东风荠（一）

　　 城中最近不太平，屡屡有幼童丢失，并且频频有怀孕女子落胎。常有人夜间好端端走在路上，忽然觉着一阵阴风吹过，像是被谁从身后推了一把跌倒在地，肚子磕在青石板上，可奇怪的是，身后却是空无一人。

　　为此，甚至还出了好几例一尸两命的案子。

　　这事被传得沸沸扬扬的，有人说是厉鬼索命，有人说是冤魂报仇，众说纷纭，人心惶惶。

　　后来案子渐渐有了转机，经仵作验尸一一比对之后，太守发现这案子有几个共同点。

　　丢失的幼童年纪都比较大了，从七八岁到十来岁不等，无一不是长相清秀，眉目可爱。而落胎的女子也都不例外，要么是暗结珠胎的未婚少女，要么是肚子里已经有了孩子却还未进门的外室，都是还未大肆公开便被害了。

　　至于前者，暂时还没找出什么线索。只是不查不知道，一查吓一跳，城中近些年陆陆续续有孩子丢失，因为人贩子拐卖现象一直都有，所以也没人在意。这会儿追根溯源查起来，才发现东边柜子西边橱子里三三两两的，集结了不少丢失孩子的卷宗，累积起来颇令人咋舌。

　　可从后者来看，倒像是匡扶某种自以为是的正义。

　　自从打骨旱桩求雨被斥责了之后，太守对鬼神之事心生疑窦，总觉着是有人在后边推波助澜，急得整日吃不下饭，满城到处张贴告示，重金悬赏线索。

　　城中告示一贴出来，陶墨墨就趁着夜色偷偷撕了一张带回了如意馆中。众人围着这告示面面相觑，总觉着这事与初兰脱不开干系。

　　“窈娘，你说，那些孩子是不是初兰偷走的？”之夭惴惴不安地问道。

　　“我觉着不至于，在初兰的心里，阿宝是天上地下无可代替的宝贝，阿宝死了，她偷那些孩子又有什么用。”

　　“那你说那些女子被害是不是跟她有关？”

　　“这个也难说，毕竟这世上魑魅魍魉多了去了，上至昆仑九天，下至地府幽冥，中间还隔着捉摸不透的人心，不排除有人作怪。”

　　陶墨墨撇了撇嘴，“你们信不信，我总觉着这事跟初兰脱不了关系。”

　　窈娘揉了揉眉心，陷入了沉思。

　　几人正热闹说着话，王婆子气喘吁吁地迈着小脚跑了进来，一脸的惊魂未定，央着窈娘给巧儿做点吃的。

　　一问之下，才得知，巧儿舅舅家有个堂姐，昨个夜里也差点被害了，巧儿也差点遭了秧。

　　眼看着清明在即，巧儿的舅舅家准备祭祖，好些在外的子弟都回来了，巧儿有个在蜀冈染坊的堂姐也回来了，巧儿自幼与堂姐交好，便央着孔武将她送到舅舅家住了一宿，孔武先自行回来了。

　　夜里巧儿与堂姐在院子里散步时，忽然觉着阴风阵阵，风沙迷眼，堂姐正兴高采烈地说着染坊里的趣事，就觉着被谁推了一把，一时不备，腿一软就要摔倒在地。刚好舅舅白日里在外边磨了杀猪刀，砺石还丢在外边没拿进去。眼看着堂姐肚子就要磕在砺石锋利的边角上了，巧儿情急之下往前一探，将自己垫在了前边，背落了地，刚好磕在砺石上，双手护住肚子将堂姐往边上一推。

　　巧儿背上磕出了好大一块淤青，痛得直吸气，还好肚子没事。反而是堂姐，被巧儿一推，在地上打了几个滚，像是岔了气，捂着肚子痛得直叫唤，不一会儿下身便洇出了一摊鲜血。

　　待大夫过来一番诊断之后，众人都吓了一跳。堂姐有了两个月的身孕，刚刚一番动作下已经落了胎。相比之下，反而是巧儿怀着大肚子一点事儿没有，只是背上有些淤伤。

　　自家好好的黄花大闺女怀着孩子回来，舅舅大怒，逼问了半天才逼出了真相。堂姐与染坊主家的小少爷私相授受暗通款曲，有了私情。

　　巧儿回来又惊又俱，生了一场大病，茶饭不思。

　　说到这里，王婆子开始埋怨起孔武来，说孔武一点都不担心巧儿的身孕，还跟个没事人一样。她看不下去了，这才央着窈娘做些好吃的，希望能让巧儿多吃几口，就算不为她自己，也得为肚子里的孩子着想。

　　末了王婆子又抹了抹眼泪，感慨这男人果真都是喜新厌旧的，巧儿这才怀孕多久，孔武就失了耐性，连装模作样撑场面都不屑于干了。

　　窈娘隐隐想到了什么，却还是什么都没说，叹了一口气，好生安抚了一番。

　　还没等窈娘寻机问个明白，孔武倒是自己先找上门来了。

　　“是初兰干的，我从巧儿身上闻到了她的味道，绝对错不了。”孔武说完定睛看着窈娘，眼神里藏着些许不安，试图从窈娘眼里看到一丝信任。

　　窈娘细想了一下，并没有表示怀疑。

　　这么一说，她倒是想起来了，初兰身上一直都有股味道。

　　她平日里素爱洁净，给阿宝做的衣服都是点了艾草熏过的，颜色也清透，让人看了很舒服。曾经她还顺口问过，初兰说她都是买了最便宜的白布自己浆洗七道之后，自己染的色。

　　取槐树花苞未开的花蕊，用水煮沸了之后漉干，捏成饼，然后用石灰少许拌在一起，晒干之后放入黄泥罐里封存起来，用的时候掰一点揉碎了放入水中，染出来的布便有了素青色，还带着一点点清新的淡黄色。

　　所以初兰身上也带着一股子槐花的香味和艾草的味道，这两种味道糅合在一起，让人闻起来特别舒心。

　　“巧儿看到初兰了吗？”

　　“没有，院子里只有她和堂姐。她有了身孕，舅舅家担心她有个什么意外，特地在院子里挂了几盏灯笼，再加上那晚月色极好，亮晃晃的，如果身后有人，光从地上的影子就能看出来。”

　　“这就奇怪了，初兰何时有这样的本事了，再说了，就算是初兰干的，她又怎么知道巧儿堂姐怀着身孕？”“我是担心，初兰已经不是原来的初兰了。”

　　“你是说……”窈娘神情一变，盯着孔武问道。

　　孔武点了点头，转身捶了一拳墙壁，梁上落的灰都给震了下来。

　　“她在其他地方作乱我不管，她敢伤害巧儿，我便要教她知道我的厉害！”

　　“你小心些，你这身神力，我这如意馆的破墙烂瓦可受不住。”窈娘皱了皱眉，将桌上茶盅里的茶水泼了，又倒了一杯茶递了过去。

　　孔武这才想起来是在如意馆，脸上现了些羞惭，将拳头收了回来，双手接过茶水，恭敬地捧在手中。

　　“你也别怕我了，是不是府君跟你说了我什么坏话？放心，早些日子你偷肉的事我已既往不咎了，反正你也帮我磨了米浆，扯平了。”

　　孔武有些不好意思，小心翼翼地抬头看了一眼窈娘，看她神情真挚不似作伪，这才舒了一口气。心里却想起了早些日子他跟着府君出山时，府君对她的评价——胆大包天爱记仇。

　　怪自己不听劝，才吃了个大亏，真是悔不当初。

　　“我问你，巧儿的肚子是不是假的？”窈娘顿了顿，认真问道。

　　若是其他人在这儿，听到这话，恐怕觉着窈娘在说笑话。巧儿肚子一天天大起来了，也开始孕吐，神思疲倦，终日嗜睡，嗜酸嗜辣，怎么看都是个正常的孕妇。

　　孔武却是听懂了她的意思，眼睛一黯，点了点头。

　　窈娘目露哀悯，轻轻拍了拍他的肩膀。

　　“巧儿自从嫁过来以后，就一直不安，特别急切地想怀上孩子。我知道，她爹当年一直耿耿于怀的，就是膝下只有她一个女儿，没有个传宗接代的儿子。可我不着急，您知道的，我们这一族向来子嗣艰难，尤其与凡人结合，更是血脉继承无望。所以……”

　　“所以你为了让她安心，特地灌注灵力到她肚子里，让她以为自己怀孕，所以她在舅舅家受到了惊吓，你一点也不关心肚子里的孩子，因为你知道，这个孩子根本就无法出生。”

　　孔武点了点头，他爱的是巧儿这个人，与其他无关。为了让她安心，一切都值得。

　　“我听孙大夫说过，凡间女子怀孕，前三个月胎气不稳，极易落胎，你可准备好了。”窈娘看似不经意地提醒孔武，只是心中恻然，此准备非彼准备，巧儿总归是要难过一场的。

　　孔武点了点头，隐入到夜色中。

　　第二天，窈娘让石清到初兰家中走了一趟，屋子里干干净净的，没有找到什么遗留的线索，只是在床底下发现了一个破旧的香囊。

　　香囊中放着一小撮黄泥土，这一撮土并不寻常，里边掺着香灰，还有一些银色的砂砾。窈娘多方打探，最后发现这土来自官河旁的邗沟大王庙。

　　早些年，吴王欲北上伐齐，下令开凿邗沟以通江淮。后来内河水浅，煮盐事业遭遇不顺，漕运受阻，朝廷便下令从城南阊门西边的七里港下手，连接禅智桥和旧官河，又开凿了一十九里，邗沟从扬州城里绵延至东海，成为官河海运的一大重要集散地。为了纪念这条兴旺发达的漕渠，世人便在河前建造了一座庙宇，里边供奉着两任吴王的泥像，称之为大王庙。

　　大王庙早些年声誉平平，偶有路过的行者进去歇歇脚，顺便参拜参拜。

　　前几年有一心善的举人老爷举家搬迁奔赴京城，从邗沟路过时适逢大雨，便舍了船到大王庙里躲雨。午间全家连同妻子奴仆十余人都做了同一个梦，梦到有恶蛟扑了过来，一白衣秀士手持宝剑凭空出现，奋力斩杀恶蛟，微笑致意后隐入大王庙中。

　　举人老爷醒来后大惊，认为这是暗示着有什么不祥的征兆，出门一看，搭乘的大船船底不知何时破了一个大洞，船底正汩汩进着水，已经淹没至一半，快沉下去了。

　　再联想到梦中所见，举人老爷坚决认为这是大王庙在护佑他，临走前斥重金请了匠人给泥像塑了金身，将庙宇装潢一新，摆了瓜果点心，请了供奉专门侍奉大王庙。果真，后来举人老爷的官越做越大，官运亨通，一路青云直上。

　　供奉将此事添油加醋说了一番之后，大王庙香火越来越旺盛，越来越多的百姓到大王庙参拜。

　　说来也怪，随着大王庙香火时有灵验，庙前放着的一石炉也现了灵异，只要有香烛投进去，不待燃烧，顷刻间变成灰烬。相传在庙间叩拜之后，将燃着的香烛投进石炉，若是石炉底下出现了银沙，便说明请愿人所求之事可成。<!--PAGE 4-->