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　　 准确地说，尔朱来自于二十年之后，她费尽心思回到二十年前的扬州城，是想改变一个人的命轮——顾孟平。

　　尔朱与顾孟平相识于京城上方寺，她的原身是一尊右旋白螺，作为佛教“八吉祥”之一的圣物，供奉在寺中。

　　那时节，注辇国使节千里跋涉而来，献上佛舍利一尊、贝叶梵经四十夹，并法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长等“八吉祥”八样圣物。

　　使节中有一得道高僧唤作那先，在注辇国时便守护着这“八吉祥”，夜抄经书，日诵梵经，来朝途中仍不忘一路宣扬佛法。

　　那先半道上经过一个疫症肆虐的村子，不忍百姓受苦，便持了法螺承上天甘露，以自身血脉为药引，广诵佛法后施药于百姓。

　　村子中有一对男女，碍于门户偏见不得在一起，男子得了疫症之后，女子日夜于那先帐篷前磕头求药。奈何男子病情过重，没等那先施药便去世了，女子悲愤之下，一头撞死在门前护卫的长刀之下。

　　后来村子里的疫症根除之后，那先却因心力劳损，形容枯槁日益衰败，临死前忽然回光返照，命人将“八吉祥”捧了过去，依依不舍地将八件法物一一看了一遍。

　　最后看到法螺的时候，那先惊住了。洁如白玉的法螺身上不知何时多了一抹揩拭不去的血痕，如朱砂守宫，又如桃花微捻。想必是那日他于帐前制药时，女子身上的血溅上去的。

　　那先注视着法螺良久，最后才摩挲着法螺悲声叹息：“这是你的劫，去吧。”

　　此后，尔朱便渐渐修得灵识，待到上方寺时，已经能脱离法螺，修成人形了。

　　她与顾孟平的相识，说来也是缘分。

　　因着上方寺夜里烛台翻倒起了一场大火，将西殿中的壁画给烧了，宫中将作监便派了几个小匠人到上方寺修缮。而顾孟平，正是将作监派去的一名画师。

　　顾孟平喜欢夜间作画，便时常擎了灯烛夜间外出。赶好西殿被烧掉的只是一角，其余两面的壁画尚存完整，顾孟平便时常夜里独自前往西殿描摹。

　　秀骨治像的菩萨，棱眉鼓眼的金刚力士，逸笔草草的篙山神送柱……也不知是哪朝的画师留下来的画作，堪称精品，无一不令人肃然起敬。

　　顾孟平看得如痴如醉，看到兴起处，便点了灯将白纸一铺，趴在地上开始临摹。画到尽兴处连连称赞，高声酣唱，寺里的小沙弥也见怪不怪了。

　　尔朱从供奉“八吉祥”的东殿出来晃悠的时候，时常能听到夜半有人击节而赞。久而久之，她也对那声音有了兴趣，便选了个月色正好的夜晚寻了过去。

　　初见时，她只当顾孟平是个狂士，披头散发一副癫狂模样。一时起了捉弄之心，便悄悄附身于壁画间，挽了白练梳了高髻。哪知顾孟平并没有受到惊吓，只是在突然看到她时，惊喜异常，立即挽了长袖研磨画了起来。

　　尔朱这才知道，像顾孟平这等画痴，眼里世界是割裂开的。常人看到的是一幅完整的图案，于他而言，眼中只有明艳的色彩，各式的人物线条，翻飞的衣袂。

　　待顾孟平画好之后，尔朱看了一眼，随即被画中女子的模样惊住了。她从未好好照过镜子，也从不知自己是美是丑。当一个真实的自己站在一侧看画中的自己时，她突然就觉着身体里有什么东西苏醒了。

　　她不是虚无缥缈的一段灵识，不是法螺衍生出来的一个灵体。她是真实的，是能附着于纸上，以色彩泼墨勾勒演绎的。如同万物有灵一般，她也是有生命的。

　　这种感觉是新奇的，让她欣喜到隐隐想要落泪。于是她情不自禁从画壁中走了出来，盈盈拜倒在地，感谢顾孟平赐予了她新的生命。

　　顾孟平起先被吓了一跳，可听尔朱说完身世来历之后，很快又释然了。他本是豁达之人，万物皆有灵，更何况这等供奉于上方寺的佛门圣物。

　　后来，夜半无人时，尔朱便时常溜到西殿看顾孟平作画。时间一长，她也好奇，为什么以顾孟平的画技，却甘愿委身于小小的将作监做一名毫不起眼的匠人。

　　而顾孟平的故事说起来很简单，无非就是性子耿直得罪了贵人，遭人陷害罢了。可他也不愿意回扬州，不愿意蜗居于江南水乡里沉睡了斗志。

　　天地是广阔的，是美好曼妙的，尤其京都。各国云集，各色的宫殿寺庙，积累了数百数千年的文化缓缓铺开，无数前人大师的心血凝聚到薄薄的纸上，涂抹在青砖粉黛间。

　　他虽然只是小小的匠人，可因为差事需要，能接触到各式各样的画作，这对他而言，已经是很满足了。

　　不知不觉中，尔朱对顾孟平产生了一股子无法言说的依恋。她深知他的渴望，深知他内蕴的才华。

　　世间唯有她懂他，也只有他知晓她。

　　他是她的，她也是他的。