千里醋（三）
狄道郡中，两军已经连着多日未曾开战，城中的百姓抓紧时间在修补城墙。
张家小娘子一路风尘到了此处，还没来得及好好休息，一路打探消息，就得知进城门时看到的那具吊着的尸首，正是张延世。两眼一黑，直直晕了过去。
他们说，她的丈夫是叛贼。
他偷了郡守的城防图出城投靠敌军，敌军派他先行潜回城内当内应，谁料在城门口便被守门的城将发现了，愤怒的儿郎们举起手中的弓箭，众箭齐发直直朝着他的胸膛而去，将他射死在城门口。
夜幕掩护下的敌国大军紧跟其后，随即一举而上进行突袭。那一仗是敌军规模最大的一场进攻，死伤无数。
一场血与泪的交战之后，威南大将军将张延世的尸体吊在入城的管道旁，以儆效尤。
张家小娘子不信，可又无能为力。
在她的苦苦哀求下，威南大将军允许她将尸体带走，却不能同其他将士的尸体一起，马革裹尸运回故土。叛国殃民的乱臣贼子，不配与众多英灵同眠。
在那个大雪纷飞的夜里，她拖着板车载着她的相公走过长长的石板路，失了儿子的寡母兜头泼来脏水，年轻的小妇人带着咿呀学语的幼儿唾上一声，她始终抬着头，抿着唇一言不发。
张家小娘子在城郊的马衔山上找了块空地，将张延世给安葬了，守在坟地旁搭了个草庐，住了下来。
千言万语只汇于一句话，她不信！
丈夫志，当景盛，耻疏闲。
战事突起时他日夜辗转反侧的忧思仍历历在目，那一封封千里家书中好男儿的豪情壮志不会骗人，被提拔后字里行间的欣喜也是字字句句熨帖在心头的。
甚至在临行前，张延世还特地带着她去了一趟广德王祠，叩拜之后，从祠前取了枝桃木回来，雕了块木雕，刻上了喜鹊登梅的图案，想着能像广德王一样英勇善战，能早日建功立业。
同床共枕多年的夫君，她又怎么会不知道他的为人？
战事停了好些天，敌军再一次卷土重来，满城皆硝烟，她踽踽独行穿梭在狄道郡里，像一个格格不入的陌生人。
也不知是一年，还是两年，亦或是更久。她也不知道她在等些什么，或许是盼着战事胜利，又或许，是在希望着什么。
年轻的小妇人头簪白花，形容枯槁地守着坟庐，等到了威南大将军带着数百将士低着头前来告罪。
他们说，她的丈夫是被冤枉的。
张延世同裨将军定下计谋，伪造了一份城防图，假借献图的名义，行刺杀之实。为了不让营中的细作发现，此事除了他二人之外，只有裨将军身边的心腹知道。
二人夜缒而出，缚着裨将军献给敌军，以此为投名状，借着进献城防图的机会到了敌军大将跟前，拼死刺伤对方之后，张延世趁乱逃至城门前，谁知却被守门的城将不管不顾以利箭射穿。裨将军未能逃出，死在敌方军营里，那一场暴怒之后的大规模突袭中，唯一知道真相的裨将军心腹也战死了。敌方将领受重创后不治身亡，军心溃散，这才匆匆结束了战局。
直至缴获敌军俘虏时，才有人为了活命道出这一内幕。
原以为是最大的罪人，受风吹日晒，死后仍不得安宁，结果，却是最大的功臣。
万千活下来的将士，心中能不有愧？
凛冽的寒风中，没有人说话，只听得女子悲戚的呜咽声，渐渐变成痛快淋漓的大哭，绕着孤飞的大雁盘旋直上。心中压着的大石滚滚而落，砸进深渊里寂静无声。
次日清晨，整个狄道郡都弥漫着一股酸醋的味道，由南至北的墙缝里，窗台上，墙角绽了新枝的苍耳沙蒿间。
城里相继有人循着味道出门，到街市上互相询问，是否家中待客，端上了江南的乌梅？
而张家小娘子，悄无声息地将自己一根白绫吊死在北边的城门上。
乌梅与醋的味道在城中弥漫了整整半月才散，直至许久之后，狄道郡的井中打出的水依然是酸的。
如英从睡梦中醒来，发现自己不知何时睡了过去。酒桌上剩了残羹冷炙，屋子里架了炉火，窈娘和君泽正围着陶墨墨坐着，听他眉飞色舞地说着什么，小黄低眉顺眼地蹲在一旁，怯怯地看了她一眼。
如英抬头一看，正好看到石清趴在桌上，抬眼望过来，眼里粼粼的，有光。
想到刚才那个梦，如英有些心慌，连忙垂下了眼帘。
仿佛就在刚刚那一两刻的功夫，自己经历了一个女子的半生，身上蓦地有些冷。再细想时，却发现自己不管怎么想，也想不起梦中人的模样，只有铭心刻骨的绝望与窒息，让人喘不过气来。
临行那日是个雨天，如英与母亲坐在马车上，掀开帘子望着窗外。淅淅沥沥的雨中，年轻的小妇人提着食盒撑伞而过，前方的书肆里，束发男子正盘腿坐在书桌前奋笔疾书。
耳边母亲絮絮叨叨的埋怨也变得模糊起来，“平日里舞刀弄枪整日打打杀杀就算了，一点都不像个女孩子，要是让你带个猴子回去了，那还了得，还不知要闹成什么样呢。按我说，就不该让你爹惯着你，女孩子就该大门不出二门不迈的，绣绣花学学琴，不然以后怎么嫁得出去……”
如英突然心念一动，将手中摩挲已久的木雕揣进胸口，不顾母亲的呼喊，匆匆跑进了书肆，不一会儿满身淋漓地带着一本厚厚的地方志上了马车。
翻了几页之后，如英突然顿住了，脸色惨白地捂着胸口。
只见翻开的图页中，赫然写着几个大字。
熙州，前狄道郡。
如意馆中，因着几场雨，石清将坛坛罐罐搬进了后厨。窈娘取了新泥小瓦罐，扎上一层凉纱，一勺一勺将坛子里的醋分门别类装进去。“为什么不去送她？”
“她已不再是她，我也不再是我，又何必多添是非。”
若是君泽或者陶墨墨在，肯定是要惊讶的，平日里口讷不善言辞的石清何时能说出这样的话来。
窈娘一副意料之中的模样，望了望屋子柜台上的枯枝，“也许是前世的羁绊太重了，兜兜转转竟然让你们重逢了。”
石清沉默不语，将手里搅动五辣醋的柳枝搁在坛子边上。
柔弱的江南水乡女子，投生在死去的北方，成了张扬明媚的女子，在黄沙漫天的北地励志要成为大将军。
许是上一世，她过得太苦了罢，这一世，她活成了他的模样。
“还是得谢你，若不是你，我也得不了这副身躯，也活不到现在。”半晌之后，石清才说道。
窈娘有些感慨，当年她闯下那弥天大祸，为寻补救方法，上天入地走了许多年。去往北地时，被一股冲天的执念所吸引，寻到了马衔山，从尸骸累累的空地上找到了源头。
人死之后，若是一般的执念也就罢了，要么徘徊个数日也就消散了，要么化为厉鬼作祟。也是这张延世运气好，身上带着的那块木雕来自广德王祠，得了广德王的些许庇佑，竟让他死去之后在这世间飘**了数年，仍怀着赤子之心守着这马衔山，守着这交界处的最后一道屏障。
窈娘得知前因后果之后，感其忠诚，不忍他就这样最终消散于世间，到广德王张勃那处讨了个人情，许他役使阴兵一夜，在夜里无人时攻入敌方边境阵营，好生驱逐了一番，敌军溃败千里，此后再无抗衡之力。
随后，窈娘将他的残魂收入灵石中，幻了人形，改名为石清，从此跟着她四处行走。只可惜，许是因为在世间飘**过久，张延世的魂魄沾染了世间污浊之气，重塑人身后神志浑噩，有些呆傻，也就成了早先的模样。
”说起来，你还得谢谢小黄，这皇家贵胄之气还真是厉害。也是因缘际会巧得很，如英救了小黄，小黄还了你们一场如斯梦境，解了你的迷障。这冥冥之中，自有定数啊……”
石清苦笑，顿了顿，低下头默然说道，“你就当我还同原来一般吧，我倒宁愿没有醒来。”
今日的雨下得有些大，小黄有些闷闷不乐的，时不时抬头望上一眼，无精打采地躲在屋檐下拔着天井里的草。
陶墨墨盘腿坐在门口，将手里的馒头一小撮一小撮撕下来，揉成团用力砸了过去，“这死猴子怎么赖这里不走了，前日里才把我晾的衣服全给打落到泥水里，还整天追着那几只鸡跑，你看看，吓得我的宝贝母鸡连蛋都孵不出来了，你说，你说这可恶不可恶啊！”
君泽正拿着棋谱一一对应解着棋，闻言有些不忍，拣了新鲜的果子递了几个过去。“你瞧，世事如棋，这世间不是人人都能有这般好运的。”窈娘抬头望了一眼石清，意有所指地说道。
门外，邻家的幼儿扶着木马在玩闹，绕着小街边跑边唱着吴中民谣，“卖汝痴，卖汝呆，谁来买……”
昨日种种譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。
而窗外，官府的车马正有条不紊地往高旻寺行宫运着东西。今年圣上大寿，海外诸国纷纷派遣使节来访，齐安公主和宿国公主奉旨到扬州接待。
接下来的一段时间里，皇家的两位公主，将成为整个扬州城最热闹的中心。而小黄，也终究逃脱不了宿命的纠缠。<!--PAGE 4-->