第九回 蛋和尚避雨登官舟 徐品诚接风开水寨
一艘官船，沉甸甸地漂浮在河面上，像蜗牛似的蠕动。不远的村子里，那淡青色的炊烟搅和着雾一般的水汽，缓缓地在树梢上空流动。秋风漫无目的地在村头闲步，猛地，它把满树的黄叶摇落在地，然后卷在空中尽情地耍弄一会，再把它们赶到了路边、墙角和那泛着粼粼波光的水面上。接着，天地终于又恢复了原先那种多少令人畏怯和不安的寂静。
北天的浓云滚动着，正向着山村压来。蛋和尚站在村头的河滩边，挥动着手臂，高叫着：“喂！快下雨了，能搭船吗？……”
村中突然窜出六七条狗来，对着蛋和尚猛吠狂叫起来。有一只大黄犬跃跃欲试地向前蹿了两步。它见同类们只是固守原地，没有响应它，又见蛋和尚连正眼也没看它们一眼，顿时泄了气，便稍稍地退回去，却又加倍使劲地狂吠着。
狗吠声中，那河中的官船渐渐靠近岸来，把蛋和尚接了上去。
一个小厮从中舱缓缓走出。
“小师父请了！”
“谁是小师父？”蛋和尚诧异地问。
“我家老爷最是信佛，见小师父站在河滩上无处避雨，差一点被狗吃了，不禁动了恻隐之心，因而把小师父请上船来，这会儿，请师父中舱一叙！”
蛋和尚笑眯着眼睛，道：“你家老爷是谁呀？”
“实不相瞒，”小厮道，“我家老爷就是京中李太师，如今告老还乡了！”
风呼啸着，夹着豆大的雨点，乒乒乓乓横扫过来。蛋和尚唔了一声，见一艘渔船从小村的河汊中驶出，船上一个大汉戴着斗笠，穿了蓑衣，不紧不慢地盯在后面。
“那么，我也没有穿袈裟，怎么成了‘小师父’？”
“咦？你虽未穿袈裟，那光光的脑袋不是和尚头吗？还能瞒过谁呢？”
“阿也！”蛋和尚见河汊中又驶出两三条小船，苍蝇盯蜜糖似的缠在后面。蛋和尚眼睛望着这些渔船，一边又漫不经心地问道：“你家太师老爷家住何处呢？”
“三山岛。”
“三山岛？”蛋和尚故作惊恐道，“那不是在太湖当中吗？这船沉甸甸的，恐怕家私不少。难道你家太师老爷不怕湖匪打劫吗？”
小厮听了一笑：“朗朗乾坤，哪会有这样的事！”
“什么朗朗乾坤，眼下明摆着的乌云密布、风大雨急！”
“小师父真会取笑，快快请吧！”
蛋和尚便进了中舱。李太师正在品茶，见蛋和尚进来，忙起身让道：“请坐！老夫在舱内见你被众犬所围，好生可怜，要是眼见你被狗吃了，化为狗屎狗尿，不知要心疼几日哩！”
蛋和尚听了，有些不快。但见他银丝白发，浓眉阔口，眉口之间一个悬胆样的大鼻子，鼻孔特大，不免十分滑稽，反而忍不住笑了起来。
李太师似乎察觉了他的想法，但并不计较。他伸手摸着蛋和尚的光头，道：“和尚的头是剃光的，还是生来就没毛？”一言触怒了蛋和尚：“你头上才生毛！”
说时，蛋和尚眼睛盯着李太师手中的茶盏，随即眼珠骨碌一转，冷不丁叹道：“太师，你老多了！”
“老夫已过花甲，自然不能和你们儿童相比啰！”
他故作姿态的那种倚老卖老的腔调，简直令蛋和尚昏倒。
“我是说，你和你过去的画像相比，显得老多了！”蛋和尚接着说。
“老夫没有请人画过像呀！”
“喏！”蛋和尚指着茶盏上的画。
茶盏上面是“高老庄招亲图”，蛋和尚的手指正点着猪八戒的大鼻孔：“相比之下，你是老了许多！”
李太师大怒：“你这个小秃驴忒煞无礼！我怎么成了猪悟能了？”
蛋和尚毫不示弱：“谁叫你说我头上不生毛来！”
“啊哈！那么咱们老少之间各不相欺，算是扯平了！喂，和尚，老夫还没有问你的大号呢！”
蛋和尚笑道：“你听时站稳了，莫吓倒在地上爬不起来。不才在江湖上人称蛋和尚金蛋！”
“金蛋？”李大师语带不屑，“金蛋卖多少钱一斤？”
蛋和尚见自己净受奚落，正要发作，李太师忽然笑道：“蛋和尚，你想见见老朽的夫人吗？”
蛋和尚腾地一跳，一种别样滋味攻上心来，竟忘了应酬，只管低首沉吟。
“怎么，我的老夫人不值得足下一见吗？”
蛋和尚从忘情中惊醒，道：“快请她老人家出来吧！”
李太师于是叩响了后舱的门。舱门开处，一位皓首老媪，拄着龙头拐杖，站在蛋和尚的面前。蛋和尚不禁哈哈大笑道：“不对不对！李太师怎么哄我？”
“谁哄你来？”
“这个老太婆，哪像你的一品夫人？面孔黑不溜秋的，分明是个卖鱼婆！”
言未了，光头上咚的一声，早挨了一杖。
“我叫你放肆！”
蛋和尚双手护着脑袋，哇哇大叫起来：“不得了，不得了！这个老渔婆还打人哩！”
李太师哈哈大笑着：“好了，好了！别演戏了！”
李夫人却道：“我生来就爱看戏！这个小和尚也真会假戏真做，大大地讨了我的欢心！”说着，她用拐杖斫了斫船板，骂一声李太师，“你这个老甲鱼，客人都不会接待！怎么连茶也没沏给和尚？”
于是，她叫小厮沏了茶来。蛋和尚闹得也有点口渴了，刚打开茶盏盖子，不觉皱起了眉头。他见茶面上躺着一只苍蝇，正在使劲挣扎。
“你来解释一下，”蛋和尚愤愤地说，“这是怎么回事？”
“一只苍蝇在游泳！”老夫人看了一眼道，“解释得满意吗？”
“老虔婆！”蛋和尚把茶泼了，“你给我重沏！”
老夫人笑着正要重新沏茶，一个船夫却慌慌张张闯了进来。
“老爷不好了！”“咦？”李太师道，“本老爷哪里不好？”
“我们碰上了水盗，五六个家伙已经上了甲板啦！”
老夫人把拐杖横在胸前，瞪眼吼道：“来得正好！”
李太师也把佩剑拔了出来，对蛋和尚说：“强盗老朽去对付，和尚你就坐在这里吃茶，笃悠悠地修性养心便了！”
蛋和尚早跳起身来，笑嘻嘻地拦住了他们：“这些区区蟊贼，又何劳老太师、老夫人亲自动手？还是让蛋和尚露露脸吧！再说，杀蟊贼比吃茶更解渴哪！”
说完，他退出舱去，把舱门闭了。船体立即在激战中晃动起来，也不过半盏茶的工夫，只听咣啷一声，舱门被撞开，一条汉子的僵直的躯体从船头处被直扔进舱来。
此时雨过天晴，彩虹飞架在蛋和尚身后蓝色的天幕上，蛋和尚双手交叉地放在胸前，脸上带着矜持的微笑。在他的脚下，横七竖八地躺倒了四五个大汉。他静静地站立在甲板上，吹着水面上的风，挺拔得就像一块峻峭的礁石。
李太师和李夫人从洞开的舱门中看到这副画面，都忍不住欢呼起来。夫人的眼睛更是睁得大大的，明亮而疯狂，连鼻孔、嘴巴都大张着。
“喂！悟能老弟，还有老渔婆，不赖吧？”蛋和尚笑盈盈地说。
“不赖不赖！”他们同时忘了他的笑骂。
此时被掷进舱的汉子呻吟了一声，李太师抓着他的头发，把他的面孔扳了过来，骂道：“该死的强盗！你倒躺醒了！爷爷正有话要问你呢！”
就在这个瞬间，尖厉的呼叫从老夫人的喉管中迸发出来，使蛋和尚心里感到一阵从未有过的寒冷；李太师也猛地怔住了。他们一时都不知道究竟发生了什么。这时，老夫人猛然蹿到了受伤的俘虏面前，因为恐惧和羞愤，她霎时面色苍白，全身冰冷了！她似乎极不愿意出口而又不得不叫出声来，声音颤抖得变了调：“怎么是……爹！”
“阿也！”李太师跳起脚来，“我怎么多了个丈人阿爸？”
俘虏凝视着老夫人，目光疑惑而惊异：“你……你是……”
“我是童蛟！”说时，一把抓去了假发。
童父怔住了！
“爹！”童蛟声色俱厉地对着她的父亲，“你不是在外面跑买卖吗？怎么当了强盗？”
“蛟儿！”童父痛心疾首地说，“为父也是没有办法！”
“什么没有办法？世上的路千条万条，难道非得干这没本钱的买卖不成！”
蛋和尚阴冷的目光直射着童父。童父哀求道：“蛟儿！蛟儿！……”
“我不管你了！”童蛟说。
“你不管，我来管！”化装成李太师的鲍二奎说，“谁叫你是丈人阿爸呢！”
“谁是你的丈人阿爸！”童蛟恨恨地瞪着鲍二奎，又偷偷了蛋和尚一眼，骂道，“你这浑虫！”“咦？”鲍二奎笑道，“我好意救你爹，反倒落得一顿臭骂！”
“蛟儿，你怎么在这官船上，又装成这个模样？”
童蛟一声不响，只管咬着细牙，奇耻大辱的煎熬使她鲜红的嘴唇变得灰白。她没有听清父亲说了些什么，眼前却浮现了金天柱的身影，以及那“精武报国”四个大字。那力透纸背的四个字，跳动着，熠熠地闪着光，仿佛在嘲笑她：你不配有一个正气凛然的好爸爸！于是她的眼里倏然浮起了晶亮的泪光。
“告诉你吧！”还是二奎替她回答了童父，“你的乖女儿当了平湖副都将啦！专来捉拿太湖强盗！”
“蛟儿做官了？”童父的双眼迸射出了喜悦的光芒，然而只是昙花一现，很快消失了，有一种绝望的预感使他的四肢不住地**。
“你不是要跟……落魂岛作对吧！”
“你舍不得落魂岛？”童蛟蓦地惊醒，回过神来，对她的父亲说，“告诉你吧，妈差一点就死在落魂岛匪徒屠伯的手里！”
“屠伯？他怎么啦？”
“他要强迫妈堕胎，制造童骨丹！”
“这畜生，欺到自己人头上来了！”
“要不是蛋哥哥相救，我们全家就遭殃了！”
童父呻吟着，灰冷的眼里又燃起了凶猛的火焰：“不杀这无常鬼，誓不为人！”
“那么，”童蛟渐渐冷静下来，“我们要进落魂岛，你能跟我们合作吗？”
“进落魂岛？”
童父又失控地**了一下，不禁向蛋和尚看了一眼。蛋和尚的双眼在咫尺之外闪射着异乎寻常的亮光，正紧紧地盯住了他的脸。那少年在一两招内就能把他们六个弟兄放平，他的威慑的力量，使他一想起来就感到十分恐惧。于是，他的内心在经历了一个短暂的拼搏厮杀后，终于下了孤注一掷的决定。
“蛟儿，我能为你们做些什么呢？”
像一阵旋风驱散了乌云一样，童蛟心中那份受耻的压抑立即消失殆尽了。
“爹！”她亲切的叫唤，使童父身上传遍了热流。他听她道：“我们是按照府台的计谋，扮作李太师夫妇，告老回乡。船驶近太湖口时，蛋哥哥在恶狗村招呼搭船，无非想要引湖匪的注目……”
“是的！”童父插口道，“恶狗村是我们的一个据点。我们听见狗吠时，就出来探看，见这艘官船吃水很深，靠岸又十分迟缓，以为大有油水，就盯上来了！”
“我们本想抓一个‘舌头’，逼他做向导，把我们引进落魂岛去，想不到这个‘舌头’就是爹！”
“不瞒众位！”童父阴郁地说，“这落魂岛好比紫禁城，我们这些当小头目的也很难进去，岛内虚实因而一概不知，怎么能当向导呢？”
“这么说，”蛋和尚冷冷地动着嘴唇，“敬酒是不吃的啰！”<!--PAGE 4-->“不、不！”童父惊恐起来，“我只是说，我只能把你们带到落魂岛边缘，送你们登陆，上了岛，也就心有余而力不足了！”
“也罢！”鲍二奎说，“只要能绕开那些该死的水雷，安全登陆就行。”
“另有一事，恐也难办。”
“什么事呢？”
“离落魂岛二十里的湖面上，扎了水寨，是入岛必经之处。守寨的头领名叫徐品诚，诨号‘红毛狮子’，是岛主的心腹。一般外船都不准入内，何况你们这些陌生人呢！”
“先杀了他！”鲍二奎说。
“不行！每一个时辰他都要和落魂岛秘密联系数次。杀了他，落魂岛断了联络，会立即用水雷封锁所有水面通道，岂不误了大事？”
“这倒不妨！”蛋和尚眉头一皱，计上心来，说道，“我们不妨……”说时，他把嘴已凑到了童父耳畔。
童父听罢，长长地叹息了一声：“试着看吧！”
说是水寨，实是数百艘木船，交叉分层排列成的弯曲迂回的水巷。官船离水寨还有数百丈，已有十余艘“浪里钻”从水巷中箭一般射出，向它麇集而来，每艘“浪里钻”上都站着三四条赤膊大汉，手里拿着明晃晃的钢刀，霎时就把官船团团围住了。
童父站在船头上。
“潜水龙童彪，原来是你！”
“是的！这艘官船是我的战利品，今个出手好运，还活捉了李太师！”
湖臣们欢呼起来，“浪里钻”散开在两边，仿佛护航似的，直把它送到水寨。早有人把讯传到寨中。红毛狮子徐品诚业已守候在水寨门口，为童彪接风了。
“徐爷！”童彪隔船向他拱手行礼，“潜水龙童彪前来交差！”
徐品诚还了个礼，又命人递上一碗水酒以示道贺。然后他纵身跳上了官船。
“他们是谁？”徐品诚指着舱中被捆绑的人。
“这是李太师夫妇！”
“把他们杀了！”
“不不！不能杀！”
“嗯？”
“徐爷有所不知，金银财宝全在他们的肚子里！”
“此话怎讲？”徐品诚摸着颏下乱蓬蓬的棕色虬髯，野兽般的眼睛盯着童彪。
童彪从怀中摸出一个折子来：“启徐爷，这艘官船上装的无非是些衣物箱笼，金银财宝他们另行装船押送了。这是在船上搜到的清单。”
徐品诚打开折子，字迹带着热浪扑进了他的眼帘。斗大的字不识一箩的他，对“金”“银”“玉”“翡翠”这些字却十分熟悉。他啪的一声合上折子。
“此船什么时候开拔？走的哪一条水道？”
“他们宁死不说呀！”
“那么，你想怎么着？”
“我想把这二位活宝献给岛天子！他一定有办法叫他们开口！”
“我看不必！”
徐品诚就像一头嗜血的狮子，他解开衣襟，露出了粗硬的棕色胸毛，同时，向身边的匪卒一伸手：“拿皮鞭来！”<!--PAGE 5-->不一会，牛皮鞭子传到了他的手里。他对着鲍二奎呼地就是一鞭。
“我倒要向太师请教，究竟老命要紧，还是金银要紧！”
鲍二奎双手被反剪着，生生地受了这一鞭，他哇哇大叫起来：“妈妈的，老子也不管账，怎么打老子！”
“啊哈！”徐品诚狞笑着，“这么说，宝贝都在你这个管家婆的肚子里啰？”
说时，也给了童蛟一鞭子。
童蛟惨叫一声，在船中打了个滚，骂二奎道：“你这个老东西，平日像个守财奴，向你要一个子儿，就像挖你一块肉一样！这会儿怎么说不管账了？”
徐品诚的鞭子于是又指向二奎。鲍二奎索性装起死来，闭起双眼，尽他抽打。徐品诚见一鞭抽不出二奎一个响屁，便又来打童蛟。那刺耳的鞭声和童蛟的惨叫，就像沉重的铁锤，无情地撞击着童彪的心。他忍无可忍，就硬着头皮道：
“徐爷，这两个老东西经不住抽打，打死了，我们怎么向岛天子交代？”
徐品诚一怔，就松手扔了皮鞭，懊丧地说：
“也罢！你把他们送到一楼太子那里，其他事就不要管了！”
“是、是！”童彪故作受宠若惊的样子，躬身说。
徐品诚这才上了自己的船。童彪正要起航，他忽又转过身来道：
“就你一个人押送他们，其他的弟兄都撤了！”
童彪拍了拍身边穿着湖匪服装的蛋和尚道，“留一个帮帮忙忙吧！”
徐品诚犹豫了一下，道：“也行，你快去快回，回来我还有买卖要你去做呢！”
“是！”
童彪于是把拖在官船后面的那几艘小船的缆绳解了，令手下的“弟兄”们（原是官船上的“水手”“家人”）散开，然后拨篙进寨，弯弯曲曲地过了壁垒森严的“水巷”，又驶入了无涯的湖面。不时见到漂浮在水面上的葫芦与空罐，它们指引着他们安全地向落魂岛靠近。
蛋和尚从舱板底下拿出七星宝刀，割断了二奎和童蛟的绳索。童彪心疼地过来抚摸着童蛟身上的鞭痕时，不禁老泪纵横了。
“爹！我们总算可以偷渡落魂岛了，这几鞭子也值得呀！”
“妈妈的！”鲍二奎却依然愤愤然，“老子抓住那红毛狗（他给徐品诚临时换了诨号），要加倍地偿还他！”
船抵达落魂岛的一个荒僻的谷底时，天已经全黑。满天的浓云把月亮深深地埋藏起来，也没有一些星光。暮岚急急地从山谷中窜出，和着水浪拍岸的声音，像千军万马的喧嚣，盖过了兽类的号啸，反使人心惊胆战地感到了岛夜的寂静，死一般的寂静。
蛋和尚从舱中拿出一包银子，抛给了童彪：“你另外觅一条船回去吧！”
童蛟抓住了父亲的手，黑暗中传出了她的哽咽的声音：“爹，你该回去看看妈了，妈已经分娩，养了小弟弟呢！”<!--PAGE 6-->童蛟说时，感到了父亲周身剧烈的颤抖。
“爹！”她继续道，“回了家，打鱼种田，日子清苦点没什么，可再不要干这伤天害理的买卖了！”
“哪能呢？”童彪也几乎呜咽着说，“落魂岛上布着天罗地网，你们一定要处处小心才是！”
“这个你尽管放心！”童蛟接住了他的话头，“我们又不是三岁的小孩子。爹不是十一二岁就闯**江湖了吗？我们可都有十四五岁了呢！再说，这次偷上落魂岛，主要的不是要和强盗厮杀。”说罢，童蛟跪下给父亲叩了个响头，随即跟着蛋和尚他们登上岛岸。
蛋和尚顺手把船缆系在一棵粗大的树干上，抬头望了一眼头顶的茂密枝叶，忍不住轻轻嗟叹了一声。原来，这株古树的下半截业已蛀空，它完全靠着一层坚厚的树皮的支撑和营养，巍然屹立在那里。
这时，童彪抹了一把眼泪，嗵地跳上岸来。
“蛟儿！你这一走，叫我怎能放心！我跟你们一起去。”他说。
“那跟着走吧！”蛋和尚想了想，说。
这是一条羊肠小道，转弯抹角地走了一会儿，鲍二奎忍不住道：
“老天也不帮忙，黑咕隆咚的什么也看不见！——喂！你们小心绊倒了！”
言未了，自己咕咚一声，被什么绊倒在地，分明跌了个狗吃屎！一摸额头时，多了老大一个疙瘩包子。蛋和尚和童蛟又要掩口失笑。而就在这时，只听一声呼哨，林中窜出几条人影，拦住了去路！<!--PAGE 7-->