第十三回 似梦非梦，小楼悲侄女 以牙还牙，长尺打顽凶
大凡武功深厚的人，平日不大闹病，一旦病了，就非同小可。蛋和尚生来还不知道“病”是何物。落魂岛这一夜，受尽了惊、愤、忧的交侵并袭。在与娄钟玉以及栾世雄交战时，又漏泄了内力，加上风吹雨淋，外邪乘虚而入，焉得不病？此刻，但感浑身火烧火燎，偏又闭了汗！那脸蛋儿被烧得就像炭一般通红。昏昏沉沉之际，他感到有入闯进舱来，便使劲睁开了眼皮，却见童彪手提三颗血淋淋的人头，站在面前。
“你、你把他们杀了吗？”他说。
“不杀，我们就回不去了！”
“也好！”蛋和尚勉强支起身来，“咳！……该死……的寒热！”
“你躺着！”童彪扶他又躺了下来，“离无锡不远了。我有个远房亲戚嫁在无锡，我想把你先送到那里，等养好了病，再回苏州。”
蛋和尚沉沉地点了点头。
童彪倒了一大碗热水，让他喝了。蛋和尚似乎稍稍有了些精神，道：“落魂岛知道你叛逃了，必然要追杀你！你不如把那一船珠宝摇到苏州府去，好歹在城里讨个差使，无事不要露面。”
“那很好！”童彪道，“只是谁能为我引见陈大人呢？”
蛋和尚从怀中摸出一片纸，他默视着纸上“精武报国”几个大字，不觉黯然。
“把它交给世杰大人，就说是我荐你去的！”
童彪接了过来，小心翼翼地把它叠好，贴身藏了，便又凄然转身。他知道，眼下若再向蛋和尚提及报仇的事，太不合时宜了。
“你放心！”蛋和尚似乎洞察他的心事，喃喃地说，“童蛟妹妹的仇，慢慢地总要报的！还有二奎，总不能让他们这样白死！”
“是的、是的！”
童彪抹了抹眼角，退出舱去，收拾完尸首，又把船板上的血污擦洗干净，便重新操舵扬帆。正好一路顺风，不消多时，已抵达无锡惠山。
童彪见蛋和尚烧得更加厉害了，眼睛发赤，嘴唇开裂，便把他背在身上，恰便似背了一个滚烫的火炉，一会儿就逼出了一身热汗来。
无锡原也是个灯红酒绿的繁华之乡，进入城里，也是车水马龙。但见红楼翠馆，笙歌盈沸，三教九流，络绎不绝。蛋和尚在他背上，禁不住也抬起了头，让无力的眼神往大街两旁。商店的货架上，还有临街的地毯上，那些五颜六色的泥娃娃，又淘气又可爱，引得他心神不宁。
“都爷！你在背上可别乱动哪！”童彪侧过了半边脸，对他说。
“让我自己走吧！”
“你不要命啦！”童彪又说，“风头里，一刻也不能耽搁！”
蛋和尚不再言语，心里却在想，待到病好，一定要到这里来多买些泥娃娃，给二弟、三妹也买几个！猛地一个寒噤，再到哪里去找二弟、三妹他们呢？想到此，浑身竟瑟瑟地发起抖来。同时，内热上蹿，连耳朵也热辣辣的！童彪感到了他一阵紧似一阵的**，脚下不敢怠慢，飞也似的朝前走着。蛋和尚渐渐感到头脑中产生了一种异样的波动，那天和地、房和树，都开始错位、旋转，连自己也不时地头足倒置起来。起先，他意识到自己在不断地向下沉落，向最深的地心沉落，然后又渐渐地向上升浮，一直升腾到茫茫的广宇中。每一次升或降，都带着一种奇异的晕乎感，时而难受，时而酣畅！也不知经历了多少个回合，他才终于控制住自己，并确切地知道，自己已经躺到了一张木床之上。他睁开眼时，见到的是一个完全陌生的环境。一间小屋，摆着一些简陋的家具，板壁上挂着一些年画。板缝很稀，他能看得见隔壁房间中的一架竹榻。
“醒了、醒了！”一个女人的声音在耳畔响起。
这时，他发现一个少妇坐在床沿上，面上带着惊喜的神色望着他。
“童彪是我表叔，我叫徐阿娥。”她自我介绍说，同时把他额上的毛巾取下来，在冷水盆中拧了一把，然后再给他敷上。
“你叔叔呢？”他问她。
“啊，他说有笔买卖，急着要去一趟苏州，就把你交给我啦！”
“哦！”
于是，记忆的闸门方始被撬开。蛋和尚这才清楚地记起了自己是怎么到这里来的！这时，徐阿娥把熬好的药端来喂他。他看清她原是一个大肚子孕妇，心中十分过意不去。
“这有什么呢？”阿娥说，“快趁热把药喝了！”
蛋和尚喝完汤药，阿娥又去舀些水来，让他漱了口。
“再美美地睡一觉，发了一身汗，包你好！”
说时，她微微一笑，退出屋去，又把门轻轻地带上了。
只过了片刻，蛋和尚便觉得浑身黏糊糊、湿漉漉的。渐渐地，脸上、额上都沁出了汗来。那细汗汇合成流，从他的腮和两鬓挂下来，滴滴答答地往枕上直淌。
有几个人走进了隔壁的房间，咕咕哝哝地讲着话，起先声音不大，后来竟越来越响。蛋和尚抱头蒙在被里，也无济于事，声音直往他的耳朵灌来：“……你真糊涂！”
“我怎的糊涂？”
“我的这种局面，难道还不足以引为前车之鉴吗？”
“你也是读过书的人，岂不闻国家兴亡，匹夫有责？”
又响起了一个女人的声音，口音急而尖厉：
“国家兴了，我们是匹夫，小匹夫！老匹夫！国家有事，你们这些懂武的原可以报效国家了，倘若报国有功呢，草莽武夫也挨不上行赏！倘若有过呢，当官的就想着法儿卸给你们去兜着。说到底吧，你们不过是给人垫背的一介匹夫而已。”
“咳！”
在威严的咳嗽声下出现了一个短暂的沉默。
蛋和尚简直不敢相信自己的耳朵，壁缝里传来的声音，一句句都是异乎寻常地熟悉。尤其那严厉的咳嗽声，使他的心狂跳起来。他用手抹去了脸上纵横直流的汗水，呼地揭了被子，跳下床去。两脚刚着地，便是一阵眩晕，身不由己，向前踉跄了几步，幸亏两手在交椅背上撑住，才没有跌倒。他勉强地支撑着摇摇欲坠的躯体，把眼睛尽量靠向板壁，从壁缝中向隔壁看时，他不禁低低地惊叫了一声。
劈面对着他的正是自己的父亲金天柱，他两眉微微向上翘起，独眼眯缝着，眉宇间隐隐地透出了一点不悦之气。他前面的竹榻上坐着一男一女。
那个男的，刚刚步入中年，闪电般的眼睛，此时正阴郁地凝视着金天柱，一张斧削长脸看上去分外俊逸。他的身材很高，挺拔得就像阳山上遒劲的古松，加上他那不俗的衣着，更使他平添了一种高深莫测的感觉。蛋和尚第一眼便已被他身上那种练达和不凡的气质所吸引。于是，孩提时常有的那种信赖、敬仰与亲切之感油然而生。阔别多年了，这位姐夫的脸庞似乎并没有多大变化。
紧挨着姐夫徐少堂的是他朝思暮想的姐姐金丽娟，与姐夫相比，她的变化太大了。她同样挺着圆鼓鼓的大肚子，也许就要分娩，看上去有点憔悴。蛋和尚立即意识到：姐姐已跨越了一条鸿沟，跻身“大人”的行列中去了。但是她依旧不失端庄俊美，乌黑的头发与她白皙的肌肤互相映衬。有些时候还看得出在她的眼角、唇边还残留着些许姑娘家的烂漫和孩提的无邪。
蛋和尚几乎无法立刻相信眼皮底下的这种奇遇。他狠狠地在自己的大腿上拧了一把，竟然一点疼感都没有。于是顿然省悟，这原是一个梦，一个出人意料的梦！不觉叹息了一声。
然而，即使在梦中，他也并不愿意放弃多看亲人几眼的机会，尤其是从小抱他、背他的姐姐。壁缝中不时透过来丝丝凉风，撩得他直冒虚汗的肌肤刀割般难受，他也全然不顾。
“爹！”姐姐紧颦着蛾眉说，“少堂是对的，你说什么也不能同意弟弟去当什么都头！”
金天柱不作声，愣视着女儿。
“我也曾经是平湖指挥使！”徐少堂接住了姐姐的话头，“当初限一个月剿匪平湖，究竟有什么根据？限期一过，不分青红皂白，就充军发配！”
姐姐眼圈一红：“在那不毛之地过了整整三个年头！爹，少堂尚且如此，何况蛋弟！”
蛋和尚原以为姐夫是得罪了哪个“奸臣”才遭发配的，却不知道原有这样一段故事。此时，徐少堂的话跳进他的耳朵里，不免让他有兔死狐悲之感。他想到自己同样受职、受命于苏州，偏偏出师不利，不仅没有弄清落魂岛的地形布防，反而丢了两个副都将！这叫他有何脸面再见世杰大人？到时世杰大人追究起来，恐怕也要翻脸不认人！倘若发配充军，自己吃点苦头便也罢了，父母、姐姐不知要怎样煎熬呢！一阵怪风把房门推开，又鼓**着直涌进房来。蛋和尚一个趔趄，立即感到一股寒气从脊梁上拂过，他一连打了好几个寒噤，牙关咯咯地响了一阵，随后又天旋地转起来……
他仍然相信，这是一个梦。他不愿从这个梦境中贸然退出来。虽然眼前金星乱飞，耳朵也充塞了一片嗡嗡嘤嘤的杂音，但他还竭尽全力要去捕捉这个即将消失的梦，想把慈父与爱姐的身影拉到眼前。然而，他们变得就像云丝雾片一样游移缥缈，时隐时现。与此同时，他感到了越来越彻骨的寒冷。过了一会儿，又有那难熬的奇热熏灼着全身。而他的头脑已经不能再捕捉任何画面了，只留下一片空白。他直僵僵地倒了下去，唯有一丝梦的眷恋久久地印在他的唇边。
蛋和尚的意识在消逝了一段很长的时间后，才悠悠回归。他最先感到的，是那森森的夜色，屋内被昏黄的烛光充塞。他发现自己仍然躺在那垫着厚厚棉毯的木**，他疲倦地又合上了刚睁开的眼皮，只希望能够再次进入那个梦境中去。而就在这时，耳畔响起了低低的抽泣，姐姐的抽泣！他竭力再次睁开眼来，果见姐姐坐在床沿上，擦泪的手绢湿漉漉的，几乎可以拧出水来。姐夫徐少堂坐在旁边的竹椅里，脸色同样苍白、憔悴。
“姐！”蛋和尚惊喜地以为美梦已经回归。
“蛋弟弟！”姐姐还用了幼时的称呼，“你终于醒了呀！”
“但愿不要就醒，让这个梦做得长一点才好呢！”
姐姐破涕一笑：“你还说胡话呀！”
“什么胡话？”
姐姐伸出手来，摸着他的前额，道：“你昏睡了好几天了，成天地胡言乱语呢！”
“怎么，”蛋和尚吓了一跳，“我昏睡好几天了吗？”
“可不，足足三天三夜了！”徐少堂在一旁说。
蛋和尚将信将疑，又狠命地在自己的肚皮上拧了一把，惊喜地明白了这并不是梦。他坐起来，猛然扑到姐姐怀里，忍不住呜咽起来。
“姐姐！……”
他们抱头痛哭了一番，蛋和尚忽然感到了一点异样。过了一会儿，他指着她平瘪的肚子问道：“姐姐，你生了？”
“生了！就在你昏倒的那天夜里……”
“那么，我要当舅舅了？不知姐姐生的是尼姑呢，还是和尚？”
“跟你一样！”
“哈！也是个小和尚！他人呢？”
“在隔壁睡着哪！”
蛋和尚下意识地朝那稀疏的板壁望去。不望则已，一望又差点昏倒！那板壁的前面，原先放着的交椅已经搬开，换了一只半旧的八仙桌，素烛白幔。正面挂着的年画换成了两幅画像，都披着黑纱。其中一幅不是别人，正是笑容可掬的徐阿娥！
“怎么，她死了？”
“死了！”姐姐悲叹一声，“还有她丈夫，都死了！”<!--PAGE 4-->蛋和尚不禁疑云重重：“怎么她好端端地就死了？姐姐，究竟出了什么事？还有，你们怎么到这里来的？爹呢？他不是也在这里的吗？”
“你还病着，蛋弟，这些事不问也罢！”
“不！”
“那么，你问姐夫吧！”
“姐夫，你快说呀！”
“那好！”徐少堂有些恍惚，“你躺着，我讲给你听！”
蛋和尚只得躺在枕头上，姐姐给他把被子掖好。
“咳！”徐少堂脸上蒙着一层浓重的悲伤。
灵台上的蜡烛突突地跳动着，空气仿佛也在战栗。
“蛋弟，你并不知道，阿娥是我的侄女……”
“啊呀！”蛋和尚惊呼起来，“我们跟童家原是沾着亲的！”
“三天前，你爹和我们正在隔壁闲谈，忽听这里一声响，急忙过来看时，怎么也想不到，会在这里见到你！”
“你病得很厉害！”姐姐补充说，“当下昏倒在地上，人事不知！”
“后来阿娥告诉我们，说你是她表叔的好朋友。”
“是的！”蛋和尚说时还点了点头。
“那天黄昏，我们送走了给你看病的郎中，你姐姐回房歇了，爹和我轮番地守着你。约莫三更时分，忽听阿娥一声惨叫，我急忙登楼，只见侄女和侄女婿双双倒在血泊之中，胎儿也叫拿了！恰在这时，又听得你姐姐一声惊呼，吓得我魂飞魄散，急忙飞身下楼，只见两个蒙面大汉在姐姐房中……”
“糟了！”蛋和尚又猛然坐了起来。
“幸亏爹已先到那里了，于是一场好斗！”
“后来呢？”
“当心你着了凉！”姐姐又把蛋和尚按倒在枕上。
“我们从屋内打到天井。战了几个回合，只听爹狠狠地骂了一声‘畜生’，挥手一掌，正是‘马裆一字掌’，恰似万钧雷霆，把一个歹徒的头颅拍得粉碎！另一个急了眼，手中铁尺呼呼生风。他倒也有点自知之明，几招过后，便跳出战圈，边逃边说：‘金天柱！上回是你儿子坏了我的好事，今个又撞在你的手里！君子报仇，三天不晚！……”
“蛋弟弟，你认识这个使铁尺的歹徒吗？”
“是的！三年前我们交过手！他叫‘白日无常’屠伯。那死了的，是不是脸上有个长疤？”
“真是。”
“那是他的兄弟，叫‘肉百脚’屠仲。都是落魂岛的强盗！”
“蛋弟，当下屠仲虽然死了，屠伯也仓皇逃命，但是爹心里却非常惶恐忐忑！”
“这又为什么呢？”
“‘君子报仇，三年不晚’，原是江湖上喊惯了的成语。那屠伯却道‘三天不晚’！可见他绝不是喊喊而已的。他既已认出了爹，说不定会找到白马涧家中，去施行报复呢！”
“这怎么得了！家中只有妈一个人！”
“好在当晚你姐姐已安全分娩。爹便把你交给了我，急匆匆回苏州去了！”<!--PAGE 5-->蛋和尚稍稍舒了口气。徐少堂不觉凄然道：“只可怜阿娥夫妇惨遭了毒手！”
“弟弟你呢？这几年你过得挺好吧？听爹说，你的武功已今非昔比了！”姐姐爱怜地问。
蛋和尚正想说什么，忽又用一个指头放在唇前，屏息静气。徐少堂也已经听到了什么，忙把两柄铜拐擎在手里。而就在这同时，一阵狞笑从门外传了进来：“三天不晚！今个正好第三天了！哈哈！……”
笑声中，房门已被踢开，来人刚出现在门口，徐少堂两柄铜拐已经到了他跟前。屠伯一怔，急忙用铁尺格开，又退后一步，迅速跳到天井中去，少堂一个箭步蹿出，他们互相盯着对方的眼睛，相持着。
“哈哈！金天柱来不及来救爱女了！”
蛋和尚急忙起床到门口，索性把房门打开。房内的烛光照亮了小半个天井。
金丽娟急忙地把衣服给他披上，扶着他。
“你别去，让姐夫对付他！”
“嗯！”
蛋和尚早闻徐少堂熟读兵书，文武双全，江湖上也是成名已久的人物，且人称“铜拐徐”！但他从没亲眼见过姐夫的身手，这会倒是想要一饱眼福。
此时徐少堂眼睛灼亮，仿佛要喷出火来。屠伯被他逼视不过，目光已然萎缩，微微地偏向一旁，却又不甘就此挫了锐气，便草率出招。一式“黑虎偷心”，尺体带着毒风直扑过来。徐少堂觑得分明，左“推窗”右“望月”，动作极是干净。屠伯原是进攻的路数，少堂双拐一出，立即夭折，只得“别枝惊鹊”，避左而就右。少堂右拐和铁尺相迎，铿然有声。他乘势换了一式，前“吞云”后“吐雾”，不仅凌厉，姿势还十分优美潇洒，看得蛋和尚欢喜不迭。屠伯也非同昔比，一柄铁尺煞是神出鬼没。然而，几招一过，显然已处下风。蛋和尚特别欣赏姐夫两拐之间无与伦比的默契，前后相瞻，左右逢源，上下观照，正反兼顾。又过几个回合，对方已露破绽。徐少堂正将得手，屠伯忽然怒吼一声，腾空避过双拐，直蹿进屋来，顺手把房门关了。
屠伯用身体死死抵在门上，对天井中的徐少堂高叫道：“你若敢轻举妄动，我先把你的婆娘撕作两半！”
“你——”徐少堂的声音带着恐惧的战栗。他果然不敢妄动。
屠伯又疯狂地大笑起来。然而，他的笑声很快戛然而止，因为他发现自己身旁还站着一个少年。
“你？！”
“是我。蛋和尚！”
蛋和尚竭尽全力支撑着虚弱的身体，为使屠伯看不清自己的满脸病容，他索性转过身，把瘦小的背脊对着屠伯。
“你、你，怎么……离了落魂岛？……”
蛋和尚越是轻慢，甚至把后脑勺对着他，他越显得心惊胆战。
蛋和尚故意冷冷一笑，强运内力，道：“料你已经听说了，一楼太子南宫戬差一点死在我的七星刀下！”<!--PAGE 6-->其实，岂止听说，蛋和尚大闹冶炼场的那个晚上，屠伯也正好在场。他早为蛋和尚的绝世武功所震慑！因而，这里的不期而遇，更使他惊慌失措！
“那么，你连三楼……也闯过来了？”
蛋和尚在身旁的茶几上拍了一掌，又倏然回首，圆瞪双目，喝道：“休得啰唆！屠伯你今天究竟想死，还是想活？”
屠伯的铁尺已经落在地上，忍不住战战兢兢地跪了下来：“屠伯该死，再次冒犯了虎威！”
蛋和尚因强运内力，更耗亏了元气，眼前又是一片金星火花，心中暗暗地叫声“不能倒”！要在这节骨眼上他又昏了过去，则连姐姐都性命休矣！
屠伯迟迟不见蛋和尚发落，便抬起头来，立即看到了蛋和尚的神色大不一样。这如何能瞒得过这个岛天子的“御医”？不觉心中大乐，迅即在地上抢过铁尺，腾地跃起身来，朝着蛋和尚光光的脑袋劈过来！蛋和尚急出了一身大汗，闪身让开铁尺，那茶几已被一劈两半！屠伯见一着落空，急忙转身，又待举尺进击，不意肋下咚的一声，感到一阵剧烈的酸麻，原是徐少堂已趁隙冲了进来，用铜拐点了他的穴道。
屠伯已不能动弹，徐少堂就要杀他。
“慢！”蛋和尚叫住了他，“我还有话要问他哩！”
徐少堂很快找来了绳索，把他五花大绑，捆了个结实，又解了他的穴道，把他拖到蛋和尚的面前。
蛋和尚刚才因出了一身急汗，反祛了病气，不觉眼目清凉了。他先去褪了屠伯的裤子，露出了两爿肥大滚圆的屁股来，就用他的铁尺，噼噼啪啪一阵乱打。他三年前曾经尝过这铁尺的滋味，知道那尺身浸过毒药，沾着肌肤，揭皮刮肉似的生疼。这一阵打，屠伯如何经受得了？早杀猪般地号叫起来，闹得少堂夫妇在一边只顾发笑。
“屠伯！”蛋和尚住了手，“我问一句，你得答一句，也免得皮肉受苦！”
“快问、快问，我说就是了！”
“你在落魂岛上，见到了鲍二奎、童蛟没有？”
“没有、没有！”
话声未断，屁股上又啪地挨了一尺。屠伯只得改口道：“见了、见了！”
“在哪里见了？”
“你说该在哪里见好？”
蛋和尚一怔，便问：“是不是在青石滩见了他们？”
“一点不错，是在那里见了他们！”
“后来呢？”
“后来没看清！”
蛋和尚忽又左右开弓，稀里哗啦的，屁股打得既脆又响！
“看、看清了呀！”
“怎么说？”
“他们死了！”他又讨好地补充了一句，“我看得清清楚楚的，被岛天子斩了！”
“胡说！该是娄钟玉、南宫戬杀了他们！”
“是的是的，原是郡主、太子杀了他们，尸首也被抛进太湖去了！”<!--PAGE 7-->蛋和尚听了，勃然大怒，又是结结实实的一顿铁尺。屠伯叫道：“我说了，你怎么还打？你说话作不作数呀？”
“我说话又怎的不作数？”
蛋和尚又要打，忽觉自己似乎也不近情理，便又问道：“我再问你，你和‘肉百脚’离了落魂岛，又想干什么勾当？”
“这个……说来话长啦！”
“那你快快说！”
于是，屠伯不得已说出了一段情由，把个蛋和尚吓得半天也说不出话来！徐少堂只道他被屠伯气着了，不由分说，对着屠伯的脑袋，冷不防手起拐落！<!--PAGE 8-->