第六回：宝珠寺方丈救豪杰 归善山义士杀奸臣
光阴荏苒，转瞬又过三月。一行十众，来到赣南，越过蒋母山，进入广东省境，从九莲山南麓，向岭东方面而来，过和平、连平等县，尽属丛山峻岭。
一日黄昏时分，夕阳斜照，来到一山，绿叶葱茏，峰高林密。忽闻有歌声，自林中传来，歌声激越，慷慨激昂。蔡德宗等，侧耳细听，其歌曰：“枝零零，叶青青。阳春叶茂盛，枝干似轻盈。叶由枝发，枝实繁荣。轮回转变，终须有日叶难青。”
蔡德宗闻此歌声，恍然悟曰：“此曲词意虽俚，而寓意深远。所谓枝者，喻大汉民族；叶者，喻胡虏也。今胡虏势虽盛，但终有一日，必为我大汉民族所灭。歌此曲者，其亦为革命志士乎？”
众人闻言，亦认为有理，于是齐向林中去。至林内，一樵子正持斧伐木，其声丁丁，斧声与歌声，互相唱和，悠然自得。樵子年约三十，生得身长六尺，豹头环眼，阔膀细腰，是一个精于武功而耿直之人。
蔡德宗故意试其行藏，便大喝一声：“叛徒在此唱反清之歌，我来擒你。”
蔡德宗言未毕，拔刀扑上。樵子大怒，挥动手中利斧，向前迎战，运斧如飞，风声虎虎，武技高强。
战得三五回合，蔡德宗虚拂一刀，跳出圈外，高声呼曰：“檀越且慢，贫僧有事相询。”
樵子亦停止战斗，睁目以视蔡德宗，见其身御俗装，诧问曰：“君乃佛门弟子耶？何竟协助胡虏，甘为民族罪人？”
蔡德宗大笑曰：“前言相戏耳，请檀越勿介怀。贫僧等并非别人，乃河南嵩山少室峰少林寺僧徒，因反清复国，为清兵通缉，逃亡江湖，欲往罗浮山探候师祖大罗和尚，不图来到此地。闻檀越之歌声，寓有反清复国之意，乃以相试。原来檀越果是贫僧等之同志也。”
樵子闻言，放下利斧，纳头便拜曰：“哦！各位少林英雄，民族志士，失敬失敬。”
方大洪连忙上前，将樵子扶起，请问贵姓高名？
樵子答曰：“鄙人姓吴名廷贵。先父吴烈，为大明武官，胡兵南下时，任湖南衡州守备，战死南岳山下。胡兵追索遗族甚急，家母携我逃亡至此，时才数龄。家母痛国家沦亡，常以反清复国之事相勖勉，复得此间宝珠寺方丈，授以武技，练得一身本领，暂以采薪为活，侍奉老母，以待机会而已。不料以此得遇各位同道也。”
蔡德宗大喜曰：“原来吴壮士是志同道合之人，令寿堂亦是一个女中丈夫。江山虽陷，而人心未死，驱逐胡虏，还我河山，指日可待也。吴壮士，可否引衲等至府上，登堂拜见太夫人，以志景仰之忱如何？”
吴廷贵曰：“得各位志士光临，家母必倒屣以迎，请随我来。”
吴廷贵言罢，收拾地上柴枝，携回利斧，带领蔡德宗等十人，直向山上林中而去。沿着羊肠小径，越过两个山头，来到一谷。绿荫深处，茅舍六七所，绕以竹篱，植蔬果之属。菜花摇曳，鸡犬迎人，似是欢迎爱国志士者。山深人静，环境清幽，果是一个避世好所在也。吴廷贵推开柴扉，延蔡德宗等十人至草堂之上。草堂虽小而窗明几净，鸟语花香。一老妇人闻声出迎。老妇年已六十矣，精神矍铄，健步如飞，手中扶着一根铁拐杖。杖身光致，乃久经抚弄者。英雄豪迈，确是一个巾帼英豪。
吴廷贵上前呼母亲，老妇人点首。蔡德宗等十人，亦纷纷上前施礼。吴廷贵介绍众人与其母相识。母家姓刘，亦是明代武官之女儿，自幼喜欢练武，练就一身好武技，豪爽有丈夫气，当下闻得蔡德宗等，是少林高僧，爱国志士，大喜，笑脸相迎，延各人在草堂上坐下。
蔡德宗道达来意。刘氏曰：“大师等热血可嘉。老身不才，亦忝为国民一份子，愿拚老命，为大师等助也。吾儿之师傅吴仕佑和尚，乃此间宝珠寺之方丈，亦是一个爱国男儿。其所以削发出家者，实欲掩清兵耳目而已。吴仕佑大师，常与老身论及复国之道，深恨同志尚少，仍未足以大举。今大师等，一共十人，尽属武林名手。宝珠寺内，与吴仕佑志同道合者，尚有四人，皆武技超卓者，今与蔡大师等联合，分头并进，大事可成矣。”
蔡德宗曰：“衲等此次南来，目的亦在联络各地志士，等候机会来临之时，再与胡虏一拚，恢复大汉江山。沿途所经之地，已得同志不少，但皆武技平庸者。今吴仕佑等，既是武林名手，亦是爱国志士，正好团结一致，万众一心，为复国而努力也。”
刘氏曰：“现时已不早，大师等今夜，可屈驾茅舍。明日，老身遣亚贵引大师等，前往宝珠寺，与吴仕佑等相见便是。”
蔡德宗等大喜。刘氏命吴廷贵杀鸡为黍，治酒款待各人。翌日清晨，早饭过后，吴廷贵引蔡德宗等十人，来到宝珠寺。寺殿巍峨，禅房深邃，建于深山茂树之中，清净而庄严。
吴廷贵引蔡德宗入到寺内大雄宝殿前，早有寺中知客僧上前相迎。吴廷贵拜方丈吴仕佑为师，练习武技，与知客僧相稔。知客僧法号来因和尚。吴廷贵当下道达来意。来因和尚曰：“各位英雄既是少林同道，请在厅中稍候，待衲报告方丈去。”
来因言罢，延各人至客厅坐下，转入后殿。未几，足音跫然，来因和尚引方丈吴仕佑飘然而出。蔡德宗等十人急起相迎。
吴仕佑年已四十过外，生得魁梧奇伟，虎膀熊腰，目光炯炯，气概不凡，含笑迎人，态度和煦，使人一见便知是一个素有修养之得道高僧。蔡德宗等，合什为礼，吴仕佑延各人分宾主坐定，吴廷贵侍立一旁。
寒暄一会之后，吴仕佑叹曰：“据来因所言，知各位亦是爱国志士，曾在嵩山一带，与清兵浴血抗战，大义凛然，殊堪钦敬，今日光临敝刹，足使山门增光矣。”
蔡德宗曰：“胡骑纵横，人民涂炭。贫僧等虽为空门中人，亦国民一份子，理宜洒热血，掷头颅，拯人民于水火。无奈兵微将寡，只得暂来南方，联络各方志士，共图大事。今得大师相助，复国可期。贫衲等初来，地形未谙，幸大师有以教我。”吴仕佑曰：“贫僧亦是明室遗民，为清兵所缉，迫得托足空门，静候机会。与贫僧志同道合，而武技高强者，尚有四人，都已削发为僧，藉空门掩护。现在此间者，共有三人。尚有两位，则在罗浮山华首寺内。”
蔡德宗曰：“贫僧等此来，正欲至华首寺拜候师祖大罗和尚，请示大计。请问那四位志士，姓甚名谁？”
吴仕佑曰：“大罗和尚已于昨年圆寂矣，现由其第十弟子方惠成继任方丈，第十一弟子张敬之任护法僧人。此两人者，则我等之同志。另有两位，一名杨仗佑，一曰林大江，现年不过三十岁，本是广州名拳师，精通武技，仁义为怀，不满胡虏专政，残杀人民，昨岁贫僧云游广州之时，与二人遇，谈及国亡家破之痛，热血沸腾，即随贫衲回来，落发出家，静候机会。今各位光临，正好团结一致，共为复国努力也。”
蔡德宗曰：“贫僧之师傅天然和尚，乃大罗首徒。照此看来，方惠成与张敬之两僧，乃衲等之师叔。衲等在此小住一二日后，赶赴罗浮，与二人相会，再回此间如何？”
吴仕佑点首，乃命来因和尚设酒筵，款待各人，并请杨仗佑、林大江二人出来相见。因吴仕佑等，只借佛门掩护，并非真正空门中人，故不戒酒荤，当下各人杯觥交错，宾主尽欢。
翌日午牌时分，吴仕佑、蔡德宗等十四人，方在密室内商量大计，忽见来因和尚匆匆入报，谓大队清兵已跟踪到来，现在山下，约有万人过外也。
蔡德宗曰：“事起仓卒，我等未有应战预备，如何是好？”
方大洪道：“既然如此，不若暂离此地，向后山逃亡，以避其锋。”
言未毕，小沙弥又入报，谓后山亦有清兵踪迹，已将全山包围矣。蔡德宗大惊，一跃而起，飞步至室外，施展轻功，飞上殿瓦，举头遥望，果见山前山后，旌旗招展，喊声大震，清兵四方八面杀到。蔡德宗急从殿上跳下，拉下宝刀，喝令各人决一死战。
吴仕佑曰：“不可！正如大师所言，未有应战准备，徒然牺牲而已。贫僧早已料到有此一日，故已早为之谋，在后花园内，布置下一个地窖，足数十人藏身之用。各位避入地窖内，由贫僧应付清兵，可保无虑。”
吴仕佑言罢，带领蔡德宗等十三人，来到后花园内。后园方横十亩，古木阴森。园之一边，满布着用太湖石堆砌成之假山，东一堆，西一堆，仿佛峰峦重叠，山脉连绵。吴仕佑引着十三人，进入太湖石堆内，抽开一石，现出一个小洞。
吴仕佑指石洞以示各人曰：“此洞进入，别有天地，大师等从此进入可也。”
蔡德宗乃俯首钻入洞中。方大洪等，随后蛇行而进。初进洞口，黑沉沉伸手不见五指，行约五六丈，上露阳光，有方横五六丈之地，下有井栏，乃一枯井也。井栏用坭砖所砌，参差如犬齿，上有九只，下有十三只，深可丈许，如地下室，可容数十人。蔡德宗等先后跃下。井水已涸，中有干草，可席地而卧。方大洪曰：“我等遭逢绝境，赖此枯井逃生，此井可说是我等再生之地，如有出头之日，须以此为我等之纪念也。”
各人闻言，均以为然，流传至今。凡洪门会员加盟者，必须穿过乾坤圈，以示再生之意，即纪念蔡德宗等，在宝珠寺藏身枯井之事焉。
蔡德宗等藏入古井之后，未及半个时辰，陈文耀果然率领大兵，浩浩****，杀奔而来。昆仑派长江领袖吕文洛，亦带着人马，从后山拥至，剑客武士二三十人，四面包围。原来陈文耀，自在木杨城追击蔡德宗等之后，扑一个空，知蔡德宗等，必向南方逃去，立即衔尾追赶，一路上重金广购眼线，明查暗访，知道蔡德宗等逃到归善山上，便与吕文洛分兵包围，杀上山上，见山上有一所寺院，门前石额，刻着“宝珠禅院”四个大字。
陈文耀指挥人马，把宝珠寺团团围住。韩青萍、钱汉山、查士龙等，带领清兵，一声呐喊，首先冲入。陈文耀在众侍卫保护下，随后杀进。来到大雄宝殿前天阶上，方丈吴仕佑，率领众僧列队相迎。
吕文洛把宝剑一指，指着吴仕佑之鼻端，喝一声：“秃奴，干得好事！”
吴仕佑不慌不忙，合什答曰：“阿弥陀佛。檀越何来？贫僧等久居空门，已忘尘俗，檀越谓贫僧等干得好事，未悉贫僧等何时作奸犯科呢？”
吕文洛又喝曰：“秃奴，汝收容少林反贼，尚欲诈作痴聋耶？”
吴仕佑曰：“贫僧向来安份守法，绝不敢作此大逆不道之事。檀越如不信，可搜索敝寺，如有窝藏少林僧人，甘受连坐之罪。”
陈文耀已到，即喝令吕文洛押着吴仕佑，进入大雄宝殿，直入寺内搜索。所有殿宇楼阁，禅房精舍，均详细搜索，皆不见少林僧人之踪迹。来到后花园内，只见太湖石数十堆，砌成几座巨大之假山，峰峦重叠，断崖峭壁，虽然具体而微，却也气势雄伟，十分迫肖。陈文耀望见石山中石洞迂回，足可藏人，便命吕文洛等进入石洞内搜查。
吴仕佑一见，心中猛吃一惊，暗叫一声：“阿弥陀佛。愿我佛有灵，庇佑石山下之爱国志士也。”
吴仕佑看见吕文洛等，来到石洞之侧，似欲伸手扳石门，又吃一惊。幸吕文洛等，未知有此秘窟，搜索两个时辰，仍找不到蔡德宗等之踪影。
陈文耀诧曰：“奇怪！根据情报，少林叛徒，明明逃至此山上，究竟何去呢？”
吕文洛曰：“山后尚有村落甚多，少林叛僧，或藏于后山村落中也。”
陈文耀曰：“此言有理，汝等立即前往，若将叛僧擒获，重重有赏。”
吕文洛一声号令，带领着钱汉山、韩青萍、马飞雄、查士龙等大批英雄，及清兵五六千人，向后山杀去。陈文耀率领侍卫，在后监督。<!--PAGE 4-->吕文洛等，从宝珠寺后，向后山拥上。山中村落约有三四十处，吕文洛命清兵将村民全数拘禁起来，然后详细搜索。搜尽后山村落，仍不见少林寺僧之踪迹。吕文洛废然而返，向陈文耀报告。
陈文耀暗想，少林叛僧，确已逃入此山内，所以不见者，必藏于山中石洞或密林中耳，当即眉头一皱，计上心来，吩咐吕文洛如此这般。吕文洛点头，乃下令三军人马，向山上退却。清兵万人，陆续撤离，至山下二十里外，扎下营寨，暗暗握守着山下四周通路。此是陈文耀欲擒先纵之法。
归善山上，清兵已尽撤离。蔡德宗等，从枯井内复出，与吴仕佑会见于宝珠寺后楼上。
蔡德宗曰：“陈文耀消息确灵通，我等到此甫两日，便又追踪而来。陈文耀今虽暂退，但必卷土重来也。此地基础未立，不可久留，还是先到罗浮山为妙。”
方大洪曰：“不可！陈文耀乃我等最大之敌人，若能将此老贼杀却，蛇无头不行，清兵必然不战自溃，我等可从容布置矣。陈文耀今亲自到来，正是求之不得，正好乘此机会杀之。”
吴仕佑、胡德第等皆赞成。
吴廷贵曰：“据蔡大哥谓陈文耀必再来，我虽不才，愿牺牲残命，取此奸臣性命。陈文耀之面貌身材如何？”
蔡德宗曰：“陈文耀为翰林出身，历官至兵部尚书大学士。论其官阶，实不应亲来此地者，无如奸贼为献媚清虏计，特亲自冒万险到来督师，为避免刺客计，必已改穿常服。从其衣饰，实不能辨别。从其容貌，尚可知其大概。此老贼现已五十岁，面貌清臞，中等身材，唇上翘着两撇胡子，下颔垂着少许黑须，三角眼，尖咀哨牙。汝等若遇此形状之人，必是陈文耀无疑矣。”
吴廷贵闻言，沉思一会曰：“我有办法杀此老贼，除非老贼不来，若再到此山，必使其魂归地府也。”
蔡德宗问何计？吴廷贵低声相告，如此这般。众英雄点首称妙。蔡德宗命各人暂留寺内，等候消息。
话分两头。且说陈文耀驻兵于归善山下二十里外，清兵万人，把山之四周，包围得像铁桶相似，不许放走一人。
光阴荏苒，转瞬又过数日。陈文耀乃吩咐吕文洛曰：“现可再发动攻势矣。”
吕文洛点首，即于是夜四更时分，带领韩青萍、钱汉山、王家英、林云棣、李孟鸿等。查士龙、马飞雄二人，前在木杨城一度负伤，今伤势已愈八九，随军扶伤作战，一同偕往。众英雄之外，复选精壮清兵五百人随行，星夜再扑上归善山来。陈文耀在二十多名侍卫保护之下，随后出发，一面下令下山清兵，向山上四周推进，逐步搜索。吕文洛等五百余人，静悄悄爬登归善山来。陈文耀远远随后。<!--PAGE 5-->五鼓已过，山上晨光曦微。吕文洛等来到宝珠寺前，一声呐喊，五百余人，用迅雷不及掩耳手段，从四方杀入寺内，把全寺僧人数十，拘禁于大雄宝殿之上，再度详细搜查。
陈文耀在后六七里，带了二三十名侍卫，策马而来，乍闻左方林中，有伐木丁丁之声，趁着慷慨激昂之歌声。
陈文耀侧耳细听，闻其歌曰：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔翁江渚上，惯看秋月春风……”歌至此，戛然而止。
陈文耀诧曰：“荒山中之樵子，亦有通古调者，非凡人也。”急纵马进入森林。
绿树丛中，一少年方在树上，执利斧伐树上之枝叶，口里哼着歌词。
陈文耀仰头呼曰：“喂！朋友，汝是本山之樵子，世居于此者乎？”
少年在树上答曰：“然也！小人祖若父居此已三世矣，皆赖采樵为活，日未出即作，日已下尚未息，亦只粗茶淡饭过日耳。”
陈文耀举手招之曰：“下来，老夫有话问汝。汝能为老夫效劳者，将有重赏。”
少年大喜，自树上跃下。
陈文耀亦自马上下来，招之近前曰：“汝既居此三世，对于此山之情形，当然熟悉无遗。”
少年点首曰：“当然知之。”
陈文耀曰：“汝知山上宝珠寺内之僧人，平日行为如何？”
少年曰：“日出念佛，日入睡觉，只此而已。”
陈文耀曰：“汝知有北方僧人，进入此山，躲在何地乎？”
少年举左手遥指背后山峰曰：“客官，你看此峰形势险恶，峰下丛林茂树，阴暗如漆，躲在林中，外人不易发现。客官若至此峰下寻找，或有端倪。”
陈文耀与众侍卫，顺着樵子之指，回头瞻仰此山峰。不料樵子乘机，大喝一声，手起斧落，白光一闪，利斧从陈文耀后脑砍落，当堂把陈文耀头颅，砍为两段，脑血迸流。此兵部尚书，轻身至此，遂为爱国志士所算，死在归善山上。
此樵子非他，不问而知为吴廷贵也。吴廷贵既杀陈文耀，耸身一跃，跳开三丈。二十余名侍卫，猛吃一惊，一声呐喊，向吴廷贵猛扑过来。吴廷贵向森林内拔步便跑，爬山越岭，其快如飞。众侍卫衔尾追上。至森林后，吴廷贵乍从树上飞身冲下，大喝一声，如晴天霹雳，手起刀落，连把两侍卫砍倒在地，又飞身跃上树枝，执着山藤，向林中**去，捷如猿猴，转瞬间已从森林内，逃去无踪。
众侍卫急奔出林外，跑向宝珠寺来。吕文洛方在寺内，搜索蔡德宗等不获，乍闻噩耗，如晴天霹雳，急带着众人，至森林察视。陈文耀脑血涂地，气绝多时矣。吕文洛惊怒交集，下令众清兵再详细搜索，吴廷贵已不知踪迹，无可奈何，只得下令班师回去，派人快马赶上京师，向康熙皇禀奏经过。<!--PAGE 6-->翌日，吴仕佑见清兵已去，潜入后花园内地窖内，呼蔡德宗等出来相见。乍见一人匆匆奔入，满面笑容。众视之，乃吴廷贵也！蔡德宗等急问结果如何？
吴廷贵大笑曰：“陈文耀老贼，已被我利斧杀死矣！当我在寺前林中采薪之时，见陈文耀来到，带领侍卫二十余人。我故意唱起慷慨激越之歌，引起陈文耀注意。陈文耀果行前，向我查探大师等之行踪，被我出其不意，利斧砍去，老贼便应斧倒毙。”
蔡德宗曰：“吴贤弟如何脱身？”
吴廷贵笑曰：“此山形势，我最熟悉。在前面林中后山之峰顶，其形如笔，乱草丛生。顶上草丛中，有一小洞，尽容一人。从下望去，不知峰上有洞也。我便躲身此洞中，避过清兵耳目。”
众英雄闻陈文耀已死，皆以手加额曰：“老贼为我等之大敌，今被砍毙，不特前仇已报，且寒清虏走狗之胆，今后对我等不敢正眼而视。我等可择一根据地，联络各方志士，推举盟主，统率三军，与清贼相周旋也。”
众英雄乃决定派人前往罗浮山华首寺，请方惠成、张敬之二人到来相会。
不两日，方惠成、张敬之已自华首寺赶到。二人年少英俊，武技高强，与蔡德宗等，同是少林弟子，志同道合，自然一见如故。二人之年纪虽比蔡德宗等为少，但为大罗和尚晚年所收之门徒，排起派别，却是蔡德宗五人之师叔。
当下十六位英雄相聚，共商大计。蔡德宗以陈文耀已死，主张再赴木杨城。因木杨城地方虽小，但有三江之险，三面水泊，易守难攻。城中之人，皆是热血志士。以木杨城为根据地，北可攻襄樊，西可占武汉，胜在归善山上也。众英雄均赞成。吴仕佑便将宝珠寺事务，交下门徒料理，偕蔡德宗等登程前往，献身于复国救民之伟大事业中。
一行十六人，先至吴家村，拜别吴廷贵母亲。吴妈见众英雄来到，接入草堂之上，杀鸡为黍，款待各人。当夜，众英雄在吴廷贵家中，度宿一宵。
翌日清晨，早饭过后，各人拜别登程。吴廷贵依依不舍曰：“各位兄长，路上请保重，恕弟不能奉陪矣。”
吴廷贵言未毕，吴妈在后厉声喝曰：“吾儿以为母亲仍在，不便远游耶？”
吴廷贵慌忙下跪曰：“母亲年事已高，儿愿侍奉膝下耳。”
吴妈斥曰：“胡骑纵横，生灵涂炭，儿应牺牲小我，完成大我。儿行矣，母亲体格尚健，仍可操作也。”
吴妈言罢，转入后堂。吴廷贵见母亲久久不出，急奔入察视，原来吴妈竟已自缢身亡！吴廷贵一见，悲不自胜，抱尸痛哭。蔡德宗等见吴妈死事壮烈，不愧为一女中丈夫，亦为之流下热泪来。
蔡德宗等协助吴廷贵将母亲遗体，葬于归善山上。方大洪提议，为使将来便于认识起见，在墓之左右，各植松柏一株。后来洪门会中，有诗文以纪念其事曰：“归善山头葬洪英，须知众志可成城。松柏二株分左右，左反清时右复明。”此诗文传至今日，尚为洪门会中传诵不衰也。<!--PAGE 7-->众英雄既葬吴妈，祭奠一番之后，一行十六人，登程而行。所经之地，尽是荒山野岭，乃闽赣粤三省交界之九莲山脉。行约旬日，到湖南省境。
是日黄昏时分，行到一座荒山，日已暮矣。四望山头，烟树迷蒙，归鸦阵阵，并无人家。只见对方峰下，绿树丛中，隐约有一缕炊烟，袅袅上升。蔡德宗遥指而谓众人曰：“此处既有炊烟，必有人居。我等前往，暂借宿一宵如何？”各人赞成，乃向对方峰下行去。
至峰下林中，已初更时分矣。夜幕低垂，隐约看见林中有一所庙宇，前后两殿，庙后更有小楼一角，红墙绿瓦，清幽宽敞，远离尘俗。门前匾额，刻着“福德祠”三个大字。众英雄知为土地庙也，乃上前叩门。一小僮出迎启户，蔡德宗道达来意，小童接入庙内，招呼在廊下睡宿，并取旧酿肉脯，以飨各人。
夜将半，蔡德宗与各人睡在廊下，辗转反侧，思潮起伏，望着天阶溶溶月色，想及未来之艰巨工作，现虽有众英雄，志同道合，万众一心，但领导无人，乌合之众，仍未能以成大事耳。正在想念之间，忽隐约闻有读书声，自后殿因风传来，读声琅琅，清晰可闻。蔡德宗侧耳细听，方念着一首诗文曰：“不事仇仇不畏难，布衣报国寸心丹。胡儿杀尽归来日，仍向清溪理钓竿。”
蔡德宗一闻诗文，惊喜交集曰：“此诗充满反清之意，非忧国伤时之志士，不能有此。此间岂有志士隐居于此乎？”
蔡德宗乃悄悄而起，循书声步入后殿。花园中小楼上，灯光焭然，书声自楼中透出。蔡德宗蹑足而前，至楼外窗外，就窗而窥。楼中一厅，挂满名人字画，书架上摆列经书数百卷。一高年僧人，正在灯下读书，年纪已有八十高龄矣，童颜鹤发，精神矍铄，一望便知是一个得道高僧。
蔡德宗推开窗户，飞身而入，故以言相试曰：“老和尚深夜吟反诗，背叛皇朝，以为外人不知耶？”
老和尚不慌不忙，抬头一望，望着蔡德宗，叹曰：“皇朝？皇朝尚在雾云蒙蔽中也。壮士何来？”
蔡德宗合什施礼曰：“老和尚休怪，前言相戏耳。贫僧夜闻诗文，知老和尚亦是一个爱国志士。贫僧等亦因反清复国，而为清虏所侦捕，逃亡来此，蒙贵庙小僮收容者。请问老和尚法号。”
老僧曰：“然则汝是何人？”
蔡德宗曰：“贫僧乃少林寺僧蔡德宗，天然和尚之弟子，大罗和尚之孙也。”
老僧闻言，呵呵大笑曰：“原来是侄孙。阿弥陀佛。请坐下再谈。”
蔡德宗乃坐在一旁。
老僧曰：“贫衲法号觉成和尚，俗家姓李，在明朝刑部任员外郎，文章武技，皆曾习之，武宗郑成功，文宗史可法，与洪门始祖洪英，结为生死之交。只可惜清虏入关，明室南渡，偏安金陵，明主与众大臣，不知励精图治，只知沉迷酒色，卖官鬻爵。老夫知事已不可为，便急流勇退，落发为僧，与尔之师祖大罗和尚，乃师兄弟也。”<!--PAGE 8-->蔡德宗闻言，肃然起敬，重新施礼，拜见叔祖。
觉成和尚曰：“汝等一共多少人来？”
蔡德宗曰：“一共十六人。”
觉成和尚曰：“是从宝珠寺来此者乎？”
蔡德宗惊问何以知之？觉成和尚曰：“三年之卦理，已有叙述矣。此卦之诗文曰：‘各位同袍礼貌恭，复明宗旨众心同。自从拜把宝珠后，坑葬都为一气中。’当日贫僧尚未悟卦中之诗文，今见众英雄到来，一堂济济，众宗相同，便知前卦已验矣。”
蔡德宗曰：“老和尚能未卜先知，其亦神仙欤？”
觉成和尚曰：“非也，此卦非贫僧所卜，乃敝友陈近南于三年前所算耳。”
蔡德宗曰：“岂是协助万云龙和尚，在四川精忠山起义之陈近南耶？”
觉成和尚曰：“正是此人。师弟对于陈近南先生之事迹，亦知之否？”
蔡德宗曰：“只略知一二，未悉其详，烦老和尚为衲详言之。”
觉成和尚曰：“万云龙与陈近南之事殊壮烈，足为后人景仰，不若待天明时，集合众英雄时再说如何？”
蔡德宗点首。翌日清晨，方大洪等十余人起来，亲自入厨弄膳。福德祠后，辟有菜畦数弓，蓄有黄鸡。觉成和尚复藏有旧酿，黄鸡白酒，便与众英雄在后楼下畅饮起来。觉成和尚乃详述万云龙和尚与陈近南先生之轶事。
原来陈近南乃湖广人，为明朝举人，复精武技，生就一副铜皮铁骨，学识高超，经史百家，六韬三略，无一不学，自南明覆亡后，不甘为亡国奴，便闯**江湖，暗地宣扬反清复国论调，专在中下层社会活动，数年来，已拥有志士不少。至四川，遇着明朝潞王部将万云龙，浙江太昌府人，武技高强，有万夫不当之勇。明室败退广东，潞王却在山东独立，被清军以雷霆万钧之势，包围猛攻。潞王以众寡悬殊，战死军中。万云龙逃到四川万云寺，削发为僧，法号达宗和尚，藉空门掩护，联络各方革命志士，组织反清复国之团体，名曰红门会，陈近南闻讯来见。万云龙大喜，自任为大哥，而以陈近南为军师，以四川雅州精忠山为根据地，秘密招兵买马，俟机起义。
一日，有一少年到来求见，自言姓朱名洪竹，乃明室之后，崇祯帝乃其祖父也。陈近南疑信参半，以觉成和尚曾任职于明室多年，熟悉明室情形，乃请觉成和尚与朱洪竹相谈。觉成觉得朱洪竹年少英俊，谈吐举止，绝非俗人，乃与谈及宫廷中事，对答如流，知确是明室后裔，便另眼相看，奉朱洪竹为主，号召天下志士来归。一两年后，拥有兵马二三万，声势浩大。清廷闻讯，则派四川建昌镇总兵马赓武，负责进剿。
精忠山形势险要，马赓武屡攻不下。有友曰方宾良者，为马赓武之友，身长不满三尺，为一矮子，但狡黠多智，头部微侧，人称之曰侧头良。当下方宾良见马赓武进攻精忠山，久攻不下，便向马总兵建议，来一个欲擒先纵之计。<!--PAGE 9-->全部清兵撤离精忠山下，战事已息。万云龙等，便又招兵买马，增强实力。方宾良乘机报名投效。万云龙、陈近南二人，不虞有诈，以其亦属爱国志士，收录在山上。三个月后，方宾良已将山上秘密，调查清楚，秘密通知马赓武，约定日期。马赓武又领大兵来到，四面包围，杀上精忠山来。方宾良在则山上，放火焚烧粮仓，响应清兵。
经一场血战之后，方宾良被万云龙一刀砍下头颅，倒毙地上。万云龙、陈近南掩护朱洪竹，欲突围逃走。一阵乱箭射来，万云龙、朱洪竹，中箭倒地，壮烈殉国。陈近南幸得无恙，冲出重围，奔至成都，化装一个算命占卦先生，沿途卜卦论相，侥幸回到湖广原籍，盘发束发，隐于白鹤山白鹤洞内，自号白鹤道人，虽山居修道，但对于反清复国工作，尚未停止，仍继续招集同志，欲恢复洪门会。
当下蔡德宗等，闻觉成和尚述及万云龙、朱洪竹等壮烈殉国之事，不禁肃然起敬。蔡德宗叹曰：“万云龙之失败，与贫僧等如出一辙。我少林因马宁儿叛反，万云龙则有方宾良通敌，以致误尽大事。用人不可不慎也！觉成大师，衲等现正须一个智勇双全，胸怀大略之人出来领导。陈近南先生，堪当此任，大师能以陈先生之地址相告否？”
觉成和尚曰：“当然可以。白鹤山离此有三百里，汝等从此西行，过辰州，转向西北方，再行百余里，便是白鹤山，白鹤洞即在山上四十里处。此地三面皆山，绿树葱茏，白鹤特多，故有是名。白鹤山之北，离长江不过百余里耳。汝等从此往，数日可达。”
蔡德宗曰：“觉成大师，年纪虽高，而精神矍铄，满腔热血，可钦可敬。将来我等驱逐胡虏，还我河山之后，必来迎大师至北京，痛饮于天安门上也。”
觉成和尚大喜举杯，与各人畅饮，预祝复国胜利。
蔡德宗等在福德祠中停留一夜，第二天清晨，拜别觉成和尚，离开福德祠，向西进发。以人数过多，乃分批而行。蔡德宗、方大洪、马超兴、胡德第、李式开五人先行。吴仕佑、张敬之、林永超、洪太岁等十一人随后。四日后，来到湘西辰州。蔡德宗吩咐吴仕佑等十一人，先到木杨城与谢邦恒会合，等候陈近南到来，一同聚义。吴仕佑等领命，分路而去。蔡德宗五人，则向白鹤山前行。
是日黄昏时分，来到一山，金乌西坠，烟树迷蒙，已将入夜。前面丛林茂树，形势险恶，正是强人出没所在。蔡德宗暗念此地离白鹤山，尚有百里之遥，明日下午，方能赶到，今此荒山，四无人烟，今夜要在丛林度宿。正想念间，忽见丛林中，一声锣响，拥出二三十名彪形大汉，执齐刀棍，拦住去路。当中一个年约十六七岁之少年，手持单刀，高声大叫：“留下买路钱！”<!--PAGE 10-->蔡德宗抬头一望，只见少年，生得体格魁梧，英俊伟健，相貌堂堂，不类绿林盗匪，暗念如此小小年纪，竟敢拦途剪径，必不是等闲人物，待我试试少年之本领，将其说服，一同举义，亦可增厚实力。
蔡德宗想既定，乃上前施礼曰：“小哥哥欲讨买路钱乎？”
少年曰：“当然！”
蔡德宗笑曰：“老夫横行江湖十余年，一对铁拳头，击败不少英雄豪杰。小哥哥如能战胜老夫者，当将身上所有奉上。如其不然，请即回去可也。”
少年闻言，大喝一声，一个箭步，进马冲上，右拳举起，一个单龙出海之势，疾向蔡德宗心窝劈进。蔡德宗伸手一招，把其拳招住，用少林辗手法，翻手将少年之挢手一压，将其挢手辗着。蔡德宗手力大，辗着少年之手，如铁索扣紧，无法挥脱。少年大惊，急化一个毒龙回洞之势，退马将挢手猛力抽回。不料蔡德宗右脚已入少年之左马内，见其退马，急以三星钩弹脚法，向外一弹。此乃少林绝技之一，一脚打去，已把少年弹倒在地。
少年大惊，一跃而起，高声大叫曰：“有本领者，在此稍候，给些利害汝等看看！”
少年言未毕，便带领二三十名大汉，逃入林中去矣。蔡德宗等乃在林中席地而坐，准备是夜在林中度宿，翌日才前往白鹤洞来。
未几，夕阳已下沉于西。夜幕低垂，忽有歌声自远而来。蔡德宗等侧耳细听，闻其歌声曰：“叱咤江湖旌旗摇，凛凛威风四海飘。统率雄兵归草泽，待时发动复前朝。”
蔡德宗惊言曰：“此歌蕴藏着反清复国之意，歌此者，殆为爱国志士而栖于草泽之间者也。”
言未毕，步履声继着歌声，杂沓而来。四五十人，蜂拥而至。为首两人，手执钢刀，扬声大叫：“何方凶徒，竟敢在太岁头上动土？”
蔡德宗抬头一望，此两人一为顷间之少年，其一则为四十许之壮汉，身长六尺，虎膀熊腰，面目英俊，龙行虎步，亦武林健者也。蔡德宗暗念，歌者岂为此壮汉？若然，正宜与之结交，反清复国，多一助力也。
蔡德宗想既定，乃合什为礼曰：“壮士息怒，贫僧并非别人，乃少林寺僧也，因反清复明，为清虏烧去少林寺，贫僧等劫劫后余生，逃亡江湖，纠集四方同志，前往白鹤山，拜见洪门前辈陈近南先生。刚才过此，误犯虎威，望祈原谅。顷间听闻壮士歌声，知亦是志同道合之人，才敢直说。”
壮汉闻言，抛下手中单刀，抱拳为礼曰：“原来是少林高僧。小儿年幼无知，多多冒犯。各位既是同志，请原谅小儿鲁莽。”
蔡德宗等亦纷纷还礼，当下便在林中，席地而坐，畅谈起来。
原来壮汉姓吴名金来，少年乃其子垣儿。本是湖南长沙镇之镖师，幼习武技练得一身好本领，自清兵入关以后，扬州十日，嘉定三屠，惨杀汉人数十万，吴金来为人，忠心义气，目睹生灵涂炭，人民水火，便毅然放弃镖师生涯，纠集江湖志士，啸聚山林，待时而动，今与蔡德宗说及，一见如故，知蔡德宗等前往木杨城聚义，立即答允率领党徒数十人参加。蔡德宗大喜。<!--PAGE 11-->是夜，吴金来请蔡德宗等，来到山寨内，置酒相待，畅谈竟夕，一致赞成推举陈近南先生出来领导众人，同为反清复国效力。
翌日清晨，由蔡德宗写一信，交与吴金来，命其带领本部人马，前往木杨城，拜见谢邦恒入伙聚义。蔡德宗等，于早饭后，起程前往白鹤洞来。
两日前后，蔡德宗已来到白鹤山上。深入山中，只见三面高峰，当中一谷，清幽绝俗。古木葱茏，白鹤千百成群，翱翔谷内。山深人静，果然是隐逸好所在。
蔡德宗等进入谷内，瀑布飞腾，下汇成溪。溪水潺潺，蜿蜒流向谷外。夹岸垂杨，清风微**，小桥一度，架于溪上。度过小桥，沿溪行约三四里，草堂六七所，建于绿叶红花之间，柴扉半掩，清静无伦，有琅琅书声，自草堂中传出。蔡德宗等驻足细听，则草堂中人，方在读诗也。
闻其诗曰：“才因征满挥戈罢，又值倭奴试宝刀。解甲归来犹故我，屠沽端的是人豪。”“金风飒飒逗新寒，壮士联镳入汉关。涤尽膻腥流尽血，山河无恙我生还。”
蔡德宗闻诗声，回头悄悄对方大洪等曰：“此两首诗，慷慨悲凉，如怨如慕，含着满怀心事，定是陈近南先生所作。陈先生在此，汝等随我来。”
蔡德宗言罢，正欲轻叩柴扉，忽闻跫然足音，有两少年自内而出，喝问欲找谁人？
蔡德宗视两少年，皆年约廿六七，英俊轩昂，仪表不俗，为之肃然起敬，合什施礼曰：“请问施主，陈近南先生在府中否？”
两少年详视蔡德宗等一会，问曰：“各位何来？找陈先生有何贵干？”
蔡德宗曰：“贫僧等从嵩山少林寺逃亡出来，先至广东惠州宝珠寺，再由宝珠寺来此，途中遇见觉成和尚，乃觉成和尚介绍到来拜见。”
两少年闻言，急抱拳为礼曰：“既是觉成长老介绍，请入草堂小坐。”
蔡德宗等大喜，便随两少年，同进柴扉。经过一度花圃，奇花异卉，飘着芬芳之气息。一行多人，来到草堂之前，一五十许之隐者，已飘然而出，葛巾羽服，相貌清奇，大有诸葛遗风，见蔡德宗等至，降阶相迎曰：“昨夜灯花，今朝鹊噪，已知今日必有贵客来访。今果然矣。”蔡德宗知是陈近南，连忙施礼。
隐者迎众英雄入到草堂。堂上竹榻竹椅，窗明几净，墙上挂着宝剑。桌上摆着古琴，兽炉一具，白烟袅袅上升，幻作鱼虫形象。书架上摆列着不少诗书典籍，琳琅满目。隐者延蔡德宗等，在草堂上坐定之后，少年献上山中香茗。
茗罢，蔡德宗首先问曰：“檀越便即陈近南先生乎？”
隐者掀须微笑曰：“然也！老夫遁世已久，入山多年来，鲜有外客来访。今得各位光临，顿使寂寞蓬荜，为之增光不少。老夫顷闻大师谈及从嵩山少林寺来此，老夫便已知各位之来意。各位英雄，岂欲贡献生命，竭其心力，共图驱逐胡虏，还我河山乎？”<!--PAGE 12-->蔡德宗曰：“贫僧等正是此意。前闻觉成和尚言及陈先生精忠爱国，忠义凛然，且文武兼备，足智多谋，窃思贫僧等经多时之奔走，虽在胡虏鹰犬追缉之下，仍然纠合不少爱国志士，集中在木杨城内，准备大举，但尚却少一位领导之人。闻觉成和尚之言后，想及陈先生足当此任，故特不揣冒昧，到来拜访，请陈先生以天下苍生为重，共负艰钜耳。”
陈近南叹曰：“各位热诚爱国，老夫何敢推辞。多年来，老夫虽隐于荒山，但时刻尚未忘故国也，故旦夕仍策划复国之事。只因当年志士，多已星散，现在身旁者，只得两人，万云龙则远在太室山。今各位既然志同道合，正好团结一起，共为复国救民而努力也。老夫资望，不及万云龙，老夫之意，还是推万云龙领导，老夫与各位，左右弼辅，号召昔日精忠山同志，团结归来，则大事可成矣。”
蔡德宗诧曰：“据觉成和尚言，谓万云龙已于精忠山一役，壮烈殉国，此消息岂误传者乎？”
陈近南曰：“当年万云龙勇战突围逃出，以绝清虏追缉之念，故伪造死讯而已。各位既是同志，老夫不妨直说，万云龙现隐居于嵩山太室峰祥林寺内，法号仍称达宗大师也。”
蔡德宗大喜曰：“原来万云龙大师安然无恙，我等实行请其出来领导。”
陈近南乃命两少年行前，介绍与蔡德宗等相识。两少年原是万云龙之弟，一名万道龙，一名万道芳，亦精通技击，忠肝义胆。
当下众英雄畅谈复国大计，陈近南问及木杨城形势，蔡德宗告之。陈近南曰：“木杨城之形势虽佳，可惜地瘠民贫，不能久守。我等先到木杨城内，请万云龙到来，主持大计，联络各地英雄，分头进行，必可成功者。”
陈近南言罢，命万道芳杀鸡为黍，款待众英雄于草堂之上。后来洪门会中，有诗文以纪念其事曰：“日出东方一点红，迢迢万里访英雄。姬昌渭水迎姜尚，先生南阳聘卧龙。际会风云谋复汉，不决水火决扶洪。义旗高举倾胡虏，协力同心立伟功。”<!--PAGE 13-->