第八章 绝处觅生
方侗怕酒中有毒，不敢先饮，待刁龙仰脖干了一盅，他才放心，也浅浅地呷了一口，立即有一股芳香从鼻腔直透脑门，那酒液恰如一条细线，沿喉壁食道流下肚去。方侗还没有品尝好酒的经验，心想，世上竟有这么甘美的酒！倘若一个人一辈子不会喝酒，不就少享了一份人世间的福了吗？
“这是长州拳酒。”刁龙说。
“果然名不虚传！”方侗接着他的话头，又连喝了两大口。
“若与几年前相比，这酒，其实也今不如昔了！”
刁龙一面感叹着，一面去夹糖醋熘鲤鱼。方侗跟着也把筷子伸进了鱼盆。刁龙瞥见方侗那细白光滑的手，暗暗一愣。要不是亲眼看见，他怎么会相信，就这一双手，在瞬息之间折断了堂倌的前臂！自己侥幸躲过了他的“苍龙探爪”，然而，那遒劲的掌风使他明白，对方的武功绝不在自己之下。眼前这个方侗，也许正是左二爷心目中的人才。
左二爷左渊，在杏花岭坐着第二把交椅。刁龙排第七，比刁虎领前一位。其实，满寨头领大多不在刁龙眼里，包括寨主杨彪在内，他也觉稀松平常。唯独二爷左渊，却让他从心眼里畏惧九分！他手中那柄“太阿”剑神出鬼没，没有人能及得上！自杏花岭九爷等人在劫镖恶战中丧身后，左二爷就一心想招纳一批高手上山，这才暗令彭通和刁龙、刁虎下山。彭通与刁虎投王家庄去，协助王荣开设“百日聚雄台”，以招揽英雄。刁龙则以富商身份，回到家乡鸭嘴镇，开办茶馆酒楼。鸭嘴镇地处水陆要冲，过往客人甚多，凡疑心会武功的客人，伙计们经多方试探，然后报知刁龙。三个多月来，一招小技就闭人太阴肺经，略展身手就令敌折肱断股的，就他一人！
殊不料，这个姓林的却是方俊知交！偏偏方俊曾被他一顿毒打，这不是冤家路窄吗？倘若他赖个干净，料方侗未必相信，因而不得已推在刁虎身上，让兄弟蒙了不白之冤。他一边喝酒，一边动着脑筋：怎样才能和他解了仇隙。
“刁兄，我此去王家庄会会刁虎，偏说鸭嘴镇出了采花贼，刁虎也能赏小弟一顿耳光吗？”
刁龙一怔。方侗捎讥带刺的话使他如坐针毡，也许他们根本就坐不到一起。
“来日由我出面，让劣弟当面给小英雄谢罪就是！”他试探着说。
“除非打还他十二个耳光！”方侗神情凛然。
刁龙的眉梢突地一跳，脸色变得十分懊丧。他把手中的酒一饮而尽，又慢慢地睁大了眯缝的眼。一个念头在他心头掠过，但他十分犹豫。
“我看冤家宜解不宜结！”刁龙笑了笑，“何况，我们当初正要降妖灭怪，那方俊却来混淆视听，说什么采花贼！原也有不是之处。”
“你们降妖除怪？”方侗不无嘲讽之意，“那么，是妖还是怪？想必刁兄亲眼见过的！”“当然！”刁龙斩钉截铁地说，“那天黎明时分，我在黑风山练武归来，半途与它不期而遇。我正要上前营救一个被它挟持的青年女子，谁知这妖口吐黄烟，把我熏得昏了过去。等我清醒时，它已躲进黑风洞去了。”
“要是我进洞去，见不到妖孽，你怎么说？”
“啊呀！”刁龙近乎惊叫，“重金聘了大法师来驱妖除怪，也只徒劳无功。我们凡人，怎么是它的对手！”
他不自然的惊呼和过于做作的表情，坚定了方侗的判断：采花贼不是刁虎，而就是他刁龙！方侗决定进山一趟。倘若山上无洞，或者有洞无妖，则采花贼就大致有了着落！
“既然如此，刁兄能借件兵器使使吗？”
“怎么……小英雄果真要下洞去？”先前的那个念头又在刁龙心中再现。这时他不再犹豫，连饮三杯，把挺直的腰背靠在椅上，脸上已经露出了一种“计上心来”的得意。
“那么，小英雄喜欢使棍呢，还是使刀？”
“棍吧，探探路而已！”
“好！我这里有百来斤重的好棍！”
“太重了！”
“八十斤的，怎么样？”
“棍不在粗重，只在称手而已。善使棍的，稻草在手，同样能置敌于死地！”
说罢，他自己在棍堆里拣了一根八斤重的立地齐眉铁棍。他一摆手：“酒回来再喝！”
“慢！”临走刁龙又制止道，“今天天色已晚，不如明天去吧！”
方侗见他一副假惺惺的样子，便冷笑一声：“是不是天黑了，上山就找不到妖洞？”
“既如此，”刁龙似乎万般无奈，“咱就舍命陪君子吧！”
于是刁龙挑了四位伙计，各执棍棒绳索，又燃起松脂火炬，领着方侗就向黑风山进发。
月亮像一条金色的长眉，描绘在天幕上。徘徊在幽谷中的暮岚急急蹿出，树冠不断地摇曳着，俨然喝醉了酒一样。他们在山中走了个把时辰，刁龙忽然喊了一声：“停！”然后，用手指着一个山洞道，“这里就是！”
洞口在两块巨岩之间，像一头硕大无比的野兽的嘴，黑暗、深邃，仿佛能够囫囵吞没敢于进入其间的一切！方侗瞥一眼刁龙，就从一位伙计手里接过一支火炬，率先入洞。火光映照着洞内一块开阔平整的石坪，而那石坪的尽头处，下临深谷。方侗用火炬向下探照，见离石坪面数丈的地方，有一块凸出的巉岩，上面仿佛悬挂着什么。他飞身跳到巉岩上，用齐眉棍挑起一看，原是一件女子的内衣，心不觉往下一沉。再用火炬往下处照，深不见底！他正想飞上石坪再作计较，忽见坪上垂下一根麻绳来。方侗抬头看时，一支火炬正照着刁龙俯视的脸。
“你把绳子系在腰间，我们把你放下去探个究竟！”某种直觉告诫方侗，似乎不应该冒险从事。他正犹豫，上面又传来了刁龙的冷笑声：“小英雄如若胆怯，不妨回家喝酒去！”
方侗经受不住那尖刻的冷笑。几分愤懑，几分赌气，他很快把绳子绕在腰间，打了个结，喊道：“放！”
方侗被放下了十余丈。
“再放！”他又喊道。
“绳子不够了！”刁龙笑着回答。
“那就拉上去！”
“弟兄们都没有力气啦！”
方侗以为他在开玩笑。刁龙却在一阵长长的狞笑以后，狂叫道：“我的儿！你叫我一百声爹，我拉你上来！”
方侗被悬空吊着，气得浑身发抖，一句话也说不出来！
“听着！”刁龙又喊道，“我们的账就算一笔清了！你要寻仇，下辈子再到鸭嘴镇来！姓林的，我直对你说了吧，刁爷就是你要寻的采花大盗，但又怎么样？我的儿！眼下小英雄成了小狗熊，滋味不错吧？”
方侗忍无可忍，他用嘴巴叼着火炬，腾出右手来抓住了绳索，准备借着右手往下拉的势头，先飞身到那块凸出的巉岩上，然后再翻上石坪去收拾刁龙。然而，就在他借力之际，刁龙一刀斩断绳索，哈哈大笑着，扬长而去！
方侗只感手中一松，就飞一般向下坠落。火炬倏地一亮，仗着风势，发出了呼呼的响声。急切之间，方侗在空中打了个滚，头朝下，脚向上。握着铁棍的手，本能地向前伸直。他随时准备着，一旦照见洞底，便先以棍端撑地，以免头颅粉碎！
方侗头上冒着冷汗。当洞底向他扑来的时候，他把内力贯注于棍端，随即便是砰的一声，火星四溅。方侗感到左臂一阵酸麻，虎口几乎震裂。他赶紧把齐眉棍撒手，借着向上反弹的势头，又一空翻。这一回，他要让自己的双足朝下，以便落地稳妥。谁知空翻途中，两腿擦着洞壁，臀部就领先一步了。
方侗暗暗叫苦，臀部触地，必定震伤尾椎，说不定会落下瘫痪。他心念刚动，已然坐实。他诧异不止的是，臀部不是坐在岩石上，倒像是一堆松土上。他忙用火炬照时，不禁大惊失色！坐着的原是一具一丝不挂的尸体！他慌忙站起身来，才见周围横七竖八还躺着五六具，全是青年**。不是碎了颅，就是断了脊。方侗心中一凛：**贼采花便罢了，偏又奸一个杀一个！他几乎把钢牙咬碎：倘若苍天保佑，能让我出这个绝境，不除**棍，誓不为人！
面对着这些纯真无邪的少女肌体，方侗的心中填满了悲怆。他重新捡起了齐眉棍，求生的欲望驱使他全神贯注地寻找出路。他开始往前走，大自然在这个秘密溶洞中的奇妙创造不断地使他惊奇万分！千姿百态的钟乳石，把溶洞的空间进行了巧妙的分割，峰回路转，曲尽其妙。他仿佛有一种置身于纤巧的江南园林的感觉。待到豁然开朗之处，则是另一番世界了！在奇石的幻化中，他看到了浩瀚的大海、磅礴的森林，与那流动的小溪、奔驰的马群！偶然回首时，又蓦然一惊：雪白的石壁仿佛一片瀑布从云端倾泻下来，使人立即联想起大诗人李白的诗句：飞流直下三千尺，疑是银河落九天！方侗简直要感谢刁龙把他送到这样一个神奇的世界来。他怀着对造化无限崇拜的心情，细细浏览了半个时辰。火炬将要燃尽时，他才意识到神秘的死亡之神迟早要来临。他想，要是妹妹飞凤和他在一起，也许就不会喝刁龙的酒，喝了也不会上山搜洞。这恐怕也是造化的无可挽回的安排，他是注定要葬身在这个洞天世界了！于是，他长叹一声，把火炬插在石缝中，然后躺到一张白玉样的“石床”上：他选择了长眠的理想所在。
忽然，他听到了一种声音，像是潺潺的流水。他一骨碌爬起来，耳朵贴着床面倾听，声音却在似有似无之间。于是他盘腿坐在石**，意念守住丹田，随后领气贯入耳窍，辨出了最近的发声点在离“石床”五步远的地方。
有水流就有进口，有进口就必有出口，方侗急忙循声细辨。水声一直延伸到石壁附近。他用齐眉棍斫开底石，果然露出了地下水溪。再用棍一量，约莫半丈深浅。
生的希望使他兴奋异常。他弃了火炬，抛了铁棍，让自己仰躺在水面上，他两只手反撑在水底，沿着溪水流动的方向，轮番搬动手脚，慢慢深入石壁的腹地去。他明白，倘若有一处窄到不能容身，则进退两难，必死无疑！方侗暗暗祈祷上天。使他感到欣慰的是，水穴越来越宽，越来越深，渐变成了一条宽绰的地下河道。
方侗和方飞凤一样，不识水性。当水深过颈时，便不敢前进了。他伸起手臂，摸着了顶壁，一个“鲤鱼打挺”跃出水面，手掌与脚底倒吸在顶壁上爬行。这“吸顶游走”的功夫，不用则罢，用则极耗元气。方侗万不得已，顾不得许多了。他这样吸顶游走了二里多，毕竟耗力太多，不禁冷汗涔涔、气喘吁吁起来。
方侗暗叹一声：这真是生死由命！手脚一松，掉进了水里。<!--PAGE 4-->