第十六回 哥们相见大交兵 宾众应邀小聚会
在古时，强盗抢劫也分档次。最了得的，干了勾当还要留名留姓；那下三路的强盗，则偷偷摸摸，与窃贼差之不远；中间一档的，虽敢于明火执仗，却不敢暴露真面目，或者蒙面，或者化装。你蛋和尚不是武功尽废了吗？童蛟对陈大人“耳授机宜”，挑出几十个捕快，一个个染发涂面，开赴白马涧，探明蛋和尚已经回家，便来了个“化装抢劫”！正好蛋和尚得知白猿遭难，一口闷气，无处宣泄，便杀入了重围。拳掌到处，呼爹喊妈，势不可当！鲍二奎见蛋和尚武功不减当初，便不再和他开战，溜到墙角处，腾地一脚，把一座白垩粉墙踢塌。一时灰飞尘涌，满间塞屋。鲍二奎心想，我们有陈大人这个大后台，把你这几间破屋子拆光了，到时还怕大人不赔你的吗？也好让你住上舒舒服服的新房子了！偏偏童蛟与他想到了一处。她也回避了蛋和尚，东剁西斫，把那些旧椅破桌、坛坛罐罐，砸了个四瓣八片。他们仗着人多势众，金天柱和徐少堂也不是三头六臂，一时真奈何不了他们，只得眼睁睁看着他们破坏捣蛋！
混战了半个时辰，连童彪、白豹都已带伤，他们退出大门，躲在椐树后面，不敢再露面了。其他捕快，早作鸟兽散尽。在金家的“官兵”，就只剩下了童蛟、鲍二奎。
童蛟装的是“母夜叉”，鲍二奎是“赤发鬼”，一般的青面獠牙、丑陋狰狞。金天柱因见祖辈居住的老屋刹那被拆个精光，早已怒气冲天，徐少堂自然也是义愤填膺，都使出了浑身本事，要来收拾眼前这两个人体鬼脸的罪魁祸首！
蛋和尚早呆了。他已认出了这两个鬼就是鲍二奎和童蛟。开始之时，他一边交手，一边暗忖，莫非这两个鬼，因为自己把他们抛在了落魂岛，从而前来索命吗？及至天明，才看清这两副鬼脸都是胡乱画的！他只是不明白，他们既然还活着，何不快快活活来团圆相聚，却要大打出手？打架也罢了，这墙壁，这椅桌，这些坛坛罐罐，又碍着他们什么事了？竟要如此这般地作践糟蹋。一种解释是，他们已被落魂岛逼疯了！然而，纵然他们是一对疯子，还有许多参战的牛头马面呢？难道都在发疯不成？蛋和尚百思不解。此刻只愣愣地看着父亲、姐夫与他们交手。
徐少堂双拐齐飞，砸、扫、撩、拨，变化无穷，又全取攻势。这拐，原也是古代十八般兵器之一。少堂所使之拐，状似牛角，故又名“牛角双拐”。使用时，摇转拐把，使拐体沿手臂作圆周转动，拐随身走，身随拐行，攻前打后，勇猛灵活。徐少堂蓦地一个“缠头花”，二奎不禁眼花缭乱，勉强躲过险招，便哇哇乱叫起来！
“妈妈的徐少堂，你好厉害！”
徐少堂微微一怔，也不知道这个“赤发鬼”何以叫得出他的大名！才一出神，鲍二奎宝刀递于左手，一式“倒开庙门”，同时右掌作剑，卸步进身，直戳少堂前部。少堂急忙用拐封闭门户，心中却更是惊异：这个“赤发鬼”又怎么会使金家掌？少堂想到了，这个“赤发鬼”或许正是岳丈的哪一个不肖子弟，既要打劫师父，却又羞与师父见面，这才化装而来。只是他们分明意不在抢劫，一味地只顾捣蛋，却为哪般？若不制服他，如何能得知底细？于是双拐一紧。好个“铜拐徐”！拐影如磐，风驰电掣般向二奎滚去！
那边童蛟边战金天柱边想，再玩一会儿，便可休战了。到时好叫金大伯大吃一惊。想时，手下风扫秋水，拖刀回撩。金天柱何等老辣！急忙退步，并故意露出破绽，诱使对方**。童蛟存心要占一点大伯的便宜，休战以后也好博得他几句赞美，便老实不客气，顺水推舟，转刀推抹。金天柱抢步起手，奔童蛟右肩肩井穴，童蛟急待避时，又哪里来得及？金天柱猛喝一声：“去吧！”童蛟早站立不住，向前踉跄，一时难以收煞，却撞进了“铜拐徐”的拐域。
徐少堂正把鲍二奎逼得步步后退。突然见“母夜叉”跌进了他的拐影之中，恰恰又切断了鲍二奎的退路。二奎大惊，一时手足无措，少堂一声冷笑，双拐奋起，左“插花”，右“栽柳”，鲍二奎、童蛟眼看难免脑浆迸流！
就在这时，徐少堂蓦地感到背后衣服被人抓住，直往后拽，不由得撤退几步，双拐随即落空。只见蛋和尚满面泪痕，插立在他和他们之间，一边挥动着胳膊，一边大叫着：“你们都不要打了！”
童蛟、鲍二奎也住了手，他们对视了一眼，就哈哈大笑起来。
“好玩！好玩！”
“好玩个屁！”蛋和尚怒吼道，“你们赔我的家来！”
“要赔、要赔！一定要赔！”
随着话音，大门外走进一个人来，金天柱回头看时，认得来者不是别人，正是苏州府台陈世杰，更是莫名其妙！
金天柱站在砖砾堆中，也不便下跪，只拱手道：“不知大人驾到，有失远迎！”
蛋和尚见了大人，又喜又愧，也不敢正视，悄悄地躲到了姐夫徐少堂的身后去了。童蛟、鲍二奎站在一旁，正用食指刮着他们的“鬼脸”，暗暗地羞他。蛋和尚狠狠地瞪了他们一眼。
“大人！”金天柱凛然道，“不知金某犯了哪一条王法，要遭此倾家之罪？”
“金大侠息怒！”陈世杰也抱着拳，“下官正是怕小孩子们胡闹，放心不下，才特地赶来。谁知依然来迟一步，英雄多多包涵才是！”
陈世杰又把童蛟、鲍二奎拖到金天柱跟前道：“你们还不向金老伯谢罪吗？”
于是，一个“赤发鬼”，一个“母夜叉”，齐齐跪倒在金天柱的面前，叩头道：“老伯师父在上，阿侄弟子鲍二奎、童蛟向你老人家叩头谢罪来啦！”
金天柱细认时，果真是鲍二奎、童蛟，更是丈二和尚摸不着头脑，只得扶他们起来，道：“这个玩笑，开得大了些，不免过分了！”鲍二奎道：“你莫不是还在心疼这几间破老屋吧？”
“房屋虽旧，祖辈住了好几代了！”
“嗨！旧的不去，新的不来嘛！”童蛟说。
“虽说如此，可我枉活了大半辈子，依旧家无余财，一贫如洗。一时怎么盖得起新房！”
“倘然要你掏腰包盖房，我鲍二奎也不舍得这么玩了！”
“咦？难道你鲍家准备破费，赔我新房吗？”
童蛟在一旁谑笑道：“他鲍家也不过一个空壳子！内囊瘪瘪的，没多大肥油了，充其量就像耗子尾巴上的疮——挤不出多少脓血来！我们的后台老爷，硬着哪！”
这话分明暗指着陈大人。金天柱便沉吟不语，不敢接着他的话头追问。陈世杰心中有数，童蛟把他抛出来，是要他当面“画供、按手印”。他也只得道：“金大侠无辜蒙遭损失，理应下官赔偿！”
“这和大人无干！”
“怎么无干？干系大得很！我们原是奉大人之命来的呢！”二奎道。
“只为令郎捎下信来，说是一场大病废了武功……”陈大人接着说。
“这孽障！”金天柱从徐少堂身后一把拖出蛋和尚来，“小小年纪，竟对大人撒起谎来，还有家教没有？”
“这也怪不得令郎！”陈大人说，“令郎自然也有苦衷！”
徐少堂悄悄侧过脸去，蛋和尚的眼则盯住了自己的脚尖。
“他们化装而来，原为试探令郎武功，想不到闹到这般田地！这里是断断不能住人了。以下官愚见，金大侠一家不如先搬到府衙暂住，待盖起新第，再搬回来不迟！”
“要盖就要盖大些的！”鲍二奎插言道，“像我家一样，前后三进！”
“那自然，还要造个花园，以供英雄朝暮练武！”
“金天柱何功何德，有劳大人这般抬举？”
“哪是抬举？欠债还钱，毁物赔偿，如此而已！”
陈大人见金天柱尚在犹豫，便悄悄对蛋和尚道：“到了苏州，我还要向你透露一头白猿的消息呢！”
“真的？！”蛋和尚眼中立即熠熠闪光，“是阳山白猿吗？”
“是不是阳山白猿，我不敢说，但它确实是一只神奇的猴子！”
蛋和尚显得急切起来，他唤了一声“爹”，似乎在敦促金天柱及早做出决断。
金天柱料定陈大人一定是为阳山白猿专程而来，方感到事关重大！他不禁回眸看向儿子，儿子的眼中洋溢着急切的期待。真所谓知子莫如父！他又何尝不知蛋和尚卸职交印的心思？他知道他在无锡受了姐夫的那些影响，而眼下陈大人礼贤下士的风度，以及阳山白猿的讯息，早又唤回了他强自压抑的**。他从蛋和尚的一声唤中，听到了无数潜在的东西，包括勇敢、豪侠，以及那种不折不挠的意志。于是，他深沉地点了点头。连陈世杰也为金天柱凛然的神情所感动，他换用了一种钦佩与崇敬的目光，凝视着他，频频颔首：“实不相瞒，下官请英雄翁婿、令郎进城，还有重要军务相商……”
“大人！”金天柱打断了他的话，“在下什么样的人，哪里敢当？”
徐少堂也大为感动，觉得这位大人和他的前任自有不同之处，情不自禁道：“不才也不过是武夫罪人而已！”
正在这时，那班打散了的假强盗渐渐地围拢来了。金天柱、徐少堂遂与童彪、白豹见了礼。蛋和尚与鲍二奎、童蛟又相聚在一块，似胶似漆，难分难解，自有诉不尽的离情别意。
陈世杰又嘱咐了众捕快一阵，便先打点回衙。众捕快按照大人的意思，来替金天柱收拾细软行装。捆的捆，扎的扎，装在牛车上。装不了的，肩担背驮，结队而去。金天柱另外雇了车辆，安顿女眷，自己率领着徐少堂、蛋和尚、鲍二奎和童蛟，跟在车后，缓缓而行，到苏州阊门，已是晌午时分了。
陈世杰在苏州府衙的演武厅摆下了丰盛酒席，为白马涧诸英雄接风洗尘。府台频频举杯，谈笑风生，却一直没有谈到白猿，仿佛根本没有这回事一样。蛋和尚好不烦闷！几次启口要问，怎奈他们的话题一个接着一个，且都是些离奇的经历，捉不着缝儿。鲍二奎更是手舞足蹈，把他们三人如何在“恶狗村”引盗，如何骗过“红毛狮子”，混开水寨，如何大闹一楼，如何水战娄钟玉、南宫戬，侥幸脱险，又如何偷吃了童彪船上的粽子、团子、肉骨头等这些重大关节，细细演述了一遍。说得口沫乱飞，不亦乐乎！童蛟又在一旁帮腔，敲边鼓，听得众人不住地点头唏嘘，一会儿笑，一会儿叹！童彪、白豹因见陈大人宽宏大量，趁着一时酒兴，也把各自干下的营生、勾当，拣十分惊险的说了几件。只有徐少堂谈及身世，甚为凄然，引得金丽娟潸潸地流下了不少珠泪。
“喂，我们的小都将怎么不说话呀？”陈大人的眼中，闪出了柔和的亮光，静静地注视着蛋和尚。
“会捉老鼠的猫不叫！”鲍二奎笑了笑，“落魂岛上你是怎么脱险的呢？到如今还不肯亮相吗？”
蛋和尚虽然得了个说话机会，却仍不得不把白猿的事暂且搁下，而顺着二奎的话头先将石仙人墓穴中的奇迹说了一遍。他并不想哗众取宠，不过是淡淡地叙述经过而已。尽管如此，他的这一节故事一样惊世骇俗。
“稀奇、稀奇！”谁先惊叹了一声。
“那石仙人死了这么多年，怎么还好端端地不朽？”鲍二奎问。
“那玉碟中不是有一颗宝珠吗？”童蛟答他。
“那宝珠一定价值连城啰！”白豹说。
“倘是落在你的手里，早进腰包了吧？”二奎刺了他一句。<!--PAGE 4-->白豹却脸不改色心不跳，大大咧咧地喝了口酒，道：“进了腰包，也算不上偷！”
“对，不算偷，是‘拿’！”
“不叫拿，是‘捡’！”童蛟也来凑趣。
“不是捡，是……天赐！”鲍二奎说得起劲时便站了起来。
童彪怕伤了和气，先喝住了女儿。鲍二奎站起身来，笑道：“老伯放心，人家可是大名鼎鼎的‘铁头金刚’，脸皮像他的头一般硬，他才不怕你刺呢！”
说毕又坐下。白豹冷不防把他的座椅拉开，把个鲍二奎结结实实地跌了个四脚朝天。众人不禁哈哈大笑起来。
“喔哟！喔哟……”
“跌疼了吗？”金天柱关心地问。
“不妨、不妨！”白豹笑道，“他的屁股皮也厚着呢！”
“不好！”鲍二奎皱紧了眉，“跌伤了，伤得厉害了！”
“伤在哪里呀？”童蛟问。
“你来摸摸，屁股一跌两半了呢！”
于是又一阵笑浪，差点没把演武厅的屋顶掀了去！
在一片谑语笑声中，只有陈世杰脸上反而蒙起了一层冷色，两条蚕眉微微向里蹙起，那双难以形容的眼睛里，不时极亮地一闪。他习惯性地用手去捻他的黑髯。忽然，眉梢向上突地一跳，嘴角牵动了几下，便有一句话，一个字一个字地从那里吐出来，遒劲而凝重。字音跳到每人的耳膜上，让他们都感到了它们的分量。
“若有一支奇兵，突然出现在青石滩，将会出现怎样的景况呢？”
话声刚落，一座皆惊！席间突然落下了一个长长的沉默。
“好计！”徐少堂拍着手道，“离青石滩不远的湖面上，暗礁林立，虽是落魂岛的天然屏障，却正是他们防守最薄弱的地方！我们有童蛟在水中领路，再借夜色的掩护，完全有可能在那里突然登陆！”
“计虽奇，恐怕也是枉然！”金天柱道。
“怎么说？”
“栾世雄、娄钟玉、南宫戬，何等了得！我们绝非对手！突然袭击，可奏一时之效，但未必能决胜！”
“除非这样！……”
徐少堂说时站了起来，眼光在席间扫视了一圈，然后停留在蛋和尚的脸上，仿佛在征求他的意见：
“偷偷在青石滩登陆以后，是否有可能让所有人神不知鬼不觉地潜伏在墓道之内？”
“那树洞口离青石滩很远，”蛋和尚的口气也十分沉重，“除非动用玉钥匙把墓门打开！不过，我知道玉钥匙在哪里！”
“倘能顺利在墓道内伏兵，”徐少堂笑了笑，又把眼光移向陈大人，“与此同时，官军就可向落魂岛水寨发起正面攻击，逼徐品诚向岛上求援。只要栾世雄等一离岛，伏兵便从墓道的两个出口同时杀出，以迅雷不及掩耳之势，夹击落魂岛腹地，把他的老窝连锅端了！岛上一应粮草、辎重，烧的烧，毁的毁，栾世雄他们纵然还能活得性命，失去了经营多年的巢穴，也等于破了他割据称雄的好梦！他一旦成了孤家寡人，一时也很难再成气候，然后我们再设法追捕他不迟！”<!--PAGE 5-->蛋和尚不知道这种战法，是否出自《孙子兵法》，也来不及细想三十六计中有没有这样一条妙计，早见世杰大人离了席，对徐少堂长长地作了一个揖：“看来，这剿匪指挥使之职，仍非少堂莫属！”
徐少堂的眼帘立即垂了下来。这几年来，他的心已在绝望的痛苦中变得麻木了。官复原职并没能给他丝毫的振奋，“指挥使”这顶乌纱帽，此时反而就像一个沉甸甸的秤砣，无情地撞击着他的心。
“苏州武界藏龙卧虎，何必启用败军之将呢？”他阴郁地说。
陈世杰低低叹了一声：“一个人刚从噩梦中挣扎出来，一时还很难摆脱梦影的纠缠，这自不必说！然而——”他静静地围着桌子徘徊着，“我们难道都不能从‘老百姓’这三个字上，把一切旧账，一切导致不能顺理成章的杂质排除干净吗？”
“是的！”少堂说，“若不是从这一点出发，我今日便不会为大人谋划献计了！”
“能再前进一步吗？”
徐少堂沉吟着。他把目光从陈大人脸上收回来，转向窗外那遥远而浩渺的空中。
“贤婿！”金天柱的独眼盯着徐少堂，他的语气散发着一股令人难以抗拒的魅力，“为民除害，不就是我们学武的宗旨吗？剿匪灭盗也是地方长治久安之计！能够为国效力而不为，武学可以不存！果能做出几件于国于民有益的大事，便大大长了武界的志气，正是我们这些武夫引以为荣的！指挥使之职，贤婿又何必推托呢！”
所有人都把目光投向了徐少堂。
“岳父既如此说，此职小婿恐不能不受了！”他终于这样说。
陈世杰立即转忧为喜，且喜形于色，他执着少堂的手，道：“少堂能够复出，也是苏州百姓之福！”
徐少堂痛干了一杯酒，道：“不才离苏几年，对于武界情形，十分生疏了。望大人能及时提供军内外武学高手的名单，也好让我早做准备。”
陈世杰微笑着，从袖中摸出个折子来，凡吴中成名高手，均有记载。于是，他和徐少堂、金天柱、童彪围在一起，边翻折子边探讨。金夫人、童夫人与金丽娟早不吃酒了，索性离了座位，聚在一旁聊天。蛋和尚、鲍二奎、童蛟三人叽叽喳喳的，自有他们的乐趣。只是白豹不知加入哪一堆，他小的嫌小，老的嫌老，女眷中更挤不进去，便乐得自斟自饮，夹着大块的肉、大片的鱼，直往口内塞。
鲍二奎一面啃着鸡腿，又急着要说话，发出音来，不免含含糊糊的，有时叫人摸不着头脑。
“要说话就别啃！”童蛟不耐烦地抢走了他的鸡腿儿，扔在桌底下。
“不吃就不吃！”鲍二奎咂着嘴巴，停了一会儿，忽又道，“喂，和尚！我说你姐夫的计策有个漏洞！”<!--PAGE 6-->“漏洞？”蛋和尚有点吃惊。
“青石滩的石墓，怎么才能打开呢？”
“不是有玉钥匙吗？”
“有了玉钥匙，又怎么个开法呢？”
“不难，插在那口枯井中，这么一转！”
“听说，那要几匹马力才转得动呢！”
“你不是小看我蛋和尚了吗？”
“那么，你往右转，还是往左转？”
“都试试，还不行吗？”
“得！你若试错了方向，玉钥匙保不住就被你掰断了！”
“这……那，你有好法子吗？”
“……”
三人同时感到心往下坠，他们绞尽脑汁，冥思苦想着，幻想着头脑中突然会跳出一个能堵漏洞的好法子。可是，越是用力想，头脑中反而越发纷乱，要么一片空白！
“唉！”
“唉唉！”
好一会，童蛟蓦地灵机一动，笑容立即在她脸上漾开了。
“我有了个万全之策！”
“快说。”
“娄钟玉还欠我一个条件哩，这事得让她来干！”
蛋和尚刚才已听过她智擒娄钟玉的故事了，心中也燃起了一点希望。
“你以为，初五那天晚上，她能去虎丘马王庙吗？”
“我想……能。”
“我看不能！”鲍二奎说，“这个强盗婆，当初为了活命，才胡乱答应了你！如今她哪里还想得到！”
“不过，”蛋和尚道，“江湖上也有不少人把名誉、信用看得比生命还重！你想，娄钟玉若不去虎丘，说话不等于放屁了吗？有朝一日我们见了面，她还有什么面皮？羞都可以把她羞死呢！”
“那么，到时候我们就去候庙吗？”
于是，蛋和尚他们三个脑袋碰在一起，叽叽咕咕商量了一番，忽然都眉开眼笑起来。他们把手伸出来，三个小指头勾在了一起。
“娄钟玉真的不来，我们再另作计较。”蛋和尚又小声嘱咐道，“此事暂不必对大人们说知！”
大家会心地一笑，不约而同向大人堆里飞了一眼。那一边，只见世杰大人显得十分严肃，他那浓重的苏州口音，此时已盖过了所有的杂声。他忽然提议，让女眷们回避了，然后把蛋和尚他们都喊到桌边。他开始谈论一个非同小可的话题，三言两语，就立即让这演武厅落入一种神秘而骇然的氛围之中。<!--PAGE 7-->