青梅酿（一）
苏卿怜晃**到如意馆时，脸上的红肿已经好得差不多了，为了遮丑，还是掩了层薄薄的面纱。
进门时鞋上沾了些泥，她瞅着旁边一块石兽就扶住了，正待用手绢擦拭鞋面，就听得耳边一声音委屈巴巴的，“你弄疼我了。”
苏卿怜吓一跳，转身看了一眼，有些惊讶，“镇墓兽？我的天，我是不是看错了，这如意馆门前何时多了只镇墓兽了？”
镇墓兽瞪着铜铃大的眼睛无比乖巧，“我是来找罔象的啊，窈娘说了，只要我乖乖地给她看门，她就帮我一起找罔象。”
苏卿怜抽了抽嘴角，直接就进去找窈娘了。
“你们如意馆门口什么时候多了一只镇墓兽了？那玩意儿不是给死人用的吗，也不嫌晦气。”
“你怎么知道他是镇墓兽？”之夭一边兴致勃勃地端详苏卿怜今日的妆容，一边疑惑地问道。
窈娘倒是丝毫不觉着奇怪，虽然向来只有王侯贵族家里才有这些礼数，但是苏卿怜是谁，在人间修行了数千年的狐狸精，有什么不知道的。
苏卿怜将青葱玉指从淘米水中取了出来，取了手巾轻轻拭干之后，眼眉低垂，遮住了一丝怅惘，“很多年前，有个臭道士跟我说过，所以依稀记得一些。”
窈娘了然，再递了瓶玫瑰花露过去，“那头蠢铜兽就是个缺心眼的，顺着黄粱膏追到我这儿，每天不厌其烦地要找那个莫须有的罔象。谁知道那玩意儿真的假的，毕竟只是在传闻中听说过，方相氏的手札里也没留下个什么有用的信息。”
“咦，你这样一说，我突然想起来，我前几天晚上好像做了个梦，梦里就有那头丑丑的镇墓兽，还有一个白皙英俊的后生。那后生也奇怪，一会儿是个人，一会儿又成了个头上长着角的怪物，轮番变化……”
窈娘皱了眉头，“你最近是不是吃了什么不该吃的东西？”
苏卿怜撇了撇嘴，思索了好半天才说道：“也没有什么啊，就是那天去之夭房里找她聊天，看见她鬼鬼祟祟往柜子里藏了什么东西。趁她不注意我偷偷溜进去看了一眼，小碗里盛着小半碗米糊糊，闻着还挺香的，我就喝掉了。然后晚上回去头有点儿晕，就一直做梦，梦到了那镇墓兽，还梦到了那个臭道士……”
窈娘了然，之夭必然是趁她不注意，偷偷藏了些黄粱膏，不知想做些什么。偏生藏又没藏好，被苏卿怜给发现了。
这黄粱膏本身就是个引子，苏卿怜恍惚间入了镇墓兽的梦，而后，自己也入了梦。而梦中的道士，自然就是她一直心心念念想要见的人吧。
之夭见自己的小秘密被拆穿了，生怕窈娘责怪，连忙把话题岔开了。
“哎呀呀，说起道士来，我还真有个新鲜事儿要跟你们讲。”说完也不卖关子了，生怕窈娘打断她的话追问偷藏黄粱膏的事，噼里啪啦一股脑儿抖了出来。“市集里来了个道士，一不做法事，二不去道观，天天背着把桃木剑到处晃**。”
“道士有什么好奇怪的，你就是看人家长得好看吧！噢，难道你忘了不曾，前段时间你还疯狂迷恋庆丰楼的说书先生呢。”窈娘揶揄道。
“不不不，我怎么可能那么肤浅，你看丰己楷多好看，我对他可没有半点兴趣。我要说的这个道士啊，有趣极了，一张脸明明俊美得很，一头青丝却白了大半……”
苏卿怜本来还眼睛一亮，也不知在雀跃什么，一听说是个白头道士，便失了兴趣，眼底露了些伤感。
天下道士何其多，谁还能指望偏偏再遇到他。
之夭说的话，大概勾起了她心底的愁思，不待与窈娘打招呼，苏卿怜就戴上面纱悄然走了。
屋里只剩了之夭叽叽喳喳的说话声，是热闹的。
最近窈娘闲来无事，便教之夭做小点心。为了不打击她的积极性，窈娘决定先从最简单的水团入手。
窈娘做的水团不似街边小摊上卖的，随随便便以秫粉和成圆团对付了事。窈娘做的东西，向来重心意，别出心裁，连这简单的水团也不例外。
首先在江米上就有选择，不能选南方的长江米，必须是北方来的江米，一年只能种出一季来。这种江米又称江糯，圆圆短短，半是白半是透明，口感极好。
将江米在磨石上碾成秫粉后，点上蔗糖，舀上两勺肥猪油，裹上芝麻馅儿、花生馅儿，和成圆眼干荔大小的面团，再以沉水香入水煮开。
肥猪油经滚水一煮，与芝麻花生碎融为一体，咬上一口，馅儿便肆意流淌了出来，香味扑鼻，软软糯糯却不腻人，直教人甜粘到心底。
窈娘原以为以之夭这活泼的性子，做起点心来应该也是马虎了事，没曾想，之夭却是大大出乎她的意料。
之夭一进后厨，挽起袖子开始调和水面时，整个人就不一样了，专心致志，跟平日里完全不一样。窈娘只动了动嘴，之夭做出来的水团却是极好的，团团似圆月，饱满得让人恨不得立刻咬上一口。
之夭有些惴惴不安，煮出来以后让窈娘先尝了一口，小心翼翼地盯着窈娘的嘴。直到窈娘展颜一笑，比了比大拇指，她这才欢呼雀跃地用汤匙拨拉了一颗水团，顾不得烫嘴便送入嘴中，一边呼哧呵啦吃着，眼神里满是不可置信。
窈娘随即大手一挥，决定如意馆自今日起，每日对外供应二十份水团，由之夭来做。之夭喜不自胜，日日也顾不得欺负陶墨墨了，专心在研究各个风味的水团。
这日一大早，新盛街范家棺材铺子的贾妈妈就到了如意馆，还特地强调要桂花馅儿的水团。说是她家小姐最近食欲不振，清减了小蛮腰，听说如意馆上了新品，便让她过来试试。贾妈妈与王婆子有旧，临走时撞见王婆子出门买菜，就拉住她到一旁说话。俩人碎碎念了好一会儿，贾妈妈这才匆匆离去，眉心凝着的愁绪仍往外溢了溢。
午间，窈娘出来喝口水的功夫，就见着王婆子在如意馆门口逡巡着，迟疑着不敢入内。窈娘心知，王婆子这是怕上次黄粱膏的事儿，因着她给那丢了女儿的妇人牵线，生怕她责怪她罢了。
看着她在门外探头探脑小心翼翼的模样，窈娘叹了口气，给陶墨墨使了个眼色。陶墨墨正坐在桌子腿那儿啃鸡腿，得了窈娘的信儿，大眼睛骨碌碌一转，把鸡腿一丢就往外跑。
跑到门外边，他先卖了个乖，捏着小爪子像模像样作了个揖，然后扯着王婆子的衣服就往如意馆里拉。趁人不注意，将手里的油全给揩在王婆子裤腿上了。
王婆子觑了一眼窈娘，见她面上仍带着笑，这才松了口气，将陶墨墨一把抱起来，进了如意馆的大门。
一刻钟的性子耐不住两刻钟磨，没坐下多久，王婆子就耐不住了，瞅着窈娘的脸色试探道：“窈娘你知道新胜街上的范家吧，就是那个家里养了个好女儿等着招赘的那个范家？”
窈娘想了想，点了点头。在这扬州城里待久了，不说事事都知道，但毕竟如意馆开着大门做生意，旁门左道三教九流的事，平日里也能听到不少。
这范家从祖上开始，就是靠开棺材铺子发的家。某年城里发大水引来瘟疫死了好些人，范家一鼓作气将库存的棺材都给卖了出去，一步步打开门户，吞并了好几家做死人生意的店铺，一下子就发了家。
到了范家这一代，家中只得了个女儿，生得是如花美貌，尤其顶上三千乌发，乌黑油亮的，令人艳羡不已。只是这范家小姐虽然貌美，奈何年纪到了却无人登门提亲。
原因无他，家里有些家底的，不愿触这个霉头，毕竟范家做的是死人生意，总归不好。
而家境潦倒些想厚着脸皮傍上门去的，范家小姐也看不上。就这样高不成低不就的，范家小姐辜负了光阴，挑挑拣拣蹉跎到了十八岁，至今仍门可罗雀，无人问津。
“哎，这范家小姐也是可怜，好端端地投胎到了范家，却无端遭受这样的罪过。”王婆子一脸惋惜道。
“也怪世俗偏见害人，做死人生意怎么了，谁人家里没个生老病死的？敢情他们家里死了人，都不买棺材，中元清明都不买纸钱冥币祭奠的吗？”之夭在一旁听了好一会儿，横眉冷对的，好生不忿。
因着范家连着好些天都来买她的水团，之夭对范家小姐印象极好。看这架势，好似真真看到了范家小姐在阁楼里暗自垂泪的凄惨模样，之夭真想撩起袖子将那伙子在背后说三道四的人给揍一顿。窈娘知道王婆子意不在此，没有接话，笑了笑，敛眉给杯子里了续了一道水。
果然，王婆子见窈娘不说话，仍腆着脸自顾自说道。
“这女儿家真是不容易，模样生得好，被人嫌弃家世，模样生得不好，被人说长相。男子诸多挑剔，将女子当货物般挑来挑去，总归是当母亲的心疼，窈娘你说是不是？”
窈娘默然不语，她自脱胎以来，就位列仙班，在九重天撒泼打滚了数千年。仙人的情愫都是淡的，与凡人五谷轮回不同。这么浓烈的情感虽说她见得多了，可这一把年纪历经风霜的老者向她徐徐道来时，满面的风霜仍让她不免心中泛起了涟漪。
王婆子嗫嚅了半天，还是鼓足勇气说出了口。
“哎，窈娘，我是来跟你道歉的，上次的事怪我，我不该随意给那妇人出主意，给你添麻烦了。我也是心急，将心比心，巧儿要是丢了，我走投无路了也只能病急乱投医。你知道的，当母亲的，总归是不容易的……”
窈娘的视线从墙上挂着的残剑划过，蓦地想起初兰和阿宝来了，心头一软，听着她絮絮叨叨说起为人母亲的不容易来，也缓了脸色。<!--PAGE 4-->