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第九回：洪门军起义木杨城陈近南饮恨白鹤洞

　　王万春奉旨之后，秘密召集湖北、湖南、安徽、浙江四省满汉军将领，商讨进攻之计，以木杨城地势险要，易守难攻，乃采取包围政策，调集各省精锐清兵十万人，握守着木杨城四周要塞，及长江一带渡口，严密检查过往行旅船只，不许携带军器，遇有可疑人物，立即拘捕处决，宁枉无纵，一面扬言进攻木杨城。长江中部，一时风声鹤唳，战云弥漫。

　　万云龙、陈近南等闻报，猛吃一惊。蔡德宗、李式开、方大洪众人，已分赴各地，组织分会。留在木杨城内者，尚有吴仕佑、方惠成、张敬之、杨仗佑、林大江、天佑洪、吴金来、吴垣儿、谢邦恒、吴廷贵、周文、周武、万道龙、万道芳等数十名志士，武技高强，满腔热血，战意旺盛。两湖洪门子弟，亦有五六万人。今清兵既然来犯，若不乘时起义，不难被消灭。因此陈近南与万云龙决定举事，秘派心腹兄弟，前往各地通知蔡德宗等，另集志士响应。

　　不料清兵已把各地路口封锁，无法通过。陈近南大惊，就在木杨城内，择定良辰吉日，起兵与清军决一死战。由吴廷贵领五千兄弟作先锋，吴仕佑为右翼，张敬之任左翼，杨仗佑与林大江为后备，万云龙为主帅，谢邦恒副帅，陈近南为军师，吴金来、垣儿父子为军粮官，万道龙、万道芳、陈定城、郑道德、周文、周武为副将，天佑洪负责木杨城事务。

　　三路洪门军，都肩搭红巾做标志，先取武汉三镇，控制长江咽喉，然后分兵与各地洪门兄弟会合，攻略湖南、四川、江浙、闽赣、两广各地。

　　分配既定，在木杨城外举行祭旗典礼。由主帅万云龙执着雄鸡一头，以雄鸡一头，代表马宁儿，拿着钢刀，口中高唱一首誓词曰：“大旗插在木杨城，薄酒三杯祭洪旗。四方八角沙尘起，开刀先斩马宁儿。”手起刀落，把雄鸡杀却。当即战鼓喧天，旌旗蔽日，浩浩****，向南进发。

　　先锋吴廷贵，手执一把大砍刀，带着副将方惠成、周文、周武，洪门军五千人，渡过乌龙江，向襄阳城杀奔前来。

　　守城清将赵忠培，武进士出身，精通刀法，力大无穷，现在两湖总督麾下任都统之职，率领清兵万人，奉王万春之命，防守木杨城南面襄阳一带。

　　当日赵忠培据探子报告，谓洪门军经已杀到。赵忠培大惊，急提起大关刀，挟强弓硬弩，带着数千清军出城相迎。副将范江、李冲左右相随。出到襄阳城外十里，洪门军先锋吴廷贵已率众杀到。双方人马，便在山下列成阵势。

　　洪门军阵中，方惠成手执红缨枪，冲前应战。赵忠培命副将范江出战。范江手执狼牙棒，直冲过来。方惠成见范江来到，大喝一声，挥动缨枪，一个毒龙出洞之势，疾向范江胸膛刺进。范江急举狼牙棒一招，把缨枪招住，连消带打，狼牙棒顺势向方惠成前锋手劈去。方惠成沉挢卸马，偷形换步，向左闪过，缨枪疾从小门攻去，“美人认计”，向范江腰间**。范江来一招“家嫂摇艇”，把狼牙棒柄一拨，消去其势，跟着“旱雷轰顶”，向方惠成天灵盖顶劈落。方惠成把枪向上一迎，向后退马，佯作败退。范江进马，不料方惠成“白猿拖刀”之势，回枪一连三下，唰唰唰三声，白光闪闪，红缨飘飘。此乃少年杨家枪法中一绝招，缠拦崩靠，首先一枪把狼牙棒缠着，进招一枪，从狼牙棒下向前插到。范江措手不及，大叫一声，右胸下已被缨枪刺入，鲜血淋漓，倒仆地上。吴廷贵在后见状，与周文、周武二人，带领五千洪门军，排山倒海，向前冲杀。赵忠培与李冲，舞动大刀，率清兵抵挡。赵忠培正与吴廷贵相遇，大喝一声，大关刀向吴廷贵迎头便劈。吴廷贵举大砍刀向上一迎，招住赵忠培之大关刀。

　　当下吴廷贵觉赵忠培之挢力相当雄伟，大关刀轰然一声，力量沉重，知此清兵武官，精于外家功夫，若与正面厮杀，互相斗力，或恐不及，乃用柔功应战，当下大砍刀招过大关刀之后，便连消带打，顺势劈向赵忠培之前锋手。赵忠培偏身卸马，右挢沉下，大关刀一招“渔翁撒网”，向吴廷贵腰间劈去。吴廷贵偷形换步，闪过左方，大砍刀从小门攻入，砍向赵忠培肩上。赵忠培转身一刀招住，“带还劈剁”，顺势向吴廷贵头上砍去。吴廷贵又一闪，再向左闪过。赵忠培“白鹤亮翅”横刀撇去。吴廷贵一跃，又跳过左方，左右穿闪，捷如猿猴。

　　赵忠培是武进士出身。清代武场考试，只考大刀、弓箭、大石三种，大刀亦以力量而定优劣。刀法不外砍、撇、剁三式，举子辈孜孜于三法与气力之练习，只以力胜，不求巧打。吴廷贵则为草莽英雄，二十年来，专研灵巧之技术，身上矫捷，跳纵如飞。赵忠培与之相遇，初时三五下攻势，锐利雄猛，皆为吴廷贵避过。赵忠培黔驴技穷，气力渐弱，大关刀攻势已慢。

　　那一边，副将李冲与五千清兵，又被方惠成、周文、周武率领数千洪门军拦截厮杀。双方混战起来，援兵未到。赵忠培暗吃一惊，被吴廷贵闪身一冲，冲至背后。赵忠培急欲转马，吴廷贵大砍刀已到。刀光起处，疾如闪电，一刀砍在赵忠培左腰，深入寸许，鲜血如注，赵忠培倒地毙命。

　　吴廷贵既杀赵忠培，舞动大砍刀，杀入清军阵中，刀光闪闪，左冲右突，如入无人之境，杀到清兵东歪西倒，狼狈败走。

　　吴廷贵领兵追赶，乘势杀入襄阳城内，把全城占领，将洪旗竖起。万云龙、陈近南随后赶到，出榜安民，一面令吴廷贵、方惠成、周文、周武，率领本部人马，从襄阳南下，攻袭宜昌。

　　宜昌守将马得标，是旗籍千总，亦王万春麾下一员骁将，是时闻得洪门军已攻陷襄阳，吴廷贵率众来犯，连忙把城门关闭，亲自登城领兵守护，以大石檑木石灰等堆在城楼上防守，一面派人快马赶到武昌，向王万春报告。

　　王万春闻洪门军已发动攻势，急带领随从侍卫，渡江来到汉口，驻扎镇上总兵衙内，亲自下令十万清兵，四路追击。第一路，汉军第一标营，人数二万五千，由统领马如龙率领，副将十员，沿长江北岸，增援宜昌。第二路，汉军第六标营，亦二万五千人，由统领雷和顺率领，从湖北攻袭木杨城背后。这两路汉军，多是两湖子弟，骁勇善战。第三路，镶蓝旗兵，亦二万五千人，由满籍将军穆阿图率领，副将八员，尽是关东子弟，曾在湘鄂一带，打破吴三桂所部，建下赫赫殊勋，驻于川东、鄂西一带。进攻襄阳城西部第四路，是正蓝旗军二万五千人，由旗人门经略率领副将八员，从汉口镇向西北方出击，渡汉江，扑攻襄阳至宜昌一线，截断洪门军先锋吴廷贵后路。四路清兵，以雷霆万钧之势，进击洪门军。吴廷贵率领方惠成、周文、周武等五千人马，杀到宜昌城外。守城千总马得标坐镇城上，清兵千人，以大石檑木等从城上滚下，石灰包向洪门军掷来。石灰飞扬，洪门军无法张目，只得暂行撤退，在宜昌北门外十里外下寨。

　　一夜月明星稀，吴廷贵率领方惠成，带领随从十人，潜至城下察视。望见宜昌城高濠深，清兵防守严密，居高临下，占尽优势，从正面攻击，实不易得手。从北门绕着城濠东行，欲视察东门形势。行至中途，忽闻十余里外，火光冲天，人马杂沓，自远而来。吴廷贵知清军援兵已到，远在十余里外，便已闻得人马奔驰之声，知清军人数不少。

　　吴廷贵虽然粗鲁，但粗中有细，当即眉头一皱，计上心头，立即奔回营中，命方惠成率洪门军一千，留守此地，佯作攻打宜昌，吩咐清兵如到来，如此这般。方惠成领命。吴廷贵又吩咐周文、周武兄弟二人，各领敢死队五百，除去肩上红布，假扮平民，混入城外村落中。清军援兵来到，城中清兵必出城助战，俟其出城后，如此这般，不得有误。周文、周武兄弟亦唯唯受命，依计进行。吴廷贵自己则带领三千洪门军，退至山上，分别埋伏于密林要道之中，布下强弓硬弩，执齐兵刃，严阵以待。

　　原来这一路清军援兵，正是王万春部将第一标营统领马如龙所部二万五千人，奉命增援宜昌，日夜兼程赶到，五鼓时分，赶到宜昌城东门外，大军于城外依山结营。天明时，守城千总马得标开门迎入。马如龙与马得标同登城楼，遥望北方洪门军阵营，旌旗疏落，寥寥不过千余人，皆穿平民服装，肩上搭红布为号。

　　马如龙详视一会，不禁大笑曰：“我以为洪门军如何了不起，不料百闻不如目见，不过是乌合毛贼而已。智台大人兴动十万大军围剿，未免小题大做也。”

　　马得标曰：“请问马年兄有何退敌之计？”

　　马如龙笑曰：“此易事耳。贼军不过千余人，我军以二十倍兵力临之，何患不胜乎？我军从汉口赶来此地，今日休息一天，黄昏时分，本将军亲自率领二万五千大军，从东郊杀进，马年弟率领所部人马，从北门出击，毛贼必灭矣。”

　　马得标大喜。马如龙在城中用过早膳，休息半天之后，出东门，回营中，下令二万五千清军，立即准备，黄昏出击。各营兵将得令，纷纷埋锅做饭，收拾兵器。马如龙拖翎戴顶，身穿蓝褂，骑骏马，挂马刀，手提银枪，带着八员副将，二万五千清军，在夕阳影里，擂起战鼓，一马当先，直向北方洪门军阵营冲来。马得标率领守将清军千人，打开北门，冲出助战。

　　方惠成见大队清兵杀到，执着大砍刀，带领洪门军千人，慌忙迎战，甫一接触，便下令退却，向山上飞驰。马如龙领兵追击。马得标在后赶到，高声大叫：“马年兄，提防毛贼有诈！”马如龙在马上大笑曰：“我有二万五千雄兵，毛贼虽有十面埋伏，又何惧耶？年弟畏首畏尾，无怪毛贼披猖如此也。”

　　马如龙不听马得标警告，提枪跃马，领兵追入山上。方惠成等在前狂奔，匆匆如丧家之犬，急急若漏网之鱼。马如龙一口气追赶六七里，遥见方惠成等逃入林中，便拍马追入。不料入到林内二三里，乍然哗喇一声，如天崩地裂，马如龙连人带马，坠入陷阱之内。阱深丈许，马如龙一抽马头，马蹄一蹬，从阱内飞起，跳上地上。林中战鼓齐鸣，喊声大振，一阵乱箭，集中向马如龙射至。可怜马如龙身中六箭，从马上向后倒下，跌回陷阱内，当堂一命呜呼。

　　吴廷贵舞动大砍刀，率领一千洪门军，两旁杀出。方惠成亦回头反攻。林中路狭，清兵人数太多，拥塞着路上。吴廷贵、方惠成与二千洪门军，满腔热血，英勇无敌，大砍刀舞动如飞，杀入清军阵中，左冲右突，如斩瓜切菜一般，杀到众清兵东歪西倒，血流满林。

　　马得标在后看见形势不对，急抽转马头，向外败走。吴廷贵、方惠成衔尾追杀。清兵退至半途，山中岩石间，二千洪门军两旁杀出，将清兵冲断数段。吴廷贵、方惠成等从后杀上。清兵死伤过半，跪地投降者亦数千。马得标带着二三千残兵败卒，望宜昌城北门落荒而走。

　　退到城下，城门大开，马得标拍马直入。不料入到城内，门后闪出一人，大喝一声：“周武在此！”手起刀落，斩马得标于马下。

　　原来当马得标开城杀出之后，周文、周武率领洪门敢死队千人，乘虚袭击。城上守兵力量薄弱，被洪门军冲上城上，把城门攻占。马得标不察，冒昧逃回，遂为周武所杀。二三千清兵，随后涌进，收脚不住，被周文一千洪门军，刀砍枪挑，死者千人。只剩下副将两员，清兵千余，不敢入城，向东逃走，奔回汉口镇向王万春告急。吴廷贵遂把宜昌城占领，控制着长江中部一个重要城镇，声势大振。

　　在马如龙驰援宜昌城之时，正蓝旗兵门经略所部二万五千人，副将八员，已自汉口向西北方推进，越汉川、应城、京山三个大城镇，来到钟祥县城。钟祥为汉水东岸一个城市，守城千总李光祖，正率领清兵千人，守护城池，闻门经略至，开城接入。原来洪门军五千，已杀到汉水西岸，与钟祥只隔江对峙，临江布阵，早晚有渡江来犯之势。门经略闻报，急与李光祖同登西门城楼上，俯瞰城外。江水滔滔，自北南流。隔江岸上，山下丛林中，旌旗飘飘，营寨云连。洪门军肩搭红布，正在斩树伐木，扎成木筏，准备渡江。

门经略细视一会，谓李光祖曰：“贼党乌合之众，既无勇，复无谋，不足为虑也。观其营寨，贼党不过三五千人。以此区区人数，用木筏敌前渡江，其不败者几希？”门经略言罢，立命副将佟玉第率清兵五千，沿江北进，在河窄水浅之处渡江，如此这般。佟玉第领命。门经略又命副将黄秀龙亦领兵五千，从江畔南行，绕道渡江，攻袭洪门军之南。黄秀龙又领命而去。门经略与李光祖，统率万余清军，紧守城池。

　　话分两头。且说洪门军此路人马，正是右翼吴仕佑，率五千洪门兄弟，越汉江攻汉口。是日来到宜城南百余里江边，与钟祥县城，隔一汉江，乃在江畔扎营，伐山下树木，扎成木筏三百艘，准备月黑风高之夜，便挥军渡江，攻占钟祥，直扑汉口。

　　果然不出门经略所料，洪门兄弟，勇气与热情有余，智谋与兵学则不足，加以事机尚未成熟，各地洪门会成立未久，联络未周，徒以王万春大军包围，消息日紧，陈近南迫得冒险起义。

　　吴仕佑五千人马，扎好木筏之后，第三天黄昏，寒风飒飒，细雨霏霏，静静之汉江，烟雨空蒙，波涛汹涌，吴仕佑预料今夜月黑无光，城中清兵，戒备必疏，乃暗暗下令五千人马，二更做饭，三鼓渡江。吴仕佑手执大砍刀，带着十名洪门兄弟，乘第一艘木筏先行。其余五千人马，带齐云梯火箭兵刃，分乘木筏，鱼贯渡江。

　　吴仕佑一筏当先，在江涛汹涌中，渡过汉口，来到对岸。仰望钟祥城上，夜色深沉，只得三五个清兵往来梭巡。吴仕佑大喜。

　　五千人马，未几全部登陆。吴仕佑取云梯搭在城墙，身先士卒，执刀爬上，洪门军亦纷纷以云梯扳登，不料将到城上，突然一声锣响，万名清军，从女墙上扑出，刀枪并举，斧钺齐飞，向洪门军迎头砍落。洪门军从梯上跌下。吴仕佑右手挥动大砍刀，冒死扑上，刀光闪闪，其快如飞，杀到数十清兵，纷纷退后。

　　吴仕佑在云梯上耸身一跃，飞上楼头，正与门经略相遇。门经略手持大关刀，大喝一声，一个泰山压顶之势，疾向吴仕佑迎头劈下。吴仕佑见其刀势凶猛，未便招架，急一闪身，向左闪进，正欲挥刀向门经略拦腰砍去，清兵三四十，已从后拥到，缨枪长矛，向吴仕佑背后挥去。吴仕佑回头举刀一拨，把缨枪长矛拨开，施展起生平绝技，舞动大砍刀，力战三四十人。门经略大关刀从腰砍至，吴仕佑急就地一跃，跳上女墙。

　　清兵如潮拥到，洪门军猝不及防，从城上跌下城外者千余人。清兵万人，仍猛烈攻杀，大石檑木，向外打落。洪门军无法近前，迫得退回江畔。剩下吴仕佑一人，仍在城上与门经略等厮杀。

清兵愈战愈多，吴仕佑见情形不对，施展轻功，自城上飞身跳下。大石如雨打落，吴仕佑不敢恋战，急忙逃至江滨，带着残兵三千余人，分乘木筏，渡汉江退回对岸，不料尚未站定，南北两方，喊声大振。原来清兵已偷渡汉江，分两路杀奔前来。北路副将佟玉第，率清兵五千，从北方杀至；南路副将黄秀龙亦率清兵五千，从南方杀上，把吴仕佑前后夹攻。吴仕佑不敢恋战，急领兵向西方突围，飞驰上山。行未三里，佟玉第已率兵赶到，从后一枪，疾向吴仕佑背后刺去。吴仕佑“猛虎回头”，转身举刀招架，招住缨枪，连消带打，大刀沿着枪杆，向佟玉第前锋手猛削过去。佟玉第急沉挢卸马，避过其刀。吴仕佑拖刀便跑。佟玉第不知是计，持枪追上，一个白蛇吐信之势，举枪又从后插去。吴仕佑向地上一伏，就地滚来，疾如脱兔，眨眼间已到佟玉第脚下。此一着滚堂刀法，灵巧矫捷。佟玉第正欲跳跃闪避，吴仕佑之大刀已到，刀光一闪，当堂把佟玉第双脚砍断。众清兵蜂拥冲到。吴仕佑一跃而起，运刀如风，杀出重围，望北方飞跑。黄秀龙带领清兵，衔尾追击。

　　吴仕佑不敢停留，一口气连奔数十里，逃至襄阳城外，洪门军开门迎入。黄秀龙率领清兵万人，排山倒海而至，把南门包围，扎下营寨。

　　万云龙、陈近南等闻吴仕佑兵败逃回，猛吃一惊，急召吴仕佑至聚义厅上，垂询战情。吴仕佑将经过情形报告。陈近南曰：“清军动员十万人，分路来犯，欲以狮子搏兔之力，消灭我等。宜昌城一路，虽已获胜，但右翼失败，损失数千兄弟。今兵临城下，若不迅速将清兵歼灭，待彼大兵到时，悔无及矣。”万云龙、谢邦恒等均以为然。

　　乃由陈近南发令，副帅谢邦恒，率二千兄弟，从南门杀出。吴仕佑率兄弟一千五百人，从东门杀出。吴金来、吴垣儿父子，亦率一千五百人，从西门杀出。三路人马，向南门外清兵包围，今夜三鼓发动攻势。万云龙、陈近南亲在城楼上督战。各人得令，分别准备。

　　吴仕佑战败回来，满肚冤气，今夜决抖擞精神，与黄秀龙再决雌雄。是夜月色澄朗，洪门军二更做饭，三鼓时分，潜开城门，三路人马，分头杀出。谢邦恒手执狼牙棒，带着二千人，大开南门，直冲过去。万云龙、陈近南在城楼上，擂鼓助威。

　　谢邦恒一路冲去，来到清兵营前。黄秀龙执着大关刀，领兵出战。谢邦恒大喝一声，箭步冲上，举起狼牙棒，一个泰山压顶之势，迎头劈落。黄秀龙举刀一迎，把狼牙棒招住，顺势一刀，“带还斜劈”，疾向谢邦恒肩上砍落。谢邦恒偷形换步，向左闪过，一招“渔翁撒网”，狼牙棒向腰横扫。黄秀龙用刀柄一拨，“家嫂摇艇”，消去其势，化一式“美人晋爵”，把刀锋顺势疾向谢邦恒右肩砍下。谢邦恒向右闪过，舞动狼牙棒，向前攻来。黄秀龙亦抡刀抵御。二人棒来刀往，杀做一团。那一边，二千洪门兄弟，杀入营中。清兵万人，奋勇抵挡。双方人马，展开恶斗。

正酣战间，吴金来、吴垣儿与吴仕佑两路人马，已从东西两门，分路杀到。人数虽少，战意旺盛，锐不可当。杀入清兵阵中，刀枪并举，喊杀连天。黄秀龙与谢邦恒大战七八回合，吴仕佑从旁杀到，大刀拦腰砍去。黄秀龙耸身一跃，向后退马，不敢恋战，拔步便跑。谢邦恒、吴仕佑两人，衔尾追击。吴金来、吴垣儿则指挥众人，与清兵剧战，左冲右突，如入无人之境。清兵见黄秀龙败逃，亦纷纷向后退却，沿着汉江西岸，向南飞遁。

　　谢邦恒等追上十余里，忽闻西方山中，喊声大振，火光冲天，不知何处人马，急派兄弟前往打听，未几回报，谓西方山中尽是满军，火光照耀，排山倒海而来，估计不下二万人马。谢邦恒急下令众人退却，埋伏在山中森林之内，准备决一死战。

　　未几，喊杀声愈来愈近。火光中，看见一个满洲将军，身穿蓝褂黄袍，拖翎戴顶，骑着一匹高头大马，手执大刀，指挥副将满军，从西方山上，排山倒海而来。谢邦恒暗念，此拖翎戴顶之满洲将军，必是主帅无疑，乃取强弓硬弩，严阵以待。原来此满洲将军正是满军统领穆阿图，率兵二万五千人，从川东、鄂西一带防地，扑攻襄阳城西门。是夜闻得南方山上，呐喊通天，知西军已发生战事，便率兵赶来。

　　谢邦恒、吴金来等，三千余人，伏在林中，俟穆阿图来到，看个亲切，飕的一声，冷箭射去。穆阿图乍闻弓弦向，急向下一伏。冷箭射来，不偏不倚，射中穆阿图之蓝石顶，跌落地上。

　　穆阿图究竟是个武人，身经百战，当即勃然大怒，一声号令，战鼓齐鸣，万余满军，冲入林内。谢邦恒、吴金来、吴垣儿、吴仕佑四人，率兵分头杀出应战。

　　谢邦恒执着一条狼牙棒，向穆阿图猛冲过来，大喝一声，一个“横江截坝”之势，狼牙棒疾向穆阿图腰部扫去。穆阿图坐在马上，急举马刀一拨，把狼牙棒拨过，连消带打，马刀顺势向谢邦恒前锋手劈下。谢邦恒步战，跳纵快捷，向后退马，跳开丈外。穆阿图拍马冲上。谢邦恒在地上向前一滚，如狮子滚地，疾如电光，滚至马下，狼牙棒横扫过去。此是滚堂刀法中一绝招。

　　谢邦恒用滚堂刀法滚近马下，以狼牙棒扫马脚，马儿长啸一声，前蹄被扫断，向侧倒下。穆阿图措手不及，被打裂头颅，脑血迸出。此一位满洲将军，身先士卒，遂为谢邦恒所杀，死在林内。

　　谢邦恒既杀穆阿图，举头四望，只见清兵漫山遍野，排山倒海冲来。八员副将，挥动大刀，方与吴仕佑、吴金来、吴垣儿等，展开恶斗，枪来刀往，攻势猛烈。洪门军众寡不敌，被满军杀到东歪西倒。谢邦恒舞动狼牙棒，杀入满军阵中。

满军副将张伦、马林两人，原是关外胡匪，为穆阿图招抚，在其麾下任职，骁勇绝伦，擅使马上旋风刀，长于山林作战。是时，睹谢邦恒冲来，两人一声暗号，左右两旁扑上。张伦首先从左一刀，旋风刀盘旋飞至，向谢邦恒腰部撇去。谢邦恒急向后退马。马林从右又以旋风刀飞到。谢邦恒举狼牙棒一拨，消去其势。张伦、马林两方杀到，谢邦恒舞动狼牙棒左右应战，以一敌二，英勇无匹。正酣战间，满军六十余人，前后拥上，把谢邦恒围在垓心。谢邦恒四面受敌，拚命冲杀，欲突围逃走，不料张伦旋风刀疾飞而至。谢邦恒措手不及，大叫一声，右臂被旋风刀砍断。众满军一拥而上，谢邦恒众寡不敌，遂壮烈殉国矣！

　　谢邦恒既死，张伦、马林二人，举刀冲过右方，协助刘渊副将，向吴仕佑、吴金来等厮杀。吴仕佑三千余人，从三鼓战至天明，筋疲力尽。满军人多，前仆后继，洪门军支持不住，向后败走，望襄阳城奔来。吴仕佑、吴金来、吴垣儿三人押后，且战且走，逃到南门外。万云龙、陈近南等在城楼上看见，急命大开城门。洪门军蜂拥而入，满军从后赶到，城门已闭。

　　吴仕佑等惨败回来，损失五千兄弟。陈近南大惊，下令城中洪门军紧守城门，以大石檑木，抵御清兵。

　　是日下午，北门外战鼓声喧，喊声大振。守兵报告，谓清军二万余人，由统领曾和顺，从北方杀到，木杨城已被攻陷，天佑洪已不知踪迹。

　　陈近南叹曰：“此次事起仓卒，准备未周，致有此败。木杨城既已失陷，清兵数万，四面合围，若不立即离此，必被困死城中！”

　　万云龙曰：“先锋吴廷贵一路，已攻占宜昌。左翼张敬之，亦已到兴山。我等尚有万余人马，西门清兵力弱，何不今晚乘夜从西门突围杀出，到兴山与张敬之会合，扼守鄂西一带，与宜昌互为犄角之势，进可攻略江陵，直取汉口，退则退入川东山地，召集各地兄弟，再图大举？”

　　陈近南赞成是计。洪太岁愿为前部先锋，带领三千兄弟冲出。吴仕佑、吴金来、吴垣儿三人，亦带洪门兄弟三千，任第二路接应。万云龙、陈近南等八千人押后。

　　是夜二更做饭，三鼓启程。洪太岁满怀热血，一腔悲愤，穿上黑色衣服，肩搭红布，腰带铁锏，手执大砍刀。西门静静开启，放下吊桥。遥望前方山下，清兵营中，灯光点点，刁斗声声。

　　洪太岁一马当先，带着三千人马，静悄悄望清兵营寨潜来，来到营前，大喝一声，飞马冲入。此路清兵，乃满军穆阿图之部属。穆阿图带领二万五千人从川东杀到，是日与谢邦恒决战，穆阿图与谢邦恒均阵亡林内，剩下八员副将，率领满军追到襄阳城下，分兵包围西南两门。是时包围西门者，正是副将张伦、马林、佟化龙、李万英四人，满军一万。

　　当下洪太岁带着三千人马，杀入营中，舞动大砍刀，其快如飞，逢人便杀，杀到满军东歪西倒。马林、张伦、佟化龙、李万英四人，执刀冲出，慌忙迎战。

洪太岁正酣战间，遇着马林冲到。洪太岁迎头一刀，一个泰山压顶之势，疾向马林天灵盖砍下。马林举刀向上一迎，轰然一声，两刀相触，震到马林两臂麻酸，知洪太岁手力强大，暗吃一惊，正待退马，洪太岁第二刀又到，一招连环三劈，第一刀因下向上扎上，第二刀懒鸡垂翼，向马林肩部砍下，第三刀顺势向马林咽喉铲去。马林急退后，避过第一刀，再把刀一招，招住第二招，不料洪太岁第三刀如电火一般挥至，以刀向其咽喉一扎。马林措手不及，被扎破咽喉，倒在地上。洪太岁杀到性起，挥刀杀入满军人丛中，刀劈锏打，当者披靡。正酣战间，两路清兵，闻耗赶到。第一路，曾和顺副将纪云虹、林亚胜，率领汉军一万，从北方杀来。第二路，穆阿图副将胡度、刘芳，率满军五千，从南方赶至。呐喊声惊天动地，火把光照耀山谷。洪太岁与三千人马，被困在清军阵中，左冲右突，无法逃出。幸不久第二路人马吴仕佑、吴金来、吴垣儿三千人杀到，里应外合，冲开一条血路，望西突围。

　　众清兵衔尾追击。万云龙、陈近南等八千兄弟，从后杀来。吴仕佑、洪太岁急回军夹攻。汉满军三万余人，向两旁散开，遂被万云龙等，冲出清兵防线，与洪太岁、吴仕佑两枝人马会合，向鄂西方面飞驰而去。

　　一口气连走四十余里，行至天色大明，来到南漳县城。当洪门军右翼统帅张敬之率兵西征之时，县城内清兵，早已逃跑一空，由张敬之派副将杨仗佑领兄弟五百防守。当下陈近南大军来到，杨仗佑开门延入。南漳县城小人稀，不能容纳万余人马，乃留下洪门兄弟一千，交杨仗佑率领，把守城垣，抵御清兵。

　　万云龙与陈近南，统率一万二千人马，在南漳县休息一天，继续向鄂西进发。一路上，接获前方报告，谓张敬之已攻占鄂西重镇秭归。秭归为川东出鄂西门户，握长江中部咽喉，向为兵家必争之地，据此可以西入川东，东至宜昌，北攻襄阳，南渡长江至湖南。陈近南大喜，急带领人马，赶到秭归县。

　　所过之处，崇山峻岭，属荆山山脉。山中小市镇，已无清兵踪迹，陈近南等得以长驱直进，来到秭归县城。张敬之列队欢迎，接入城内，将经过情形禀告。原来守城清兵，为千总许凤翔，胆小如鼠，闻张敬之大兵杀到，弃城而逃。张敬之兵不血刃，占领秭归，虎视鄂西，控制川省出入孔道。陈近南大喜，立即整顿人马，再图大举。

　　汉军统领曾和顺，攻占襄阳之后，以满军统领穆阿图已阵亡，乃代领其众，满汉军合共不下三四万人，命副将纪云虹率领二千，把守襄阳，亲率副将十余名，满汉军三万余人，跟踪追击，并派人快马赶到汉口，向王万春报告。

　　王万春坐镇汉口镇上，接获四路人马消息，闻骁将穆阿图、门经略、马如龙等，兵败阵亡，只有曾和顺一路，大获全胜，已将洪门巢穴木杨城占领，克复襄阳，洪门军向西南方逃去。王万春即取地图参阅，断定洪门军必逃往鄂西秭归县，即令长江水师提督李茂光，檄调水军二万，战舰百艘，溯江上驶，协助满汉军攻打秭归，再从湖南长沙，调汉军第三标营何祖尧所部二万人，渡江至江陵，进攻宜昌，再以钦差大臣名义，调川陕西省清兵三万人，昼夜兼程，夹攻鄂西。

王万春动员水陆军十余万人，扑攻秭归、宜昌两地。万云龙与陈近南已接到探子情报，知清兵不日大举来犯，乃先发制人，命吴仕佑领洪门军五千人，驰赴宜昌，与吴廷贵会合，进攻江陵，沿江直取汉口，另派张敬之领军三千，从秭归渡江，向东进攻长阳宜都汉阳，威胁汉口南岸。两人奉命之后，带领副将四员，分别登程。吴仕佑带着五千人马，来到宜昌城。吴廷贵大喜曰：“吴义兄来得正好，我欲进攻江陵久矣，徒以兵力尚薄，不敢冒昧。今义兄来，正好发动攻势也。”乃留一千兄弟守城。吴廷贵与吴仕佑率洪门兄弟万人，向东进发，声势浩**，杀到江陵城下。

　　江陵地处宜昌与汉口之间，自第一标营统领马如龙率部二万五千众，在宜昌败亡之后，江陵城遂为汉口西南之屏障。王万春以门经略在钟祥方面大胜，乃调门经略率兵万人，增防江陵，与守将千总江英，共保城池。钟祥方面威胁已解，防务仍由千总李光祖负责。

　　是时，吴廷贵与吴仕佑带着副将周文、周武杀到江陵城西门外，扎下营寨之后，黄昏时分，吴廷贵传下一度密令，限令所部洪门军，于两日内造成云梯二百架，檑车五十辆，准备于三日后攻城。洪门兄弟得令，斩伐树木茅草，日夜开工，两日过后，果然依限完成。吴廷贵拨云梯百架，檑车二十辆，命吴仕佑带领本部五千人马，攻打江陵北门，吴廷贵则攻西门。

　　三鼓做饭，四更进发。两队洪门军分别来到西北两门，檑车上飞出石块火球，向城上打去。城上清兵，躲在城上女墙间，以乱箭大石檑木石灰包等打落。洪门军持云梯冒死冲至城墙下，扳登云梯，拚命爬上。门经略与江英两人，亲在城上督战。洪门军前仆后继，奋勇冲杀。

　　正酣战间，长江水师提督李茂光，正率领水师二万，战船百艘，从汉口出发，西攻秭归，来到江陵附近，闻江陵方面发生战事，急令水军万人，由统带李鹤龄统率，登陆进攻洪门军之后。

　　李鹤龄手执长枪，一马当先，直冲过来。门经略在城上看见，急令大开城门，提刀领兵杀出。吴廷贵五千人马，前后受敌，迫得向北退却，与吴仕佑会合。

　　门经略赶到，舞动大刀，直冲过来。吴廷贵举刀相迎。门经略一刀迎头劈下。吴廷贵举刀向上一迎，招住大刀，一个连消带打之势，向门经略前锋手砍去。门经略沉挢卸马，避过其刀。吴廷贵飞步冲上，门经略抡刀抵御。清兵水陆两军，二万余人，排山倒海而至。吴仕佑、周文、周武、方惠成等，奋勇冲杀，双方展开恶斗，呐喊连天。

　　李茂光在战船上，接获探子报告，知双方人马，胜负未分，急亲自执刀，带领水师五千人，登陆助战。吴廷贵等众寡不敌，洪门兄弟，死伤累累，迫得向西突围逃走。李茂光、门经略、江英三路追击，吴廷贵且战且走。忽然一阵乱箭射来，吴廷贵猝不及防，大叫一声，倒在地上，壮烈牺牲。吴仕佑、方惠成、周文、周武四人，带着残兵，杀出重围，向西败走。李茂光门经略衔尾追击。

吴仕佑回到宜昌城外，望见城上黄龙旗飘扬，清兵数千，在城上以大石檑木打下。吴仕佑大惊，知宜昌城已为清兵占领，不便停留，急急忙忙，逃回秭归县去。陈近南见吴廷贵阵亡，吴仕佑兵败逃回，损兵折将，不禁大叫一声，吐血盈斗，晕绝于地。万云龙、洪太岁等急忙救起，扶上榻上，用姜汤救醒。陈近南长叹言曰：“我等在木杨城内，为清兵所困，消息日紧，不能不及早起义，以期先发制人，不料准备未周，各地兄弟，未能及时响应，致有此失，奈何？”

　　万云龙曰：“三弟马超兴，前派入四川，已组成袍哥会，势力不弱，且以川中山脉连绵，峰峦重叠，易守难攻，清兵旦夕必来犯，我等何不弃此入川，与马超兴会合，号召川中兄弟，先取四川为本，然后再联络各省志士，定期大举乎？”

　　陈近南亦以为然，乃命吴仕佑、方惠成两人，化装平民，渡过长江，至宜阳方面，通知张敬之。万云龙亲率城中兄弟万人，弃秭归城西上，任洪太岁为先锋，周文、周武为副将，率兄弟三千先行，过巴东，越大巴山南部，攻取川东巫山，在巫山县城内候命。万云龙率领万道龙、万道芳等七千人会合后，陈近南扶病同行。

　　清军水师李茂光，旗兵统领门经略，分领水陆大军数万，从宜昌方面，水陆并进，向秭归县杀来。城内一夕数惊，消息紧急。洪太岁带着三千人马，两员副将先行，从秭归出发，浩浩****，杀奔川东而来。是日黄昏，已到巴东，驻宿一宵。翌日清晨，继续西行，来到鄂川边境，进入大巴山南部。左边长江三峡，水流湍急，如万马奔腾。右边崇山峻岭，奇峰突兀，断崖峭壁，人马难行。

　　是日午间，来到官渡口西方山上。遥望前方，万山矗立如屏障，当中一条官道，蜿蜒如蛇，进入山内。洪太岁看见地势险恶，亲自提刀先行，周文、周武与三千人随后，沿着官道前进，渐渐进入万山群壑之中。山高林密，路转峰回，鸟道羊肠，行人绝迹，万丈悬崖，下临无地，盖已深入巫山十二峰之内矣。

　　洪太岁带着两员副将，兄弟三千，行至日落黄昏，沿途未遇抵抗，乃在山中盘地上扎下营寨，派出哨兵，四周守望，一面埋锅造饭，准备明早始再行军，向巫山县进发。

　　是夜三鼓，洪太岁与周文、周武，在树下席地而睡，忽闻步履声杂沓，自远而近。洪太岁心知有异，一惊而醒，乃哨兵回来报告，谓前方十里外云母峰上，灯光掩映，如万点繁星，似有清兵在峰上扎营者。洪太岁急与周文、周武，提刀而出，爬上山头，遥望西方。

　　十余里外，两峰并列，当中一条小路。月色清朗之下，果见峰上树林，火光点点，闪烁其间。洪太岁曰：“荒山穷谷，何来此灯火？此必清兵在此宿营，等候我等前进，居高临下，迎头痛击也。”洪太岁言罢，立即传令全体兄弟，严加戒备。

是夜幸得平安渡过。翌日清晨，洪太岁亲率健卒四人，挟刀而往，命周文、周武率三千人马在后接应。洪太岁与四健卒闪身于路旁树林内，蛇行鼠伏，向前爬进。来到前方八九里外，望见云母峰下，果有清兵握守。峰上丛林中，旌旗飘扬。峰下路口，清兵数十，守望其间，五步一岗，十步一哨，戒备森严。洪太岁闪身林内，静静爬进，来到清兵哨兵之后，大喝一声，猛扑而上，挥刀乱砍，把清兵六名砍倒在地，掳得一兵，回身便跑。山上清兵数十人，衔尾追来。洪太岁挥动大砍刀，押住后阵，且战且走，向东撤退。周文、周武率三千洪门军赶到。众清兵不敢追来，遂被洪太岁活捉一清兵，押返营内，亲自审讯。清兵自言，隶陕西总兵庄承宗部下。

　　洪太岁曰：“清狗调陕兵来兜截耶？”

　　清兵曰：“奴才等于前月已奉到命令，从汉中开到川北，与四川提督向标会合，在此兜截。”

　　洪太岁不敢冒昧前进。是日午间，万云龙、陈近南带着七千洪门军从后来到。洪太岁以前方情形禀告。陈近南大惊曰：“清兵先我等而至，据守巫山险道，前无去路，后有追兵，只有在此决一死战而已。”乃命洪太岁、周文、周武三人，带三千洪门军，如此这般。万云龙、陈近南与全体人马，埋伏两旁山地丛林里。

　　黄昏时分，洪太岁带着三千人，呐喊冲进，来到云母峰下。陕西总兵庄承宗，副将统领阎寿山，执着大关刀一把，带着五千人马，从山上杀下。洪太岁一见，箭步冲上，大喝一声，一个泰山压顶之势，疾向阎寿山迎面砍落。阎寿山急举大关刀向上一迎，招住大砍刀，一个连招带打，顺刀向洪太岁前锋手砍去。洪太岁沉挢卸马，就地一跃，跳出圈外，三角旗挥动，三千人马，向后退却。阎寿山不知是计，提刀领兵，衔尾追击，不料追到前方山上密林，号角吹动，战鼓齐鸣。万云龙、吴金来等带领七千人马，两旁杀出。洪太岁、周文、周武，亦回师迎击。阎寿山大惊，舞动大关刀，率领五千清兵，向后突围退却。

　　洪门军排山倒海而来，阎寿山左冲右突，无法冲出。五千清兵，被杀到东歪西倒，鲜血满山。正危急间，云母峰下，陕西总兵庄承宗、四川提督向标，亲自率领副将十员，汉满一万五千人，从外杀到。阎寿山见援兵到来，精神大振，里应外合，杀出重围，退回云母峰下。

　　洪太岁、万云龙等斩获汉满军千余人，已获全胜，但仍不能冲过云母峰天险，只得在山中扎下营寨。陈近南扶病至山头巡视，但见四面背山，悬崖峭壁，人马难行，只有云母峰一路，可通川东，详视一会，长叹一声曰：“人谓蜀道难，难于上青天，此言不虚也。”

　　万云龙曰：“当年贫僧在精忠山时，曾过此地，知云母峰后五十里，尚有一路可通川东。但此路峻险，尤甚于云母峰，须过一六七里之栈道，至川东之通溪，沿大河南下，可到巫山，袭取云母峰之背。”

陈近南乃命洪太岁、周文、周武三人，带本部人马三千先行，万云龙与陈定城等领三千人任第二路，陈近南与吴金来父子带二千人殿后。翌日拂晓，登程前往，向北山中进发。一路上披荆斩棘，爬山越岭，所过之处，荒山森林，人烟绝迹。黄昏时分，始行五十余里。前方一列悬崖，矗立如笔，连绵数十里，无路可通。前人于峭壁之上，架栈道以通行人，蜿蜒如蛇。下望山谷，深达百仞，一片云海。洪太岁下令在峭壁下林中扎营。未几，万云龙、陈近南两路人马，陆续来到。荒山人静，未发现清兵踪迹，乃在渡口宿营一夜。第三天清晨，用过早饭，大军启行，仍由洪太岁、周文、周武先行，万云龙第二，陈近南随后，相距约有二三里。大队人马，沿栈道前进，行尽七里之栈道，仍是两旁峭壁，丛林茂树，山草蔓生。洪太岁、周文、周武等缓缓进入，万云龙随后而行。

　　两路洪门军，深入林中，忽然晴天霹雳，一声炮响，两旁峭壁，汉满军突然出现，大石檑木如雨点打落，箭如飞蝗，从上射来。洪太岁等猝不及防，被困道中，退既不能，只有向前冲去。清兵五千，拦住道口，上下夹攻。洪太岁一马当先，舞刀冲上。

　　原来此路清军，是四川提督向标所部，由都统左如龙率领，握守着栈道口。洪太岁等不察，冒昧前进，遂被困夹道之内。

　　当下洪太岁举刀冲上，左如龙提刀拦住。洪太岁冒着石雨箭林，冲至左如龙之前，迎头一刀，一个旱雷轰顶之势，向左如龙天灵盖顶砍落。左如龙举刀一迎，招住大砍刀，连消带打，向洪太岁前锋手砍去。洪太岁急向后卸马。左如龙亦向后一跃，跳出圈外。飕飕声响，乱箭射来，洪太岁身中两箭，射中要害，倒在地上。峭壁上大石檑木仍纷纷打下，可怜万云龙、周文、周武、陈定城十余员副将，与数千洪门军，皆壮烈牺牲。

　　陈近南与吴金来、吴垣儿父子，尚在栈道上，看见洪门军惨败，左如龙领清兵杀来，急以后军作前锋，向后退却。吴金来提刀押后。一行人马，只剩下二千多人，退回栈道东方。左如龙等守着栈道，未有追来。

　　陈近南大惊曰：“万云龙大哥与洪义弟等阵亡，乃我之过也。我等进既不能，退亦不可，难道困死于此？”

　　吴金来曰：“现川东已不能进，只有回师官渡口，渡江至巴山，赶赴长阳，与张敬之等会合，取道湖南，直扑洞庭湖，进攻武昌之后而已。”

　　陈近南曰：“事不宜迟，门经略占领秭归之后，必领兵赶来。稍迟，门经略如占领官渡口，我等便如瓮中之鳖矣。”

　　吴金来一声遵命，带着二千洪门军，星夜动程，循原路退回鄂西。

　　清军统领门经略与水师提督李茂光，水陆夹攻，占领秭归县城之后，派统带李鹤龄水师二千，战船三十艘，溯江之上，握守官渡巫峡要冲。门经略亲自领旗兵三千，副将两员跟踪追击，兵不血刃，又占领巴东县城，进入城中，出安居告示，从巴东再西行，过官渡口，进入大巴山内。山势险峻，人马难行，属四川省境。门经略不再追赶，派副将张锦云领旗兵三千，驻在官渡口镇外，握守着川东、鄂西孔道。

是日，吴金来、吴垣儿父子，领洪门军二千，保护着陈近南，回师鄂西，将到官渡口，日已暮矣，乃在山中扎营，派斥堠前行探路。初更过后，斥堠回来报告，谓官渡口镇上，已有清兵驻守，江口亦有水师战船湾泊，水陆两军，约四五千人，乃门经略副将张锦云所统率。吴金来大惊，暗念洪太岁、万云龙等数十员洪门主力，皆牺牲于巫山十二峰内，各省兄弟，无从联络，困处大巴山上，后无退路，前有守兵，若不冒死冲出，夺战船渡江，必尽死于此。吴金来召集二千兄弟，训勉一番。众兄弟热血沸腾，誓同生死，决与胡狗战至最后一人。吴金来乃命各人休息一会，养足精神，三鼓时分，全军开拔。吴金来负陈近南于背，右手持马刀，左手执单鞭，命吴垣儿领二千人后随，轻装疾进，乘着月黑风高之际，从大巴山内小路杀出。

　　五鼓左右，将到官渡口，清兵已发觉，号角齐鸣。张锦云领兵三千，拦住去路。吴金来大发神威，飞步冲上。张锦云俟其行近，迎头一刀，一个旱雷轰顶之际，疾向吴金来头上劈下。吴金来一闪身，标过左方，左手单鞭，一招毒龙出洞，猛向张锦云腰间扫去。张锦云于黑夜间，闻鞭风从旁扑到，急向后卸马。吴金来右手马刀又起，一招白猿献果，向张锦云前锋手劈去。张锦云偏身举刀一迎，招住马刀，正欲连消带打，向吴金来劈去，不料刀尚未到，吴金来之鞭已落。鞭影一幌，张锦云大叫一声，腰部给单鞭打到，倒在地上。吴垣儿带着二千兄弟，两旁冲上。人人奋勇，个个争光，杀到三千旗兵，东歪西倒，纷纷败退。

　　吴金来负着陈近南，带领众人，望江畔奔来。行未六里，晨光曦微，李鹤龄手执红缨枪，带着二千水师，列阵以待。吴金来等如狼似虎，猛冲过来。李鹤龄看个亲切，“白蛇吐信”，用中平枪法疾向吴金来心窝插刺。吴金来偏身卸马，马刀一伏，把缨枪压着，一个“秦琼递锏”之势，马刀沿着枪杆，顺势向外猛削，削向李鹤龄前锋手。李鹤龄挢手一沉，避过马刀，红缨枪化一个“落地金钱”架式，向吴金来下三路刺去。吴金来向前一跃，避过缨枪，跳至李鹤龄之前，右手一拂，左鞭同时疾起。李鹤龄措手不及，被吴金来单鞭迎头打落，把头颅打爆，肝脑涂地，死在江边。

　　吴金来既杀李鹤龄，抖擞精神，杀入水师阵中，刀砍鞭劈，如虎入羊群，如有神助，锐不可当。吴垣儿率众掩杀，二千水师，四散奔逃。吴金来杀到江畔，飞身一跃，跳上战船，刀鞭并举，把守船清兵，杀到七零八落，泅水逃遁。吴垣儿等蜂拥冲上，夺得战船八艘，解缆扬帆，向长江南岸驶去。

　　门经略与李茂光，在巴东县接获消息，急率领大军，水陆并进，杀到官渡口，吴金来已保护着陈近南渡过长江南岸。

　　陈近南既到南岸之后，忧时伤国，复痛万云龙、洪太岁等壮烈牺牲，病况日趋沉重。吴金来命其子吴垣儿，率领残部千余人，赶赴长阳县，与张敬之、吴仕佑等会合。吴金来则带着兄弟数人，化装南下，护送陈近南回湖南白鹤洞去。

陈近南离开白鹤洞，一别多年，今番回来，山川无恙，景物依然，茅庐外山花含笑，小僮亦已成长，立于柴扉外，迎候故主回来。陈近南想起当年，洪门兄弟，声势鼎盛，如日之中天，今前后五祖，流散各地，虽然播下不少洪门种子，但清兵紧缉，活动不易，兵败将亡，故园重莅，无限感慨！陈近南日卧病榻中，念念不忘张敬之三千人马，与天佑洪、蔡德宗等之消息。

　　一日，忽有少年来访，吴金来接入，来者非他，乃天佑洪也。吴金来大喜，引到陈近南私室。天佑洪拜倒榻前。

　　陈近南叹曰：“木杨城陷落，贤弟失踪，消息传来，愚心怔忡，日夜挂望。今贤弟无恙归来，我心甚慰。”

　　天佑洪曰：“当日陈先生与万云龙大哥西征襄阳之后，弟领众把守木杨城。清军统领曾和顺，率领二万五千人来犯，我军凭险据守，相持两月，不料有兄弟王春美者，竟违反誓言，为马宁儿第二，贪图清虏利禄，竟在城中放火接应。曾和顺领兵从外攻入，我军众寡难敌，只得突围逃出，沿路上遭清兵截击，剩下千人，流窜各地，渡江至长阳，遇张敬之领军与清兵对峙于鄂南渔洋河。闻陈先生回此，故特赶来拜见。”

　　陈近南曰：“汝来正好。张敬之等，若守长阳，亦非久计。湘东洞庭湖，汪洋浩瀚，绿林众多。马超兴前被派至此，已有不少绿林英雄，闻风归附。汝立即前往长阳，命张敬之率领全部人马，从长阳南下湘北，斜出洞庭湖，与马超兴会合，扑攻武昌之背。武昌一下，握长江咽喉，大有可为也。”

　　天佑洪稽首受命。陈近南又谓吴金来曰：“吴义弟行止如何？”

　　吴金来曰：“先生病体未愈，我不欲离此。”

　　陈近南突从榻上起立曰：“吴义弟，我病已霍然也。大丈夫洒热血，掷头颅，救国救民，名垂青史，方无负于国家民族。汝身手不弱，何竟贪生怕死耶？”

　　吴金来急跪下曰：“陈先生之言是也。我当与天佑洪义弟，一同前往。望先生保重！”

　　陈近南大笑曰：“如此方不愧为民族英雄也，哈哈！”言未毕，气息喘喘，倒卧榻上。

　　翌日，吴金来与天佑洪拜别陈近南，启程前往。与陈近南相伴者，只有书僮数人而已。二人来到长阳之后，张敬之、吴仕佑、方惠成、吴垣儿均在城内，洪门军尚有五千余人。清兵三万，由湖南提督李树森率领，驻在松滋县。先锋雷泽，领兵五千，在渔洋河东岸，与洪门军隔江对峙，相持已数月。张敬之只得三千人马，面临强敌，无法渡河。雷泽之清兵，亦不敢来犯。自天佑洪与吴垣儿各领残部千人到来，洪门军共有五千人，整顿一番，声威大震。

　　当下吴金来与天佑洪从白鹤洞来到长阳，将陈近南之命令，传给张敬之。张敬之是个心细之人，未知洞庭湖方面虚实，不敢造次，乃欲派人前往调查详细后，方动程前往。天佑洪愿负此责。张敬之大喜。

翌日，天佑洪身穿对襟衫，上面两钮解开，左边衣领与衣袖反出，右边衣领与衣袖折入，此乃洪门兄弟之暗密符号，以示反清复明之意；手持雨伞一把，拿着伞尾，伞头向下，此亦洪门之暗示，凡是洪门兄弟，一见此状，便知一家人，在洪门中，谓之“挂招”。天佑洪作此状者，使沿路之兄弟相见，招呼联络也。天佑洪扮成行商模样，单人匹马，登程而去，从长阳南下，沿渔洋河行，越过鄂湘边境，进入湖南省界。一路上所过市镇，清兵密布，刁斗森严。天佑洪因是孤身行客，幸得顺利通过。

　　三四日后，来到洞庭湖北岸之安乡县城。城近湖畔，为鱼米之乡，民康物阜，商肆繁盛。天佑洪入到县城，先到一家福顺饭肆用膳，在二楼坐定，酒保过来，把天佑洪上下端详一会，低声问曰：“兄弟！扳运么？”

　　天佑洪愕然，盖扳运乃洪门暗语，意即饮茶，乃纪念五祖逃难时，在途中若渴，扳运叶之雨水以饮者。

　　天佑洪答曰：“然！”

　　酒保又问曰：“兄弟从何方来？”

　　天佑洪曰：“我从东方来。”

　　酒保又问曰：“乘船抑行路？”

　　天佑洪曰：“一半搭船，一半行路。”

　　酒保曰：“汝包裹里有何物件？”

　　天佑洪更知酒保是洪门之人，用门中暗语，盘查自己也。彼既是洪门中人，当知此地之情形，乃答曰：“有吉十二个花边，三十六个鬼头，一百零八个大江钱，每个都有剑字为记。”

　　酒保大喜，伸手与天佑洪相握。会过宝后，酒保见楼中无别人，又低声曰：“义兄在此，小心行藏。胡虏之鹰犬，触目皆是，一有可疑，便捉将官里去矣！义兄今夜可到北门外山上九里处之林中相见。”天佑洪点首。

　　酒保取酒肉至。天佑洪据案独酌，饱餐一顿之后，与酒保打个颜色，会账出门。黄昏时分，至北门城外一间客栈住下。果见差弁捕快，往来梭巡，目灼灼似贼，注意着来往行人。

　　天佑洪于二鼓时分，月暗星稀之际，潜从逆旅行出，望山上行去。来到山中七八里，果见前方林内，灯光闪烁，人影幢幢。天佑洪知洪门兄弟，为避清兵耳目，乘夜在此加盟也，乃迈步向丛林行去。甫到林外，两名大汉，从旁闪出，执刀拦住去路。天佑洪说出自己是洪门中人，经过一番盘问之后，带入林中。大汉百余人，麇集树下，当中放着一座纸扎之红花亭，亭面摆着一个木盘，上插三角小旗四十八枝，单刀一柄，香烛燃着，火光熊熊，一切布置，皆与木杨城加盟时相类。一少年上前相迎。天佑洪视之，乃日间所遇之酒保也，不禁大喜！

　　酒保自我介绍，姓周名豪，安乡人也，受职于饭肆，习技于拳师李昌之门。昨年有一少林和尚曰胡德帝者，偕少年李式第到洞庭湖来，号召当地绿林与武林人士，组织洪门会，李昌师傅率门徒百余人参加，李师傅得任安乡县支会大哥。分会成立后，胡德帝又到南岳发展去。李师傅陆续招收新兄弟，现已有五百余人，今夜又有新兄弟加盟，为避清兵耳目计，乃假此地为加盟之地。

周豪言罢，引天佑洪至红花亭前，介绍李昌师傅相见。天佑洪观李昌，年不过三十，生得魁梧英俊，威武雄迈，不愧为一个武林之雄。天佑洪便将自己之身份说出，并谓奉陈近南先生之命，张敬之义兄，不日领五千兄弟到此，进攻武昌。李昌曰：“大丈夫能舍身救国救民，是第一快事也！洞庭湖方面之兄弟，现综计已有千余人。除安乡五百人外，洞庭湖南方常德县有六百多人，多为湖上之渔家，领导人为柳金悌义哥，精通武技，熟谙水性，江湖上人称之曰翻江龙。著名绿林彭得胜与其妻女英雄关玉英，率领弟兄百余人，据湖上小孤山，纵横洞庭，屡与清军水师作战，骁勇异常，清兵莫奈伊河。夫妇二人，亦受胡德帝义兄感召，参加洪门，故实力不弱也。今张敬之义兄若领兵前来，我当与彭得胜、柳金悌等，率领全体兄弟协助。”

　　天佑洪曰：“柳金悌与彭得胜两位义兄，现在何处？”

　　李昌曰：“柳义兄在常德县外八里处之渔村中，彭氏夫妇则居于湖中小孤山上。义兄如欲见彼者，明天当偕汝前往。”天佑洪大喜。

　　李昌言罢，即继续为各新兄弟加盟，一切仪式，皆与木杨城时无异，并请天佑洪主持经堂教子一出，将洪门兄弟之壮烈事迹，及洪门中一切规章誓词等，向各新兄弟详细解释。各人闻及洪门兄弟之壮烈牺牲，舍身为国事，热血沸腾，情绪激动，誓与胡人作战到底，完成救国救民大业。

加盟仪式，至漏尽更残始罢。晨光曦微之际，各人陆续散去，李昌、周豪偕天佑洪潜回城内李馆，殷勤招待。彼此既属同门兄弟，志同道合，自然一见如故。

第九回：洪门军起义木杨城 陈近南饮恨白鹤洞

第九回：洪门军起义木杨城陈近南饮恨白鹤洞