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　　 扬州本地没有青梅，都是南方贫瘠的山区运过来的，三月初开始，集市上就有卖。

　　窈娘带着之夭上街挑了一箩筐大青梅，个个脆皮薄润，看得人直咽口水。卖青梅的是个憨厚的老头儿，自豪地说，他家的青梅都是小满前用竹竿罩了网一个一个兜下来的，保管新鲜可口。

　　青梅洗干净后，先用矾水浸上一宿，用簸箕盛出来放到背阴的地方晾干。晾干后的青梅失了些水分，淡绿的表皮微微起了些褶皱，像幼齿娃娃哭唧唧的脸，仍带着蓬勃朝气与生机。

　　之夭将青梅一一捶碎后，取了竹箸一一将核儿拔了出来，再将剩下的青梅肉一层一层放入干净的瓮中，一层青梅均匀撒上一层薄荷，再压上一层蔗糖。

　　如此这番直至青梅用尽，然后用黄泥将瓦瓮封起来，放到地窖里。

　　这大晴天里吹的是南风，还好堪堪避过了春日东风，酒水不至于泛溢变酸。

　　为了方便存储，窈娘还教了之夭一个法子，将紫藤角仁于热锅中炒熟，混入几滴黄酒，熬得喷香时放入瓮中，这样酿出来的酒不会变坏。

　　放进瓮里之前，之夭没忍住尝了一口，酸得眉眼都皱到了一起。可转眼，她又笑了。

　　等范家小姐成亲的时候，肯定得一个月之后了。那时候的青梅酿早已发酵好了，酸梅也变成了甜酿。

　　甜甜的酒酿，青梅竹马的爱情，幸福美满的生活，光想想，就令人憧憬不已。

　　之夭将她的青梅酿放到地窖里之后，掰着手指头数着日子，一日望上三回。窈娘既觉着好笑，又微微有些感动，感动于这小女儿纯善的情态。

　　可还没等之夭的新婚贺礼准备好，范家小姐却出了事儿。

　　这事，还得从禾嘉巷的宝仁堂说起。

　　禾嘉巷的宝仁堂在城里略有名气，小门小户的，里边只有一个坐堂大夫，姓何。这何大夫着实是个奇人，尤其擅长各种疑难杂症，普通病症不治，非得是寻常大夫治不了的病他才出手，且名声极好。

　　只有窈娘知道，这何大夫也不是一般人，而是城外山寨子里的黑熊精。不耐家中瞎眼老娘和媳妇儿天天掐架，整得整个寨子乌烟瘴气的，便撇了一群喽啰，一个人到城里开了药铺散散心，赚些银两买酒喝。

　　黑熊精在这世间也活了些岁月，有些道行，平日碰到些邪祟作怪的小毛病倒也能替人家解决。

　　这日他家的宝仁堂里来了个戴着帷幕的女子，由两个蒙了面纱的的婆子引着。她家的马车直直趟过参差的石板路进了巷子，堵在了宝仁堂门口。女子下了马车后，低着头匆匆进了宝仁堂，什么话也不说，只说得了怪病，求何大夫救治。

　　黑熊精像模像样地搭了脉，没看出什么名堂来，便问女子病症。女子捂着手绢嘤嘤哭了会儿，便默许了婆子将她的帷幕给摘了去。帷幕摘了不打紧，黑熊精没看出什么名堂来。紧接着，婆子将女子头上的发髻也摘了下来，这一看，黑熊精大吃一惊。

　　女子甚是貌美，可是头上却是半点青丝也无，比道馆里的尼姑还干净。

　　快嘴的婆子解释说，她家小姐最近患了怪病，一觉醒来就开始掉头发，大把大把地掉，连着掉了好几天，到如今头上一根头发也不剩了，掉得个干干净净。无奈之下，只得仿了戏台子上的旦角儿，梳水头，戴了个假髻。

　　可恨当朝的女子，除了出家削发为尼，哪儿有寻常人家的好儿女头上没有发髻的？她家小姐连着几日不敢出门，偷偷请了好些大夫上门医治都束手无策，只好来宝仁堂碰碰运气。

　　黑熊精忍了半天笑，围着那女子的秃头看了半天，着实没看出来什么名堂，没忍住上手摸了一下，饶有兴趣地问是不是她半夜离魂自己给自己绞了。

　　那女子是个脸皮薄的，被个陌生男子抚了头皮，瞬间就跳了起来，脸颊通红，羞愤不已，戴着帷幕嚷嚷着要走。旁边的婆子嘴碎，骂骂咧咧说了几句，搀着她家小姐就走了。

　　黑熊精是个暴脾气，好心好意问病被怼了，脾气一上来，使了阴招吹了一口气，女子堪堪走到门口，突来一阵风就把帷幕给吹得离地三尺，撵都撵不上。

　　出门时还给绊了一跤，头上的假髻掉了下来，光秃秃的头皮就这样敞亮在大庭广众下。被堵了巷口出不去的马车牛车等得不耐烦，正好挤作一堆看了场热闹。

　　偏生那日围观的人里头，有人认出来，这小姐就是新盛街棺材铺子里声名远扬的范家小姐。

　　这下这事一传十，十传百，很快就传到了如意馆。