第十四回 室迩人远奇奇怪怪谣三首 就事论文是是非非注一番

　　 却说姜伯先身虽跟着级升栈账房内的茶房，向十五号房间内，去见那个候之已久’自称和己沾亲带故的赵老爷，心上却辘轳万转，再也想不出这家姓赵的亲戚来。暗想：“大约是个江湖上的穷朋友，到过我家吃过大锅饭的，这回到了此地，囊中空空积欠了不少房饭钱，店中司事向他催讨，他便信口胡说道：‘你们目下不用开口，待俺一家亲戚押送俺的大批行李到来，俺立刻就好同你们结账。’店中人问他令亲贵姓大名，几时可以到此，他便把我凑上了。我虽不及七国年间田文、赵胜、魏无忌、黄歇四公子般的名望，然而在长江下游南北两岸，方圆三四千里路内的大小地方，不论军政商学，农工盗贼，各界总有几个人知道，何况就在京口邻近地方，又是送往迎来的旅店之中，自然提及我名，定然知晓，哪怕这姓赵的胡说乱道，回头一溜烟跑掉了，店中人找上我们来，只要说话说得不错，情节合符，我家总管事处也肯如数照付。区区信用在外，每年总有一二十件这种事儿发生，故而姓赵的说了此话，店中人便不再向他催讨欠账。他为圆救自家的谎话起见。故意装出天天盼望我到来的神情，借此遮人耳目。不料事情真巧，我真会单骑到此，并且别家旅店不投，也投到这级升栈内，居然被他胡吹吹着了。不过走至房内，我不认得他还不妨碍，不要他也不认识我的，这就糟糕了，那班店中人旁观冷眼，不免瞧出破绽来，传说出去，怕连我都疑心是个骗子，假冒姜伯先的大名哩。再者，我此来所做的勾当，宜乎秘密而神速，万一为此小事，闹得满城风雨，于我此来任务上也有损无益。这倒又是初料所不及的。”想起此情，不由得心头火发，又恼恨起那个冒认亲戚的姓赵人来。

　　那十五号是楼上房间，那个账房内的茶房，领至第二进侧首天井内，抬起头来，喊应了楼上十五号当值茶房小弟，说明原委后，即贪懒不上楼，要退往外去。伯先便唤他把门口那匹青马卸了鞍，喂料上槽。那人答应自去。伯先见一座扶梯。就装在庭心内天幔下头，当即拾级登楼。小弟也含笑相迎。伯先要紧问道：“赵老爷的房间在哪里？”小弟一壁带路，一壁殷勤敷衍道：“就在这儿。今天上灯时分，赵老爷有事出门，向小的千叮万嘱说：‘如果镇江姜老爷到来，不妨招呼到我房内休息。’”伯先忙道：“现在人回来了没有？他来了几天啦？”小弟道：“目下人尚未归。至于光顾小店，尚是上月十五左右，来此已将一个月快了。到底做官当公事的财神爷，手面两样的，用钱阔绰，为人和气，小的们不知沾沐了他老人家多少光恩哩。”伯先听了，更加奇异。

　　及至转弯抹角，走到十五号房间门首，小弟掏出钥匙开门。伯先见这间客房闹中取静，是陌生人一时走不到摸不着的所在，两边砖墙，和十三、十四、十六、十七等号房间完全隔绝。并不像普通客房，仅用木板分界，至多涂点洋漆，糊些花纸，甲房谈话，左右乙丙两房听得明明白白可比。等到走到进房内一瞧，前后玻璃窗光线充足，空气流通。房内虽然除了一张铁床、一张假红木大抽屉台、一架杉木小面盆台、四把黑漆圈背藤椅等外，无他陈设，然而东西摆得非常合适。再者，那时候的内地栈房，用着铁床、藤椅，参用半西式器具，已经算是一等一的场面了。当下小弟忙着打脸水，泡茶。接着外间把马上家什也送进房来，顺便告禀：“姜爷，因为本店没有马槽，已将尊骑寄养在附近一家张阿龙马棚内去。阿龙是句容地面上著名的马夫，不论生熟牲口，经了他手喂养，没有不上膘的。店中总账房潘先生特地叫小的们提上一句，请爷放心就是啦。”伯先一壁点头答应，一壁再留心瞧看房内，姓赵的有无紧要东西留在外，借以默觇这是何等样人，谁知仔细一瞧，只有墙上挂着一根很精致的马鞭子，床底下摆上一只白皮扁小官箱，虽没上锁，自己总未便去开视。正欲再喊小弟进来盘问，忽听门外有个女子声口问道：“十五号就在这儿吧？”接着便有个近二十岁的苗条女郎推门进来，虽然不施脂粉，荆布钗裙，然而脸面和身材，生得增一分太肥，减一分嫌瘦，非常讨人喜欢。而且眉宇间满含着一般英秀灵气，全没有半点寻常女子羞涩俗态。一见伯先，很自然地行了个常礼，道：“尊驾想就是姜爷。赵四爷使奴昼夜前来，面递要函。并嘱把他的一个皮箱、一条马鞭带去。”说时在胸前掏出一封信来，顺手摆在桌上。也不待伯先启口，忙在墙上除下鞭子。正欲弯腰伸手向床下取那小官箱时，小弟也赶进来殷勤招呼，并向伯先介绍道：“这是赵老爷的寄名千金小姐。莫轻瞧她是个伶仃弱质，北道上的大帮响马见了四小姐，鼻子内哼都不敢哼一哼。”四小姐嗔道：“你又要胡说啦。快代奴把箱子掮下去。”小弟诺诺连声，把小官箱扛上肩头，拔步便走。四小姐忽又喊住他，把箱儿放下，开了，在箱盖上的公文袋内，又取出一张纸儿，同信放在一块，道：“这也是寄父关照，务必要交姜爷过目。适才被这厮一胡缠，几乎误了大事。”小弟待关上箱盖，揿上暗锁；先自扛箱出去。她便低声小语道：“寄父说，笪家事情不易办的，劝爷见机而作。并且说爷自己在江宁最近干的那回事，乱子闹得不小，已有人疑心到爷，暗下四处埋弓掘井，准备引诱你老上钩。今天盯梢来的九老胡子，也是大大扎手货，幸被寄父吹掉的了。不过劝爷小心为上，最好少管闲账。至于寄父的行藏，和笪家不易办的所以然，多详载在这两张纸儿上了。”她说罢，裣衽告退，出房下楼，出店自去。

　　伯先此刻益发疑云万叠，自己疑惑自己怕在梦中吧？若是当时小弟不进来，那女子又没有书信和这番说话，那姓赵的东西决不肯放她拿去的。因为话出有因，才不作梗。待她一走，忙把房门闩闭，回到桌子跟前，先拿起箱内取出的那张纸儿，在灯下一瞧，上写着“旅夜书怀，留赠伯先”的一首五古。那诗句是：

　　十二慕信陵，十三师抱朴，十五精骑射，功名志沙漠。袖中发强矢，纷如飞雨雹。章句耻不为，孙吴时道学。蹉跎过中年，丧乱成萧索。洗心向林泉，所伴惟鸾鹤，瀑布卷飞絮，飘摇梦中落。（一解）相逢少林僧，剑法传授予，绕身若电光，声若风雨至。良马名铜龙，雄鸡猛无比。慷慨少年场，报仇雪国耻。丈夫尽能军，市人皆可使。何听命于人，自捐壮大志？（二解）成败恨由命，英雄祈战殁。可惜沙场中，少此两白骨。神仙学未成，见道苦超忽。努力去云雾，天光自开阖。归去躬田亩，聪明毋自伐。朝气若流泉，暮心等海月。（三解）伯先读罢，心上一酸，眼眶中不知不觉掉下几点英雄泪来。再把女郎专诚送来的那封信拿来看时，非但信封上并无只字，就是里头的信纸抽展出来瞧时，也是一个字都没有。难道姓赵的一时鲁莽，竟把一张有字的遗忘，反将这张没字的套寄了来？但忖量忖量此人行径，决不是这种轻浮子弟，万不会闹这笑话的。是把白纸反复仔细瞧了好一会，又凑在灯上照了好半天，依旧没有瞧出什么来。一个人正在沉思之际，小弟又来打门。伯先顺手放下白纸，走过去开了门。原来小弟因为时候不早，照例到各房间内动问一声，可否要喊半夜点心，或者要抽烟器具，喊土娼陪夜等事，顺便再提了把铜铫，将房内茶水加满，然后退了出去。今天公事交代，要明天待值早班的人，再进来问茶问水的了。

　　伯先一尘不染，待他道了晚安，退出去后，再把房门闩闭。回过来一瞧那张白纸，却被小弟冲茶时不当心，溅了一些水渍在纸上。伯先伸手上去揩抹却见溅水的地方，隐约显出些微黑痕来。心上陡地一动，忙把这张白纸全部凑至保险台灯上一烘，果然烘出笔迹来了。伯先暗骂自己糊涂，几乎被雁啄了眼去。谁知白纸烘罢，低头细瞧，只见那纸上显出来的句儿是：

　　伯先一瞧这三行字迹，三四十二个字一行，一共三十六个字，仍同适才无字无书一样，还是个不明白。而且适才倒还晓得它的所以然，是没字；如今字虽有了，但多是些倒写、横书、反手字，古体杜撰，大小不一，分明是故意如此，其中含有用意。无奈一时间那里想得出这所以然；正如《翠屏山》京剧里头，潘老丈向迎儿打诨道：“你不说我还明白点，你说了这句话，我更糊涂了。”当下伯先空猜了好半天，听得谯楼已交三鼓，人也有些倦乏，姑把东西收拾了，上床安歇。

　　到了第二天，伯先睡到近午才起身。等到开门喊茶房打洗脸水，另由一个日班当值的南京人，名叫云生，进来伺候，却把于大林领了进来。一来伯先离家之际，和大林约定，叫他来的；再者仲文得着一个南京确讯，所以命大林漏夜赶来报告；三来大林向伯先请罪道：“那个刁童衣云，想来不愿充当苦工，昨日主人走后，他竟乘隙私逃，至晚不归。这是门下疏防的过失，特向主人告罪。并请示对付这厮，是否要四出派人追回重办？”此刻伯先心上要事很多，这件事业不高兴小题大作，仅吩咐随时留意，不必专诚究治。自己要紧将那怪人的怪信取出来，交给大林，命他火速回去，请任先生详测一个道理出来，只要得到一线光明，随时就着鸽儿报告。并又向大林耳语了几句。大林立刻持函动身，回庄照办。

　　伯先梳洗茶膳均毕，便把后面的窗儿开了，悬上一幅青红黑三色拼成的小方手帕，随风飘**，使人非常注目。好在这十五号的后面，虽则也是临街，却是僻静异常。经过的人们多是赶集乡愚，就算遥见了这方三色标帜，也不过当场一喧嚷，过后不再去细研究。反不如空中飞鸟，俯视着了这东西，倒多要飞近了仔细瞧瞧哩。其实伯先庄上豢养着二百多只三红白鸽，多教得灵活似人，可以二三百里当中传递密书，百无一失。乃是任仲义在东洋见了他们的军鸽，然后留心问明了教养门道，代伯先平日豢养教化成功的。这方三色标帜，就是鸽旗。伯先正午挂上，一到明天下午，就有鸽报递来。伯先在它翼下解了密札，把预备的水食喂饱了它，然后再放它回去。如是者二三天下来，仲文已把那怪函推测完毕。伯先将陆续收到的鸽报，顺着次序拼凑起来瞧看，乃是七言歌谣三首。仲文逐首逐字解释道：

　　“”，乃是苏东坡创作的所谓“斜月三更门半开”。寄书人怕我们摸不着门径，所以著此一句，教我们依着这格局推测下去，不难迎刃而解。“奸”字外加一个方框，好似人家已死的儿子列在讣闻上，也用这方框的，乃是表明“除奸”的意思。“义”字写得格外长，长、仗谐声。“柜”字，人家只知是“槛”字俗写，其实读举，又音巨，亦音矩。柜柳乃大叶木，分明誉君是根大木。四书上有“工师得大木，则王喜”之句，因为大木可备梁栋材料之故。以此推想，首章第二句是“除奸仗义栋梁材”七个字。“”字音闲，宽大之意。俗写“间”“闲”二字，往往缠讹。故“”一字，在宽大上反想过夹，可以当作“人间”解释。

　　“弌”字乃古体“一”字。照字典上看下来，附属部分不算，独立的一共有二百十四个部首，这“一”字又为二百十四个部首当中的魁首。故“弍”字代表“第一”二字。但是寄书人为何用古“弍”，而不用今“一”呢？这是他自高身份，言君才为世人第一，但是同他比较，却居其次。故此字典上“一”字之下，便是个“弌”字。所以他用“弌”，不用“一”。“”系古文“南”字。“南”若从古写法，人家见了，定以为奇。“奇南”者，“奇男”之谐声。故首章第三句，也是颂扬君乃“人间第一奇男子”。“海”字倒写，“江”字反书，明明说是“倒海翻江”。“”字音龙，上声，与“”字通，美目之意。又可作深目解。古例一目谓视见，两目谓观见，三目谓看见。凡事物经三人闻见，就可云“众”，故古“众”字是三个人字的“众”。寄书人用这“”字，既说众人们是用冷眼旁观的，又表明他却用深刻目光期望你成功，还可以算做干番大事给大众瞧瞧。因此首章末句是“倒海翻江众目看”。

　　第二首首句，是不用重加说明了。“”字拆开来，是“人家”二字。不过这“人”是个立人，应加转述为：“亻，人也。”“人也”二字，又合成个“他”字。“挝”字是“手过”二字拼就。援照上头“”字注重偏旁的旧例，再就事论文，则当解为：君此至句容所勾当之事，首重侦探。故“”字是代表“他家”二字，“挝”字定属代表“探过”二字。至于“五”字，是个数目，二三成五。以次推详，第二首次句是“他家探过两三番”七字。“心”字特地写得小，“险”字有意写得大，与首章“江海”二字一样用意，所谓“小心大险”；关照君万事要小心谨慎，他家内大危险的地方很多很多。“品”字三口合成，无非再三叮咛嘱咐，不是当玩的意思。于是次章第三句，定为“小心大险叮咛嘱”一语无疑了。“”字音只，攻坚之意。是告诉君，他家有坚固防御设施，攻之不易。再就上文“”“挝”旧例，反过来推详，“”“挝”二字都是偏旁上增加成字，这“”字的手旁作它“手”字用，将“力”字左首添个“工”字，成为“功”字。则是料想到君此次出发句容情状，真个急如星火，心上恨不能马到成功，手到病除。这“”字就是代“手到成功”四字哩。“”二宇，都是古体“难”字。那么次章末句，分明说是君想唾手告成，怕难如愿，乃是“手到功成难上难”一句哩。<!--PAGE 4-->伯先随瞧随想，暗佩仲文的心灵智巧。正欲再瞧那第三首的细注，忽然外间人声鼎沸，小弟在那里高喊：“火已冒穿屋顶了，大家快些搬些值钱东西逃命要紧。”伯先抬头向窗外天空一望，只见浓烟密布，非但火星四射，那火舌头如同万道金蛇，向窗内直窜进来。耳畔但闻大呼小叫，男啼女哭，杂着金锣警笛声音，闹成一片。正是：

　　隐侠留谜才半解，祝融税驾已全来。

　　要知后事若何，且待下回再说。<!--PAGE 5-->