第九回 西禅寺投师，半途仗义
诸位，你道五枚师太真的被李小环打死了吗？这当然没有这么容易。原来五枚不但硬功甚强，内功气功，更是万分厉害，所以她运用气功，直透到丹田上来，她的脑袋不但坚如铁石，而且锋利无比，所以刚才一声，并不是五枚头颅落地，反倒是李小环手中的双鞭断了。
翠花母子和无数观众们见此情形，早已拍掌狂呼，连声叫好。
李小环到了这个时候，纵然有天大本领，也无能为力了，自觉羞愧万分，想想今生难以报仇，活在世上也是无趣。她大哭着叫道：“爹爹夫君！你们大仇难以报复，女儿无颜做人，倒不如一死干净。”说罢，一头撞死在地上，只见脑浆直流，呼呜哀哉了。
五枚要想阻拦，却已不及，觉得李小环虽然一意固执，但其烈性可嘉，一时甚为感叹。
这时李小环手下各门徒，见他们父女都死，又见五枚仿佛上界神仙一般厉害，大家吓得心胆俱碎，正欲各自逃命，五枚连忙叫道：“各位不必害怕，老尼决不肯妄开杀戒。你瞧他们父女俩人，乃自取其死，老尼不曾逼他们也。现在你们将他父女尸身好好收殓安葬，将那擂台也快快拆去，以后安分守己，做个良善百姓就好。”说罢，带领苗翠花等众人，返回会馆。
当时方德、翠花、世玉父子三人，跪在五枚面前，叩谢救命大恩。
陈玉书连忙设斋款待，五枚查问李小环无子女？方知雷洪生有一子，年约十余岁，取名大鹏，在武当山冯道士处学习武艺，一时颇为忧愁，觉得以后两家仇恨，难以消释，遂劝方德、翠花还是隐居故乡，免生麻烦。
方德、翠花遵命答应。五枚又劝世玉以后切勿闯祸，将来效力皇家，以图功名，世玉自然应诺。
五枚见事已完毕，遂告别众人，匆匆骑上神驴，回云南白鹤山了。
话说五枚走后，方德带领妻儿，也就别了陈玉书，赶回金陵，遵照五枚吩咐，把万昌生意一概料理清楚，交与老伙计管理，随即收拾一应细软物件，雇一艘快船，望家乡一路回来。
光阴匆匆，在船路上过了二十多日，已到家门。孝玉、美玉两兄弟及媳妇孙儿女等前来迎接，拜见父母公婆，世玉也见过兄嫂，从此一家团圆，喜乐快活。
但世玉闲居乡间，甚觉无聊，这天打听得至善禅师在省城西门外西禅寺教习拳棒，一时大为欢喜，便向父母说知，要到西禅寺去拜至善为师，以求深造。
美玉、孝玉也很赞成，意欲同去拜师。
方德知道现在这个世界，学了本领可以保护身子，免得受人欺侮，也就点头答应。
翠花于是写了一信，交付世玉兄弟三人，去找至善禅师。当下他们兄弟三人，自收拾行李等物，别了父母妻子，匆匆赶路往西门外的西禅寺。他们走到半路，忽见有个后生，年约二十左右，身高八尺，面白唇红，眉清目秀，一表人才，上穿蓝布衣衲，下着京乌黑布裤，足登白袜双梁鞋，被一群人围住痛打，虽然高喊救命，却无一人敢去劝解搭救。
方世玉是个专爱打不平的个性，见这么多人欺侮书生，心中大怒，一问路人，方知那被打的姓胡名惠乾，殴打他的是机房的纺织工人，大家因为机房人多，不敢相劝。
方世玉大怒道：“如此仗势欺人，这还了得。”他说完这话，立刻飞奔上前，两手一分，只见那些机房中人犹如推骨牌一般，一连跌倒了二三十个。
美玉、孝玉连忙叫道：“弟弟不要闯祸，救了这人也就罢了。”
世玉一听兄长劝告，心想不错，遂背了胡惠乾，翻身就走。
不料这些机房中人，一见他们只有三个，竟如此猖獗，且把他们仇人救去，心有不甘，均各大怒，拿出短兵器上前追杀。
方世玉在这情形之下，没有办法，只好把胡惠乾放下，叫兄长照顾，他便取出铁棍，舞将起来，抵敌众人，这一抵抗才叫这般饭桶尝到了滋味，一时哭爹喊娘，抛刀弃枪，没命似的向后奔逃而去。世玉忍不住哈哈大笑，也不去追赶，又把受了重伤的胡惠乾负在背上，急急奔向西禅寺。
到了寺中，拜见至善禅师，呈上母亲书信，内云：“一则请安，二则请念父亲苗显之情，教授他们三兄弟。”至善瞧毕书信，又见他们弟兄三人，惹人喜欢，当即答应。
世玉兄弟三人于是跪了下去，叩头拜谢收留之恩。方世玉又禀告道：“师父在上，弟子刚才路上救来一人，身受重伤，现在山门外休息，望师父将他救治。”
至善连忙叫他负进禅房来看，世玉立即出外，负了胡惠乾进来，放在榻上。至善见他满身鲜血，伤势甚重，遂问：“此人姓甚名谁？为何被人打得如此厉害？”
方世玉道：“徒儿等刚才经过西门，遇见他被机房中人围打，无人敢救，徒儿心中不忍，赶散众人，救他来此。我问路人，知他姓胡名惠乾，却不知何故被打。”
至善赞道：“你们兄弟如此侠义，倒也难得。”于是取出跌打还魂丹，补血生肌止痛散，与他敷服。不一刻功夫，肿痛消失，血止肌平。
胡惠乾慢慢醒转，吐出几口瘀血，竟然与好人一模一样，心中好不感激，遂滚下榻来，向至善叩头便拜。
至善笑道：“你救命的恩人，并非是我，实在还是方家三位兄弟哩！”
胡惠乾这时猛然记起，又向世玉等三人叩头不已。世玉把他扶起，连说不要客气。
这时至善问道：“你叫胡惠乾吗？到底为了何故，被他们毒打呢？”
胡惠乾这才解释道：
“在下胡惠乾，广东新会人，现年二十二岁，家中尚有老母杜氏，妻子何氏，儿子亚德，也有五岁。先父在日，向在机房丛中，开设杂货小店，历年来被这伙人欺侮，因为他们人多，不敢理论。数年以前。他们见我年轻，常常说话侮辱我，我忍耐不住，和他们争吵一次，父亲胆小，怕我生事，打发我上外埠谋生，前月回家，始知我父亲在两年前被他们推跌，中风而死，店中伙计，只得将尸体收殓，运回家乡，后因受欺不过，立脚不住，将店闭歇。母亲恐我闯祸，不肯告我知道，昨日方始知道详细。我因一时愤怒不过，前往评理，万不料他们蛮不讲理，串合同行中人，将我痛打到此地步，若不遇恩人兄弟仗义相救，定遭他们的毒手了。”这一番话，把方世玉激怒得大叫起来，说道：“岂有此理，他们如此横行不法，这还成什么世界呢？”
美玉、孝玉也道：“不过胡兄即使到官府告他们，恐怕他们有财有势，也难以胜诉。为今之计，不若也拜在老师门下，学成一身本领，以免他日再被他们欺侮，不知胡兄意下如何？”
方世玉早已先说道：“我哥哥的话很有道理，胡兄还是答应了好。”
胡惠乾连忙说道：“小弟身弱力薄，不知是否有资格学艺？而且也不知道老禅师肯否收留为徒？”
至善禅师笑道：“只要用功学习，岂有学不成的道理？只不过凡在我门下的徒弟，都要心平气和，不许恃强作恶，救人则可，伤人则不可。”
胡惠乾听了，纳头叩拜，说道：“如此小子一定遵守师父的教训，万望师父收留，小子感恩不尽了。”
至善心中大喜，遂伸手把他扶起，又道：“这里已先有你们六位师兄，再来你们四个，共计十人。你们各用红纸列写姓名，备办神福酒筵，香烛纸马，在关圣像前拜为生死之交，日后彼此照应，有福同享，有祸同当，如有负义作恶，神明诛罚，不知尔等意下如何？”
方世玉立刻表示赞成，当下至善命六位徒弟出来，与四人行礼相见，并且写出名单，依次乃是：李锦纶，谢福山，梁亚松，洪熙官，童千斤，张志彪，方孝玉，方美玉，方世玉，胡惠乾。十兄弟在关公像前，义结金兰，大家欢饮几杯，以示庆贺。
从此，至善禅师在西禅开设武场，摆列着埋桩木马，沙袋飞陀，及十八般武器，件件齐备，将生平所学，全部传授给这班徒弟。
光阴易过，不知不觉，将及半载。这天，至善禅师忽然对大家说道：“我离少林寺已将一载，放心不下，意欲暂回料理，再来教授你们，但只因你们初学，手脚马步，虽已稳当，然各门武艺，还未得精，因此为师的想了一个两全的法子，我从前有个大徒弟，姓黄名坤，武艺甚为高强，而且年纪轻，精神好，他现在汕头黄安祥咸鱼船押帮，待我写信，叫他来代我传授你们，如此你们既不抛荒，我也可以放心回去，将寺中事务，料理清楚，再回来继续教授，不知徒儿们意下如何？”
众人齐声称好，至善随即取过文房四宝，写了书信，寄往湖州，他自己在西禅寺静候黄坤到来，方好动身。