叁

　　 五里之外，四海镖局，姜伯符顶着大雨，提前从保定府赶回来了。

　　“妹子！哥回来了！”姜伯符瞥见骆凝的房里亮着灯，以为她没睡。

　　“妹子？”姜伯符敲了敲门，里面无人应声。

　　“吱呀——”姜伯符轻轻一推，房门便开了，姜伯符走进去一看，骆凝并不在房内，桌上有一张对折的字条。

　　姜伯符打开字条，只见上面写着：

　　“有人来报，言说窦山青其人，欲借兄之手，运贩鸦片，狼子野心。小妹今晚去往海河码头庚字三号仓库查证，明早便归，兄勿念。”

　　“妹子......”姜伯符心脏一揪，顾不上拿伞，揣上字条，直接冲进了大雨里。

　　今晚，大雨中的天津城，除了姜伯符之外，还有另一人在街上狂奔，这个人跑得很慢，没跑多远，便要扶着膝盖喘息一阵，他脸庞黝黑，两腮无肉，五官宛若刀劈斧凿，宽大的额上生满了抬头纹，裹着油星儿的胡茬儿早已随着时光流逝，变得灰白焦枯。

　　他是老宋，天津城内一个卖肉的屠夫。

　　今日黄昏时分，他又去酒馆打酒，喝了个烂醉。

　　可是，在进家门的一瞬间，他突然惊醒，一脸警觉。

　　家里进贼了！

　　每次出门，老宋都会在门槛下撒一层香灰，这是他多年养成的毛病。此时此刻，香灰上赫然引着一只脚印。

　　这脚印很大，看尺码，既不是老宋自己的，也不是儿子宋快的。老宋的枕头底下藏着家里所有的银钱，老宋掀开枕头，发现银钱一分没少。

　　香灰的痕迹一直延伸到灶台边，老宋蹑手蹑脚地走了过去，一低头便发现，药罐子的位置变了！药罐子底下压着的那张药方不见了！

　　没有人会放着银钱不拿，而去偷一个屠户的药方。

　　既然不是求财，便是寻仇。可寻仇为什么不杀人，却要偷药方呢，药方说到底就是一张纸，没了再开就是。

　　唯一的解释，是这东西有别的用处。

　　“有人要拿这东西，要挟我儿子！”老宋眼一亮，联系起了宋快偷偷带刀离家，而后便赚了大量银钱的事，他瞬间想通了关窍。

　　可儿子到底去了哪呢？他敲开了宋快经常买药的那家西药铺子。铺子的老板说，宋快曾说过，最近要去码头，嘱托他定时将药送到家里。

　　码头！码头！老宋回到家，从肉案上拎起了一把臂长的剔骨尖刀，用布包好，抱在怀里，顶着大雨向码头跑去。

　　宋快是老宋的亲儿子，老宋决不允许他出半点闪失。

　　前方不远，就是码头。

　　突然，昏暗的长街上忽然亮起了一点灯火。

　　正是唐瞎子提着一盏煤油灯，站在了街心！唐瞎子今天没有带他那杆“仙人指路”的布幡，却在背后背了一张长弓，腰下悬了一只箭囊。

　　老宋眯了眯眼，停下了脚步。“你是......唐寿成？”

　　“唐寿成这三个字，很久没人叫了。反倒是你，这么多年过去，还能记得我。你是真的老了，跑了没几步就喘成这个样子。”

　　屠户老宋，就是当年砍瞎了唐寿成眼睛的刀客宋听。

　　“是你......要害我的儿子吗？”宋听解开布包，将剔骨尖刀攥在了手里。

　　“哦，那个少年是你儿子？老天不长眼啊，你这种人也能生出儿子！”

　　“你是怎么找到我的？”

　　“我女婿和你儿子结了梁子，向我露了一式刀法，我一猜就知道是你的传承。我女婿跟着你儿子，我跟着我女婿，你儿子给你送药，我就找到了你。”

　　“瞎子也能跟踪？”

　　“我眼瞎了，鼻子却灵，隔着这么远，我都能闻到你身上的药味儿。”

　　“我就算重病在身，也杀得了你，想活命，别挡我。”

　　“老瞎子我早就不想活了。都说女婿半个儿，我死前能帮一把就是一把，不然到了底下，没法见闺女。”

　　“二十年前，我能砍瞎你，今天我一样能砍死你！”

　　“未必，当年我手中无弓，而今日.......”

　　唐寿成微微一笑，摘弓、拉弦、搭箭、听声、辨位。

　　“嗖——”第一支羽箭穿过雨幕，电射而来。

　　宋听一个后仰，避开羽箭，宋听滚倒在地，强提一口气，倒提剔骨尖刀向前蹿。

　　只要贴上身，弓箭便失效。

　　唐寿成第一箭射空，一边侧着耳朵去听宋听的脚步，一边将第二箭搭上了弦。宋听集中生智，脱下一只鞋，向左边扔去，在鞋子腾空飞起，砸在树上的同时，自己猛地定住身形，趴在了地上。

　　“嗖——”羽箭贯穿了宋听的鞋，钉在了街边的树上。

　　宋听借着这个机会，一个虎扑继续前窜，唐寿成还剩最后一支箭，宋听在扑的同时，已脱下了另一只鞋，在距离唐寿成不足五步远的时候，宋听向左甩手扔鞋，鞋子“啪”的一声打在了街边的树上，而宋听则如一只狸猫一般从右侧向唐寿成扑去。

　　唐寿成耳朵一抖向左张弓，宋听喜上眉梢。五步远，顷刻可至，唐寿成完全没有时间再次搭箭。

　　就在此时，唐寿成原本向左张弓的前臂蓦地一移，对准了右侧。宋听暗道了一声不好，当机立断放弃前扑，甩手一掷，将手中剔骨尖刀扔出。

　　“嗖——”唐寿成松开弓弦，羽箭贯穿了宋听的咽喉。宋听的剔骨尖刀也插进了唐寿成的小腹。

　　“扑通——”宋听倒地，登时毙命。

　　唐寿成膝盖一弯，跪倒在了雨水中，他捂着小腹哈哈一笑，咳着血骂道：

　　“都说了......我鼻子灵，你还跟我玩儿扔鞋......咳咳......我前两箭是在诈你呢！就是为了引着你靠近......一身药味，靠得越近，我闻得越准......咳咳咳......闺女，爹......爹来了......”唐寿成脖子一歪，再没了呼吸。

　　海河码头，正在搜寻甲四的宋快突然一阵莫名地心慌，他收住了脚步，用手摸了摸胸膛。

　　“怎么突然跳得这么快！不会是我爹出了什么事吧？”

　　就在宋快喃喃自语之际，甲四踩着积水，一步一步地从黑暗中走了出来。

　　“你......”宋快向四周望了望，发现此处乃是一片堆放矿砂的场地，大雨之中，再无旁人。

　　甲四扔了手里的刀，弯腰从一旁的矿砂堆里挖了两下，拎出了一个长条包裹，放在地上拆开，从中拎起了两把寒光四射的虎头钩：

　　“窦山青我已经杀了，你我往日无怨，近日无仇，你最好就此离去。”

　　宋快攥紧了手中的苗刀，抬起头，看着甲四说道：

　　“我爹曾经是个刀客，我现在也做了刀客，刀客收了钱，就得替雇主卖命。窦山青出钱，让我保他，今天是最后一天保期。你明天杀他我不管，今天杀他，就是坏了我的规矩。”

　　“虎头钩是我师父亲传的武艺，但我每次见它，都会忆起一位故人。因此，我多年来弃之不用。我不擅长使刀，比刀法，我赢不了你，但我若持钩在手，你必败无疑！”

　　“手下败将，也敢言勇？”

　　“武是杀人技，年轻人，你刀法虽好，却没见过血，没搏过命，一线之差，天壤之隔。”

　　“你怎么知道我没杀过人？”

　　“武以眼为尊，眼为心之苗。你的眼神不够狠，也不够贼！”

　　“这么说，你杀过人了？”

　　“我若说自己年轻时做过杀人越货的土匪，你信不信？”

　　“杀——”宋快少年艺成，自傲如火，哪里受得了甲四这般指摘，后腿蹬直，挺腰送胯，发腰马力的同时，两手下按，刀身高下劈。甲四闪身向左，外抡虎头钩，挑开刀锋。宋快脚掌在地上一碾，调转角度，再进一步，左劈一次上挑，甲四抡钩遮挡，侧身闪开，宋快招式不变，碾动脚掌，调转角度，再前进第三步，右劈上挑。

　　辛酉刀法，挑剑式！

　　此式，看似刀身劈砍锋锐无匹，其实奥妙全在脚上，乃是用步法的速度带动刀锋，脚步先行，借势发力，用前冲的惯性压制对手。甲四左臂屈肘将虎头钩向右胸前搂抱，手心转向里，钩月向下，在挑开宋快刀锋的同时反臂上撩，借势向前上步，震脚下劈左钩，将钩身藏于左腿侧，右臂伸直，持钩横削宋快头颈，宋快便仆步下蹲，避开削砍，右手正握刀柄，左手反握发病，用左肘尖儿顶着刀背，扭腰横推，攻击甲四小腹。甲四一削不中，走弧线回钩，两手一立，用钩月抵住了宋快的刀。

　　宋快仗着年少，血气充盈，发力一顶，甲四右脚后撤，落地震脚，侧对宋快成马步，左臂前顶骤然伸直，右臂后拉沉腰坐胯，瞬间将头从面对宋快转正了侧对宋快。钩法中叫“拨云望日”，摔法中叫“虎变脸儿”，扔了虎头钩，正是八极拳中的“通背式”。说白了，就是通过扭转颈部，以转头带动上体的运转，将后背的力灌注到手上。宋快的刀锋突遇大力，手腕被震得一麻。甲四一招得手，右脚上步落地，带动身体旋转，两钩顺着转身之势，由下向上抡起，两臂前伸，翘腕将两钩头向左上一崩，两臂伸直，右钩在前，左钩在后。

　　输招不输势，持刀不硬拼。

　　“唰——”宋快虚晃一刀，小步后退，重心压后，刀势借力后摆，躲过甲四钩拿，后腿蹬地借力，顺势上步下劈。

　　辛酉刀法，丁字回杀！

　　甲四见刀劈来，不闪不避，左手腕一翻，倒窝虎头钩，扛在肩上，两腿快成了一条线向宋快怀里硬撞，宋快想退，向后抽刀，甲四的左手腕向上一挺，用钩钻别住了宋快持刀的后手，同时右手回钩，用钩月卡住了苗刀的护手。苗刀为双手持，后手控制方向精度，前手控制刀势力度，宋快后手被制，准头一偏，本来想砍甲四的脖子，结果却砍到了甲四的肩膀，而甲四的肩膀上又架着虎头钩，这一刀正看在虎头钩的钩身上，被钩头一卷牢牢锁住。宋快一身本事，全在刀上，刀一被锁，顿时手忙脚乱。

　　“呼——”宋快飞起一脚，卷踢甲四左腿内侧，甲四所膝盖内翻，用粗壮有力的大腿前侧挡住了这一脚，趁着宋快踢人的腿未及落地，甲四脚跟刮地，搓着宋快的脚趾，踹在了他支撑腿的前胫骨上。

　　“咔嚓——”宋快的小腿应声断裂，向前扑倒，甲四双钩一错，夺下了宋快的苗刀。

　　宋快倒地后刚想起身，甲四的虎头钩已经钩上了他的脖颈，只需稍稍用力，便能割开他的咽喉。郑三山传下来的虎头钩，技法丰富，有劈、推、撩、扫、崩、点、截、挑、拨、带、架、挂、扎、切、摆、栽等诸多用法，对敌时最擅夺人兵器。

　　“我输了......”宋快双眼紧闭，引颈带戮。甲四拾起苗刀，将它插在了地上。

　　“你的腿踢得太高了，练时可以，战时不可以。练时踢得高是为了练习柔韧性和爆发力，而在对敌中起腿，需得：手从脚边起，侧身步轻移。进时擦地皮，退时先提膝。这些东西，光听师父说是没有用的，没挨过打，是学不会的。”

　　甲四冷冷一笑，揪住宋快后颈，一个手刀把他打晕，拖到了一棵大树底下。

　　庚字三号仓库，骆凝和陶玉楼在黑暗之交了三次手，各自挨了不少拳脚，陶玉楼的八卦掌绕圆打点，骆凝一记“白蛇吐信”，贴身戳来，陶玉楼右脚摆步，左脚扣步，右脚再摆步，用步法带动身体右转一圈，右手先向身后插，插抓骆凝肋下，左手随转，经面前划至右肘下.，闪开骆凝的戳击。<!--PAGE 4-->二人一触即分，各自退开，隐没在黑暗中。

　　陶玉楼灵光一闪，左手摘下了挂在腰间的折扇，将折扇慢慢张开，向左前方一甩。

　　“呼——”折扇带着风声飞到半空，骆凝听在耳中，以为是陶玉楼来攻，飞身一拳砸了过去，待到拳锋触到折扇，骆凝才知道上了当，

　　“当啷——”陶玉楼将一柄银锭扣在手中，对着折扇上方的瓦片打去，顺价在仓库的屋顶上开了一个洞，仓库外的光混着雨水照了进来，正好照出了骆凝的身影。

　　持枪的托马斯和马修慌忙开枪。

　　“砰砰——砰——砰——”

　　一阵乱枪响过，骆凝再次消失在了黑暗中，陶玉楼从木箱后头探出头来，接着微光一看，方才骆凝闪过的地上，有数滴鲜血。

　　骆凝中枪了。

　　陶玉楼打破屋顶“借光”的主意，启发了马修和托马斯，这两个英国人换好了子弹，举起左轮手枪，对准了仓库的棚顶，又是一顿乱射。

　　“砰砰砰——砰——”一处瓦片破裂，骆凝的身影再度浮现。

　　“陶！Watch your back！（当心你后面！）”马修一声大叫。

　　陶玉楼听不懂洋文，下意识的愣住了。待到他听到脑后风声的时候，骆凝已经扑到了他的背后。陶玉楼来不及转身，提踵、下翻、起腿、后躺，向上踢。骆凝两手在头顶一撑，架住了陶玉楼的脚，陶玉楼落地，使乌龙绞柱起身，骆凝以右脚为支撑，身体右转，左脚向前进步，双手从上向下扯住陶玉楼肩膀向下拉，而后双掌掌根相并，同时向前推击，顶打陶玉楼小腹。

　　八极拳，托肚。

　　陶玉楼双手下探，右手向右胯侧划弧，拨开骆凝双掌，左手经右肩下沉，把骆凝的肩膀向左推。

　　八卦掌，闭门谢客。

　　骆凝一击不中，又被陶玉楼的步法缠住，连忙使“撕打”，揪住陶玉楼大臂，和他缠在了一起。托马斯和马修不敢乱开枪，举着手枪左右乱瞄。

　　骆、陶两人正纠缠间，陶玉楼的长衫袖口被撕掉了一截，骆凝遮脸的黑巾也被扯掉。

　　“你是......”骆凝的脸，陶玉楼似乎在哪见过。

　　骆凝一低头，赫然瞧见陶玉楼的手背上有一个牙印儿形状的疤痕。她瞬间想起，多年前在沧州大牢的一幕。

　　那时，姜伯符失血过多，昏迷不醒。骆沧海伤口化脓，高烧不退。

　　骆凝捧着一只瓷碗穿过栅栏，去接那半空中飘落的雨丝，接了好久，才蓄了不到半碗。娄青云背着手站在栅栏外面，一下子抓住了骆凝的胳膊，夺下了瓷碗，扔在地上踩得粉碎。

　　“可惜了这样一个标致的姑娘！”娄青云另一只手穿过栅栏，拂开了骆凝额前的乱发，骆凝瞪着娄青云，猛地一低头，咬在了娄青云的手背上。

　　“哎呀——”娄青云吃痛，一掌打在了骆凝的额头上，骆凝仰头栽倒。娄青云站起身，看着手背上流血不止的压印儿，狞声笑道：<!--PAGE 5-->“杀头的时候，第一个先砍你。”

　　“是你！”骆凝看着陶玉楼手上的牙印儿，浑身一抖。正失神之际，陶玉楼两臂一撑，左手上托骆凝肘尖，右手在自己胸口一抹，扯开了长衫的扣子，步法急退，使了个“脱衣献袍”的手法，挣脱了骆凝的抓拿，骆凝只觉五指一空，手上只剩了一件长衫。

　　“恶贼，休走”！骆凝怒火冲脑，顾不得躲藏，扔了长衫，就来追他。

　　“Fire！”托马斯一声大喊，和马修一起，双枪并发，骆凝躲闪不及，胸口又中了三枪，倒在了血泊之中。<!--PAGE 6-->