妙，躲在人群背后哆哆嗦嗦不敢露面。
黄衣少女回头看了一眼，一跺脚，话已经说出了口，“这是我的猴子，不知怎的冲撞了贵人，还请贵人赎罪！”
一双玉手将车窗帘子掀开，一位宫装丽人露了半边姣好的面庞，“无事，下次小心便是了，快将猴子带下去吧，别让它再伤了人。”
猴子一见那宫装丽人露了面，挣脱着下了地，蹲在地上，一手指了指自己，一手指了指一旁的屋檐。呜呜咽咽，眼神里满是急切，好似在向旧相识证明自己是谁。
谁知那宫装丽人只凝神看了它几眼，略有些奇怪，又把帘子收回去了。
黄皮猴子被黄衣少女抱了回去，眼睁睁见着那人消失在帘子后头，挣脱地更加用力了，大声叫唤着，音色悲切。
马车中丽人温声吩咐道，“无事，继续走吧。”
公鸭嗓斜着眼睛剜了一眼黄衣少女后，这才指挥着队伍趾高气昂地走了。马车在众人的注目中绝尘而去，只听得车轱辘轧着青石板，嘎嘎作响。
此时车里的人还不知道，这只猴子，将在未来的岁月里，给她们带来多少意想不到的事。
小卦师睁着一双空洞无神的眼虚空望着远处，抚着手里的龟板喃喃自语道，“怪了，这扬州城里怎会有如此天神贵胄之气。”
卖剪纸的老伯从旁经过听到了，打趣道，“得了，小瞎子，公主都走远了，别装了。”
“不对，我说的不是人，这猴子明明就是皇宫里出来的，这公主怎么就不认识呢？”
人群散尽之后，耍猴人涎着脸上前讨要猴子，黄衣少女凑近嘀咕了一阵，指了指远去的车队，接着从口袋里掏出个钱袋丢了过去，耍猴人一把接住之后，垂头丧气地走了。
窈娘看了看安安静静躲在黄衣少女怀中的猴子，总觉着有些眼熟，想了好半天也没想起来在哪儿见过。
陶墨墨眼见着没了看头，催着窈娘赶紧走。谁知窈娘却蹙着眉看着黄衣少女，眼里有惊喜有欣慰有惊讶一一闪过。而石清在一旁，盯着少女一动不动的，也不知在想些什么。还没等陶墨墨问出口，就见窈娘走向黄衣少女，似是不经意地挥手撞了一下她的袖子，转眼便笑脸吟吟地迎了上去，手里捏着一块青色的玉坠。
“姑娘，这是不是你的东西？刚刚掉地上了。”
黄衣少女大惊，手径直往袖口摸去，摸了个空，一脸惭意地连连告谢。
“今儿本来是出来给外祖父买生辰礼物，多亏了姐姐，不然今天要空手而回了。不知姐姐家住何方，改日定登门致谢。”
窈娘含笑将玉坠递了过来，抬眼打量了一番黄衣少女，态度出奇地和善，“举手之劳罢了，姑娘不必客气。看姑娘装束，不像是扬州人。我这人，平日里最喜交朋友了，城南太平桥下有家如意馆，姑娘若是得空，可来馆中寻我喝喝茶解解闷。”
黄衣少女拱了拱手，带着猴子离去了，举手投足之间自见一派洒脱。
陶墨墨眯着眼睛一脸疑惑，“窈娘你何时爱交友了？你认识那姑娘？好端端的去招惹人家干嘛？”
窈娘望着黄衣少女远去的背影，又看了看一旁在摩挲着一个牙白色有些发旧的香囊的石清，百感交集。
“这不算我的故人，不过到底了，也该了结这桩夙愿了……”
没过几日，黄衣少女抱着黄皮猴子果真寻了过来，猴子躲在少女怀里，眼睛骨碌碌直转，一脸的神采奕奕。
窈娘拣了几样时兴的糕点果子送了上来，一番攀谈之后才知，少女名唤慕如英，父亲是熙州守将，自小在西北长大，这次随母亲回扬州省亲。
窈娘笑道，“熙州是个好地方，早些年我还去过，没记错的话，北边是不是有座马衔山？”
如英大喜，当下把窈娘当做知己，拉着她的手兴高采烈地说了起来。
“从小就听闻母亲说这扬州有多么美，水榭歌台，繁花似锦，所以一直就想来看看。这次母亲回乡探望祖父，我就跟着一道来了，一见之下，果真名不虚传，好吃的多，景致也美，姐姐妹妹们一个个也都水灵灵的。”
如英说完闭上眼睛，深深吸了一口气，像是有些陶醉，末了睁开眼又说道。
“不过我还是喜欢我们熙州，熙州的天是蓝的，极少有阴雨绵绵的苦闷，就连下起雪来，也不像扬州一般忸怩，动辄就是鹅毛大雪。熙州的风也不似扬州这般，刮起来轻轻巧巧的，大风带着稻草和飞蓬从城墙上穿过，铺天盖地都是泥土里牛羊的味道……”
陶墨墨在一旁磕着瓜子儿，啧啧道，“我虽然没去过熙州，但有一点我是知道的，牛羊的味道，怕是粪便的味道吧！”说完看了一眼如英，一副嫌恶的模样，好似当真闻到什么味道，还将手凑到鼻子跟前扇了扇风。
如英一瞪眼，有些气急败坏，“你又没有去过熙州，你什么都不知道！”陶墨墨翻了个白眼，“我是没去过，不过看你这蛮横刁蛮的样，也知道你们熙州是什么样。”说话时特地在“你们熙州”几个字上加了重音，一字一句咬着说的。
如英好像反应过来了，连忙看了一眼窈娘。
“窈娘姐姐别生气，我不是故意的，我也不是说扬州不好，我只是，只是……”
窈娘拍了拍她的手，安抚道，“没事，我这伙计平日里就是欠揍，打上一顿就好了。”
陶墨墨正待反驳，石清却不声不响地站了起来，一把将陶墨墨打横抱了起来，不顾他的挣扎，三两步迈出门去。就听得哎哟一声，像是什么东西落地。
“石清你个杀千刀的，是不是前些日子起火时把脑子烧糊涂了，好端端的扔我干嘛，哎哟，我的屁股……”
石清虽然试图放慢动作将门轻轻掩上，门还是重重地关上了。“砰”的一声响，店里坐着的客人似乎已经习以为常，回头看上一眼，若无其事地转回去，该喝酒喝酒，该吃饭吃饭。
如英惊讶地看着这一切，有些疑惑，又有些兴奋。
窈娘像是看出了她的想法，淡淡解释道，“别介意，我这伙计平日里就爱耍嘴皮子，俩人打闹习惯了的。来来，你喜欢吃什么，我去给你做。”
如英嗜酸，窈娘便给她林林总总上了好些蜜饯梅子，欢喜得她眼睛都眯成了一条缝。
临走时，如英才扭捏地问道，能否将小黄放在如意馆中寄存几日。外祖父一家规矩甚严，平日里她舞刀弄枪的就已经各种说教了，更别说要将这来历不明的猴子带进府中。她只能决定，回熙州的时候再来带它走。
小女儿家心思细腻，为了方便称呼，她给黄皮猴子取了个名字，小黄。
话音刚落，就见石清起身将小黄抱了过来。<!--PAGE 4-->