第五章 儒门将才
喷薄的朝阳把它的金光射进了方家小屋，也驱散了残留在方母陈翠娥心中的噩梦的阴影。她坐在梳妆台前开始晨妆，镜中出现了一张百合般洁白的面容。十年的风雨在她的额前、眼角刻下了些许细淡的皱纹，秀目中含着一种忧郁的美，它们阅尽了尚书府的尊贵与奢华，也饱览了苦守坟堂的落寞、萧条与凄凉！全凭着镜中这位丽人的艰辛辗转，终于把她的**——方俊拉扯长大，同时又把二夫人毕氏、三夫人采为方家留下的金种、银花也抚养成人！难以想象的毅力和勇气使她自己也暗暗吃惊。她明白，她的心中一直怀着一种希望，确切地说，是一种预感：方家世代忠良，绝不会沉沦到底！信念的力量才是她无与伦比的毅力和勇气的后盾。噩梦迟早要醒来，她期待的正是噩梦醒来后的早晨的阳光！
方母陈翠娥似乎已经沐浴在这种温煦的阳光中了，感到周身暖融融的，脸上掠过了微笑。她凑近镜面想细细欣赏自己的笑。然而，从香唇间散出的热气，已使镜面一片模糊。她不由得一阵怔忡，突然感到了某种失落。她曾把方家的全部希望寄托在方俊的功名上，然而方俊赴襄阳索塔，预料的归期早已超过。一种不祥的预感，时时刺激着她的心！这就是她近日来之所以会时有噩梦的缘故。梳子从手中跌落，她的手停留在空中，**得微微发抖。
“妈！妈！——”
不知过了多久，她被女儿从一个黑暗、恐怖的世界中唤醒了。她匆匆梳完头发，脸上恢复了母亲的端庄与凝重。
“妈！”飞凤闯进门来。
“什么时候才能不这样风风火火！”方母半嗔半爱地说。
“你道是谁来了？”飞凤话刚出口，马上又自己回答，“表伯父来了！”
“弟妹！久违，久违！”杨景春接踵而至。
“我道哪位表伯，原来是景春！”
他们默默地相视了片刻，几乎在同时，发出了一阵唏嘘。
“飞凤，快去沏茶！”
“哎！”
杨景春感慨万端：“这十年，也真难为弟妹了。你们隐居在此，要不是樊丰长老相告，叫人怎么找得到！”
方母凄然一笑：“景春，你一个人至此吗？”
“不，还有四位家将。”
“既然还有四位将军，为何不请进门来坐呢？”
“他们——咳！”杨景春见飞凤端茶进来了，便笑而不语。
“妈，二哥没回来吗？”飞凤放下了茶具，问。
“早回来了，这会在河边磨刀，准备剥豹皮呢！”
飞凤扑哧一笑：“早知道，不用他动手了，干活的人有得是！”
方母心中涌起一阵疑惑，但霎时就明白发生了什么。
“你看你……”
“不妨，不妨！”杨景春连忙截住了方母的话头，此刻他心头正**漾着少有的快乐，眼波里又闪出一个光彩的微笑来，“败军之将，理应效劳！”方母瞪了女儿一眼：“还不快去把二哥叫来拜见杨伯父？”
话音未落，大门已经轰然中开。一位家将笨重的躯体砰的一声摔进门来！然后，他又像弹簧般反跳起来，略一凝神，便用双手护住胸门。随即冲进一条人影，人未站定，已飞起一腿。家将向后纵身，跳过一条长凳，这时来人已撤腿换掌，向着家将肩头劈去。家将顺手操起长凳相迎，长凳立即被劈作两半。家将两手各拿着半条凳子，趁势夹击对方。谁知来人出手奇快，举臂之间，胸部早着了一掌！家将站立不稳，踉跄后退，砰的一声，撞在墙上，顿时屋架晃动，洒落一大片灰尘来！
杨景春见自己的家将被欺，勃然变色，拍案喝道：“放肆！”
来人冷笑一声：“你这胡子，原是强盗后台！”
说着他放过家将，起手直奔杨景春，要来掀他的长髯。
方飞凤眼快，早伸出一条粉臂，在离杨景春胸前三寸处，把掌接住。
“你知道他是谁？”
“谁？”
“兵部左侍郎！你我的表伯父杨景春！”
方母已经看清，站在前面的竟是儿子方侗，不觉倒吸了一口气！
杨家四位将军也是方家客人，新来乍到，就被女儿罚去做苦工（她还不知道，他们已经鼻青眼肿了），这且不说，还遭到儿子一顿打。她十分歉意地望了一眼杨景春，脸上红一阵白一阵地变幻不定。
“你这孽子！”方母骂道，“动不动就拔拳头，还成什么体统！”
“这怨不得孩儿！”方侗说，“我从河边回来，还以为他们在偷剥我家的豹皮呢！再说，他们四个打我一个！”
“怎么，”杨景春脸一红，“他们四个打你一个吗？”
说着他大步出了门，见另外三位家将都躺在地上直哼哼，不觉一凛：这四人都是军营中百里挑一的好手，竟惨败如此。可见，方侗又是何等身手！
于是，方飞凤刚才一招之内击败四将的飒爽英姿又在眼前闪回。据樊丰长老相告，方家兄妹不仅已经深得上乘的武功精义，方飞凤还以她罕见的天赋，得了长老毕生所研的兵法亲传！排兵布阵，扎营鏖战，在山上常当儿戏玩耍。看来，军中正统的训练，在方家兄妹面前已经相形见绌！十年前，征讨大将军樊丰辞官隐居，是兵部一个难以弥补的损失。然而，樊丰谢政，难道不就是因为先帝一时听信谗言，屈斩了毕兵部、方吏部、陈户部而致吗？而今，樊丰长老把平生所学，传给方家后代，使杨景春隐隐感到了长老的一点尚未泯灭的报国之心，以及他对方家重新振兴所寄予的某种厚望！想到这里，杨景春不禁拈髯微笑起来。
这个笑立即感染了方母和飞凤。她们因杨景春的宽容而放下心来。飞凤挽着她的二哥说：“我们洗锅去，待会儿用红烧豹肉来赔罪！”“不忙，不忙！”杨景春拦阻道，“这桩差事，索性由他们四位包到底了吧！咱们伯侄之间，还有许多拉不完的话呢！”
于是，宾主又回到屋内坐了。
“弟妹，时下盗贼四起，并不太平。高闯王刚被诛灭，杨彪又在杏花岭聚义。还有吕展，正在伏牛山起事！……”
“吕展？”方侗插话道，“就是江湖上被称为‘义盗’的吕展吗？”
“什么‘义盗’！无非是一股草寇流贼而已！”杨景春脸上泛起了霜雪冷光。
方飞凤笑道：“强盗也要欺世盗名？既然叫了强盗，就和那毒蛇猛兽没有什么两样！哪来什么‘义盗’？”
“官军不剿吗？”方母问。
“唉！国家正缺栋梁哪！圣上因此心急如焚，命下官南下镇江，游说前征讨大将军——樊丰出山拜将！”
“师父答应拜将，一定请我当先锋！”飞凤抢着说。
“怎么是你？天下哪有女先锋？”
飞凤被二哥抢白，不觉语塞，一时涨红了脸。杨景春却幽幽地叹了口气：
“你师父玉镜无尘，不肯下山了！”
“那也不要紧！”飞凤道，“古时花木兰替父从军，今天我代师拜将便了！”
“什么话！”方侗又说，“花木兰是因为她没有一个会武的哥哥。你可不一样！”
“什么不一样！想比一比吗？”
“比就比！”
兄妹说时就向两旁跳开，拉开了架势。杨景春大笑着插立在他们中间：
“慢来，慢来！我还没有把话说完呢！”
于是他一手搀了一个，让他们并坐在一条长凳上。
“这次南下，虽说没请到樊丰，却无意中知道你们在山上学艺十年。为此，我特意绕道来探望二位贤侄。年底京中便要开设武场，广招人才。届时二位贤侄都来应试，谁中武状元，就拜谁为将！儒门将才，真正难得！重振方门，不靠你们还靠谁？”
杨景春说话的时候，举起右手捋着他的黑髯，这只手因为内心的恳切与热忱，微微颤抖着。
兄妹二人几乎同时站了起来，激动地相视着。飞凤紧紧抿着嘴，仿佛泪水就要迸出。要不，笑声眼看即将爆发了！
方母也舒展了微蹙的双眉，眉心间那道淡淡的竖纹消失了。那些零零碎碎的预感的片断，正在某种朦胧的联系中发光。她秀丽的面庞此刻已涨起了红潮，而心扉之间，涌起一阵快慰。
此时，热腾腾的红烧豹肉已经上桌。可惜家中没有酒！然而，“重振方门”毕竟是一个充满**力的话题，餐桌上飞起了一阵阵和谐的欢声笑语。他们各自的脑海中，同时被一个美丽的憧憬所充塞，似乎比酒更有力量，很快使人陷入了欢乐的沉醉！
“可惜，俊儿不在！”
方母蓦然想起了方俊，她的心船开始驶出欢腾的港湾，滑向大海的骇浪之中。杨景春立即觉察到了方母心绪瞬间的变化。他已听飞凤说，方俊去襄阳索塔，久久未归。于是他的心也微微一沉，眉宇间透出一丝忧虑来。
一阵秋风呼啸着掠过茅屋，摇撼着无边落木。几片黄叶越过屋脊，萧萧地在天井中飘**。墙角的几只蟋蟀应着那瑟瑟的风声，长吟起来。
“裘家多留大哥几天就是了！”方侗解释说，“妈就是怕大哥遇到强盗！”
“这能怪妈？”飞凤晶莹的眸子里也流露着焦虑，“大哥身上揣着一个无价之宝，谁不眼红？想当初妈把珍珠塔赠给爹了，爹把它卷在破席筒里，不还是给强盗劫了去？差点送了性命呢！”
餐桌上立即落下了一个几乎能使空气凝固的沉默！随着这沉默的延续，一个念头蓦地跳到了方侗的意识上，使他兴奋得急急地搓着双手。
“妈！”他终于忍不住了，“我有个办法！”
“什么法儿？”
“让我到襄阳去接大哥，保护他回来！”
“我看行！”杨景春立即说，“侄儿武艺高强，五六个歹徒也近不得他！而且事不宜迟，俊儿怀揣无价之宝，一路上太危险了！”
说着，杨景春吩咐一位家将从行囊中取出三百两银子，交给方母：“这是给贤侄赴襄阳的盘缠。弟妹就不必推托了！”
不可能再有其他选择。方母的眼神告诉大家：她已经接受了方侗出门的建议。
“我不要！”飞凤差点哭出声来。
“不要什么？银子又不是给你的！”方侗不怀好意地向她笑了笑。
飞凤直着喉咙大声嚷道：
“我——也——要——去！”
“胡闹！”方母喝道，“一个女儿家……”
“又是女儿家，女儿家！……你实在怕我是女儿家，我女扮男装出门还不行吗？”
方母只是不理她。飞凤无奈，便走到方侗跟前，可怜的大眼睛中旋转着泪光：“二哥，你去跟妈说，要是没有我，你就到不了襄阳！”
方侗见妹妹破天荒求起自己来了，不禁十分得意，就笑道：“我怎么就到不了襄阳？”
飞凤只得央求了。
“好哥哥，我求你了！我叫你一百遍‘好哥哥’，还不行？”
方侗乐不可支。
“那我去试试！”说罢，他走到方母跟前。
“妈，妹妹胆大心细，让她随我一道去也好！”
“那怎么能行！这又不是去玩的！”方母毫不让步。
飞凤一急，眼泪真的流了出来。于是她一把抓住杨景春的衣袖，撒起娇来：“杨伯父，你还要不要我拜将了？……你去跟我妈说说嘛！”
杨景春抓住她的两条胳膊：“你妈说你‘女儿家’不是？你说你能女扮男装，且先装来，看看够不够格！”
方飞凤这才带泪一笑，转身到方侗房里，翻箱倒柜地取出二哥已嫌小了的衣衫，等她出来时，头上已经戴上了武生巾，身穿墨绿缎子洒花短袄；窄窄的袖口，胸前二十四档密门纽扣；脚蹬薄底快靴，英俊而潇洒。杨景春不觉呆了半晌，好久才笑出声来，就连方母也忍不住笑了。<!--PAGE 4-->“妈，你还不放心吗？”
“可是，你们忍心把妈一个人孤零零地撇在家里吗？”
“妈，我们又不是不回来了，就这么几十天罢了！”
方侗也来了劲：“这几天我们多打些野兽来，把肉腌了，再多砍些柴！”
“菜园子也整整好！”飞凤补充说。
“除非你们答应妈两件事——”
飞凤吐了吐舌头，嫣然一笑：“咦？人家都‘约法三章’，妈怎么只有两章？”
“刚才还哭，一会儿就嬉皮笑脸地不正经起来！好好地给我听着：第一件，一路上不许多管闲事！接着大哥，马上回来！接不着大哥——”方母哽咽了两声，“也要速回，不许耽搁！”
“我们答应就是。还有第二件呢？”
“方家世代忠良，无论何时何地，绝不可做出有损方家名誉的事来！”
“我道是什么事，这还不容易吗？”
“那，二位贤侄，准备何时动身呢？”杨景春问。
方侗想了想：“三天以后！”<!--PAGE 5-->